— Камень как-то связан с вашим принятием огня?
— Да, — ответил Гаргат. — Я решил. Если вы избавите меня от желания, я уйду сам. Мне стоит проверить, освободит ли меня эта пытка.
Хагер проявил чудеса сдержанности, когда только легкой улыбкой выказал облегчение. Далее он бодро сказал:
— Я казню их прямо сейчас. На их совести все эти смерти. И на твоей конечно, Гаргат, но ты не человек, какой с тебя спрос.
Элли приподняла брови. Страх отца перед демонами был настолько очевидным, что даже пыль под ногами это понимала бы, будь она разумной.
На выходе попросила его остановиться и выпалила:
— Зачем ты так? Да, мы не можем ничего сделать с ним, но уж можно не лебезить?
Хагер смерил дочь тяжелым взглядом.
— Ты не знаешь о них ничего. Поверь мне, для него это только кажется весельем, убивать, крушить, издеваться. С него действительно нет спроса. Он сам не вторгался, не собирался кому-то вредить. Те кто его призвали, распахнули для него дверь и пригласили. На них вся вина и ответственность.
— Да ты не лебезил… — пораженная догадкой, выдохнула девушка, — ты защищаешь его!
Падишах ничего не ответил и ушел.
Элли прислонилась к стене и потихоньку сползла вниз, садясь на землю. Было о чем подумать.
Следующие два дня прошли скучно, Гаргат о чем-то секретничал с Амелией, никого не пуская. Амеретэт на правах хозяйки хотела остаться но и ее выдворили. Она ужасно оскорбилась. Но толку-то. Демонам плевать на чьи-то уязвленные чувства.
Спустя эти два дня стало известно, что книга призыва демонов совсем не одна. Еще во времена деда нынешнего правителя ее скопировал какой-то ушлый служка, что заинтересовался секретной книжкой правителя. Однако применять так и не решился, а книга досталась по наследству Мерхету.
В темнице оба во всем сознались и передали книгу, после чего обоих казнили.
Элли внимательно следила за Римией, когда проходила казнь. Она заметила только энергетический всплеск немалой силы и затем слабый голос:
— Элли? Где я?..
— Ох, Римия, это ты, наконец-то, — волшебница обняла девушку.
Пытаясь быть мягкой, волшебница как могла сглаживала свой рассказ, но выходило плохо. Римия слушала, бледнея и молчала.
Элли рассказывала долго, опуская, порой ненужные подробности, и к середине ночи закончила.
— Как ты прожила это время? Что ты чувствовала? — волшебница гладила по плечу Римию. Она ответила:
— Как в бесконечном кошмаре. Мое тело ныло и болело без остановки. Я чувствовала голод, жажду и боль. Мне нечего особо добавить, — она помолчала, — я не хочу говорить об этом.
— Хорошо, позволь я перемещу тебя к родителям, — в глазах Элли светилось сочувствие.
— Буду признательна, — таким же потухшим голосом отозвалась девушка.
Ирия и Тефет скинули маски чванливости и властности, когда увидели появившуюся дочь. Она опиралась на плечо Элли и с трудом ходила. Тефет, теряя краски на лице, торопливо подал знак слуге, видимо дочурку нужно было переодеть и привести в порядок, сейчас, несмотря на лечение, она все равно выглядела похужемногих нищих.
Ирия, не медля кинулась к Римии причитая:
— Милая моя, кто с тобой это сотворил?
— Их уже казнили, мам, — девушка вяло подняла руки и обняла мать. Послышались тихие всхлипы. Тефет обнял их обеих.
Элли отправилась подальше оттуда, не желая мешать воссоединению. На благодарность рассчитывать не приходилось.
А вот с собственным отцом поговорить бы стоило. Что он знает о демонах, почему защищает их? Гаргат ведь не его мать, чтобы с таким трепетом относится к нему.
Однако, расспросить падишаха не удалось. Амелия перехватила раньше и настояла ни изучении неких ритуалов, крайне полезных для расщепленной души.
Римия за эти дни не дала о себе знать. Она долго приходила в себя, и похоже, побывав на грани смерти и с демоном внутри, она пересмотрела взгляды на жизнь. До Элли донеслись слухи, что она забросила все дела и отправилась в путешествие, оставив родителей в Нирахе.
