На ее ответе падишах помрачнел и глухо выдал:
— Мне стоило говорить точнее.
Под любопытствующим взглядом дочери он неохотно продолжил:
— Как оказалось, навредить хотели многие. В том числе мой брат. Та ночь навсегда останется самой ужасной из всех в моей жизни.
Пораженная Элли молчала. Амелия вяло жевала кусочек мяса.
Хагер молчал, прокручивая в голове ту ночь.
Картинки быстро сменялись в голове: туман от призыва, неизвестное существо, что обещало защиту. Ни слова о том, что возьмет взамен. Вот он с опаской уколол палец и приложил ко лбу Амелии. Оказывается, так он разрешал ей действовать. У неё остался едва заметный красный след, который тут же словно впитался в кожу. А она, хохоча исчезла с места призыва.
Будущий падишах чувствовал себя как-то глупо, стоя один посреди каменного зала. Уже собираясь в свои покои он услышал первый, полный боли, срывающийся на визг крик. Только первый. Падишах никогда не забудет чем обернулся его трусливый порыв — искать защиту где-то.
Сколько он ругал себя после: стоило нанять кого-то из Храма Гнева на время. Эти не могут предать. Надо было найти толковых магов. Найти поддержку среди Родовых семей. Так бы все были живы.
После первого крика, дворец превратился в кошмар наяву.
Амелия диким вихрем перемещалась по дворцу.
С гулким звуком внезапно появлялась в комнате, убивала, всех, кто мог причинить вред новоиспеченному правителю и исчезала, оставив изуродованные трупы с недоумением и страхом на искалеченных лицах. Как она понимала, кто хочет навредить, а кто нет, осталось загадкой.
Падишах путаясь в полах своего длинного одеяния бежал по коридорам на крики. В горле стучало, от ужаса того что он натворил, темнело в глазах. Хотел остановить резню. Он помнил как задыхался, отчаянно спеша. Но где тут успеть за демоном, что телепортируется от одного к другому.
С пустотой в груди, ожидая худшего, метнулся в покои брата. Ворвавшись, спотыкаясь о раскиданные подушки, успел только увидеть хохочущую Амелию и еле слышный шепот брата, который так и не разобрал. Демоница отказалась потом открыть последние слова.
Это был настоящий ужас.
Хагер покрутил головой, стряхивая воспоминания.
— Но как же так вышло, что вы стали моими родителями? — у Элли это не укладывалось в голове.
Падишах только сумрачно глянул на демоницу и с усталым вздохом ответил:
— Долгая история. Давай как-нибудь в другой раз.
Девушка переводила взгляд на отца и мать, но ни один из них не сказал ни слова.
— То есть, если мы узнаем, кто призвал нашего демона и дадим ему выполнить то, для чего чего призвали, он исчезнет? — Элли переключалась на насущную проблему.
— Да.
Зотти подал голос:
— А почему ты сейчас не такая? Как тот демон?
— Я приняла в себя огонь и тут я по личному делу.
— Что это значит?
— Не имеет значения. Я такая, и прими это. Скорее порадуйся. Будь я типичным представителем своего народа, от вашего дворца остались бы только руины. И никто бы не выжил кроме Эллихары, с её осколком души.
— С ума сойти, — отозвался «осколок», — позволь спросить, почему выжили бы только мы?
— Хоть мы вам кажемся кровожадными убийцами, своих детей и родичей мы ценим. И бережем, — бесстрастный взгляд демоницы как будто говорил об обратном, но никто не стал спорить.
— Не кажетесь, а есть, — ворчливо ввернул Зотти, — а заклинание изгнания..? — продолжил было он, но не успел закончить.
За окном, прикрытым газовой тканью кто-то появился.
Элли моментально распознала на слух звук. Перемещение демона.
Не в силах даже посмотреть туда, она напряженно поглядела на мать.
Амелия, чуть улыбнувшись, поднялась и резко отдернула ткань.
Сеф-Римия сидела на перилах. Сидела странно, присев на корточки и опустив руки вниз перед собой. Они висели как веревки. Оставалось только подуть ветру чтобы всколыхнуть их. Лицо новоприбывшей было искажено разными гримасами. Ртом точно улыбалась. А вот изогнутые брови и широко открытые глаза, были полны шока и ужаса. В целом, лицо безумца. Однако тут же выражение лица поменялось. И еще, и еще. Не уследить, что творилось с лицом бедной Римии. Будто под кожей ворошилась стая мерзких насекомых, растягивая лицо в самых неожиданных местах.
Хриплый на два тона голос скинул со всех оцепенение:
— Я так и знал!
Никто ничего не ответил. Все кроме Амелии сидели в напряжении. Лицом к перилам с Римией, но ни одного лишнего движения. А демоница, так и держала ткань, рассматривая гостью. В затянувшейся тишине послышался хрипловатый двойной голос Сеф-Римии:
— Так ты та самая, что завела себе детеныша от человека? — фраза прерывалась мерзким смехом, — я думал, это можно принять за зоофилию, фу!
Лицо говорившей, или говорившего кривилось, эмоции на лице сменялись с дикой скоростью, пугая людей.
— Нам нужно изгнать именно этого демона? — бесстрастно уточнила Амелия.
— Д-да, — неуверенно ответила Элли.
Демоница не сделала ни единого движения, казалось качнула чуть головой, и вот ее уже венчают огромные рога, тело стало таким как прежде, так быстро, что предыдущая иллюзия казалась собственной выдумкой и ее никогда и не существовало.
— Эта женщина должна выжить! Не убивай ее! — порывисто вскрикнул Хагер. Он-то знал, что будет, если просишь демона об услуге не оговорив деталей.
Амелия, казалось, чуть цокнула языком. Римия, тем временем, перестала кривляться, на лице остановилось одно выражение.
Страх.
Все произошло менее чем за секунду. Резкий взмах когтистой руки Амелии, Римия из неудобного положения подпрыгнула, стремясь нанести удар ногой. Однако демоница схватила ногу девушки и уже замахиваясь, остановилась. Она хотела ударить телом Римии о перила.
— Не убивать, — прошептала под нос демоница, — чуть не забыла.
Воспользовавшись заминкой Римия резко рванула ногу, схватившись руками за перила. Демонице пришлось отпустить конечность, чтобы не оторвать ее.
Сеф-Римия и ее демон исчезли с гулким звуком.
Амелия равнодушно отошла от окна и вернулась на подушки.
Элли и Зотти сидели в полном замешательстве.
Хагер, видевший Амелию в деле, только радостно выдохнул когда понял, что тело девушки цело.
— Ужас, — выдал Зотти.
— Ты так думаешь? — удивилась Амелия, — мы даже не подрались.
Элли требовательно обратилась к демонице:
— Как нам убрать это из тела Римии? Как оно вообще туда попало? Это опасно, что в ней демон вот так сидит?
Демоница не спешила с ответом, только задумчиво поглаживала правый рог. Наконец, ответила:
— Это не «оно». Это он, — снова тяжелая тишина, — как попал — не знаю. Обычно мы не вселяемся в других существ. Интереснее самому что-то делать, — выдав эту мысль Амелия снова принялась гладить Зотти. Эллихара, однако, не могла принять ее спокойствие:
— Так и что? Как нам быть?
— Самый простой способ — нужно, чтобы он выполнил желание призвавшего.
— Мы даже не знаем, кто его привал, — горько выдохнула Элли. Она принялась расхаживать по комнате, не в силах спокойно сидеть.
— Я могу поймать его, наденем камень Атих, это усмирит его и он расскажет, что должен сделать.
Элли осмотрев присутствующих, кивнула, полагая, что сейчас потребуется разработать какой-то план поисков. Наверное нужно пойти по запаху, что остались на перилах.
В следующий миг демоница исчезла.
Волшебница ошеломленно осмотрела комнату. Амелии не было.
Падишах встал и успокаивающим тоном объяснил:
— Она отправилась за Римией.
— Почему она тогда сразу так не сделала, если могла?
— Я не знаю. У демонов своя логика.
— И разве ей сейчас не нужно было наше разрешение на действие, или что-то в таком роде? — Зотти с сомнением поглядел на правителя.
— Нет, теперь нет, мы теперь, вроде как семья, а для этого не нужно подтверждение кровью.