Часть 4. Путешествие. Глава 18
— Начнем.
Амелия мягко прохаживалась между зарослей кустарника. Они с Элли облюбовали сад на крыше, где демоница грозилась помочь Элли с ее расщепленной душой.
У девушки в голове не укладывалось, как так получилось, ведь никаких изменений она при «расщеплении» не почувствовала, и поначалу считала Зотти просто призванным питомцем.
Однако Амелия заверила — дело плохо, Элли становится нестабильной, демоническая сущность выходит из под контроля, а ее собственная энергия неравномерно перетекает от Зотти к Элли и обратно. Поэтому, едва девушка вернулась домой от Римии, ее тут же настигла мать и не спрашивая переместила на крышу дворца. Там она обещала провести некий ритуал, который поможет ей эту самую энергию фиксировать и не позволять бесконтрольно витать.
— Ты уверена в том, что это необходимо?
— Абсолютно. Ты сейчас и не демон и не человек. Тебя так и будет швырять в разные стороны, пока ты не сойдешь с ума. Ты же не хочешь впадать в буйство каждый раз, при смертельной угрозе? Как я поняла, у людей не принято убивать всех подряд, — демоница позволила себе легкий смешок. Невиданное дело.
— Ну да… Ты уверена, что все получится, и я останусь тем, кто я есть, а не превращусь в демона?
— Не понимаю, откуда у тебя такие сомнения. Ты же жила до этого разделения, и все тебя устраивало.
Элли в сомнении покусала нижнюю губу и озвучила то, что ее тревожило:
— А Зотти… Он…
— Я уже говорила — это необратимо. Просто теперь ты сможешь контролировать свои выходы демонической силы. По сути по желанию ты можешь обратится к энергии демона и пользоваться ей с большей эффективностью.
Волшебница задумчиво смотрела на Зотти. Он молча слушал Амелию, и не говорил ни слова, похоже, полностью ей доверял.
Демоница усадила Элли перед собой, и поместила верного друга ей на колени. Дальше она положила свои руки на плечи девушки и замерла.
Элли терпеливо ждала. По ее меркам прошло несколько минут, но ее мать так и стояла, держа ее за плечи, не мигая, смотря прямо перед собой.
Девушка боялась помешать, поэтому, продолжала сидеть.
Она задумалась о том, что предпримет отец, как расскажет о демонах людям, и как те отреагируют. Все-таки Гаргат немало натворил за то недолгое время, что пробыл в теле Римии.
От мыслей волшебницу отвлекло странное ощущение. Какого-то покоя и умиротворения.
«Странно, — подумалось ей, — даже до появления Зотти я такого не ощущала».
Амелия убрала руки и спокойно пояснила:
— Я с помощью своей энергии залатала «дыру», однако, это временная мера. Я покажу, что нужно делать тебе самой. Если ты достигнешь гармонии, сможешь удержать обе сущности, человека и демона.
Если какая-то часть будет брать верх, то ты навсегда можешь застрять в ней.
— То есть? — не поняла Элли.
— Если будет преобладать демоническая энергия, ты станешь похожа на демона.
— Как Гаргат?
— Примерно так. Только велика вероятность, что твой разум оставит тебя, ибо он больше соответствует человеческой части, — ровно объясняла Амелия. Она внимательно разглядывала дочь, словно выискивая что-то на ней.
— А если наоборот?
— Наоборот, это то, что хотел сделать твой отец. Ты будешь обычным человеком, — на лице демоницы ничего не изменилось, однако, воздух существенно нагрелся.
— Я не позволю ему запереть в тебе твое другое начало, — закончила она мысль.
— Хорошо, я все поняла, — покладисто кивнула девушка.
Дальше демоница показала вполне простой прием, который, по ее словам помогал пребывать в гармонии. Нужно было время от времени, вместе с Зотти, садиться и наблюдать за своей силой. Размеренно дыша, созерцать энергию и пытаться ощутить ее другу у друга. При правильном выполнении Амелия гарантировала, что они с Зотти почувствуют себя одним существом.