Элли внимательно изучила карту. И тут ее осенило. Кончено же в том районе вряд ли будет человек, которым управляют издалека. Поместье Гирт, внушительной площади. И всем должен заправлять маг, он наверняка бы не допустил чужого присутствия, но запах был. Значит, он может быть тем, кто брал под контроль обычных жителей.
Глава 5
Ночной дождь смыл пыль с домов, теперь все краски были насыщенными, пустынный город Нирах казался умытым и свежим. Раннее утро волшебница Элли встретила, шагая по мокрой мостовой. На плече едва видимой крохой сидел Зотти и ворчал ей прямо в ухо:
— Элли, ты ужасно нетерпеливая. Я хотел еще поспать, а ты вынуждаешь меня нюхать не пойми что. Ну ладно бы приятные запахи, но от этого дурного мага несет так, что аж горло сводит… — он продолжал все в том же духе, но девушка его не слушала и остановилась перед высоким кованым забором.
Это было поместье одной из Родовых семей нижней ветви. По сути аристократия, не самая влиятельная, но наглости от того меньше не было. Дом представлял из себя двухэтажный особняк с западным и восточным крыльями выступающими вперед. Владельцы явно подражали моде северных стран, и так же пристроили небольшую башню, возвышающуюся над восточным крылом. Дом был облицован белым камнем, а вся резиденция обнесена кованым забором. Явная демонстрация достатка, в городе, где жила Элли, был острый дефицит металлов, находясь в жарком климате, вокруг была только пустыня. Чтобы купить и доставить такую гору даже простого железа нужно много денег. И видимо, семья Гирт располагала ими.
Зотти терся о ноги Элли, пока та зачарованно разглядывала шикарный дом. Она подергала небольшой колокольчик у ворот. Долгое время никто не подходил к воротам и девушка дернула цепочку еще раз. Наконец вышел мужчина в простом одеянии: длинной рубахе, до пола, с закрытыми руками. Осмотрев гостью, он лениво бросил:
— Мы не раздаем милостыню, уходи.
— Э? — глупо выдала Элли, — я конечно знаю, что одета не роскошно, но не в обноски же! — возмутилась она.
Мужчина-привратник продолжал молча смотреть на нее, ожидая пока незваная гостья уйдёт.
Элли глубоко вздохнула, пытаясь унять раздражение, проведя столько времени за расследованием, застопориться на привратнике? Что за глупость.
— Зотти… Ты можешь перенести нас к дверям?
— Думаю да, а проблем не будет? Это же чужое владение, а мы так вламываемся?.. — Зотти неуверенно качнул хвостом.
— Я уверена полностью, что маг затеявший кутерьму с контролем сознаний здесь. Он все равно подлежит суду.
— Ну раз ты так думаешь, вперед.
Привратник нервно сглотнул, когда стоящая перед ним девушка и ее питомец исчезли. Он не выполнил свои обязанности. Наверное, его снова накажут. Мужчина вспомнил подвал, куда его отправили в наказание на прошлой неделе и похолодел от ужаса. Возможно, все-таки удастся убедить хозяина, что он вряд ли мог что-нибудь сделать против волшебницы. Хотя никому в это проклятом доме не были интересны отговорки.
Девушка стояла у массивной деревянной двери и размышляла. Как связано пустяковое ограбление и контроль разума? Неужели какой-то маг на полном серьезе нарушил закон, просто чтобы выгородить пьяницу? Максимальное наказание за такое для благородных — штраф. Зачем же так стараться, завораживать брата Торша и его невесту? Зачем пытаться свалить вину на них? Волшебница уже вступила в прохладу дома и внутри у нее затаилась тревога. Что-то неладно.
Тем временем, пока Элли препиралась с привратником, в доме спорили двое мужчин. Пожилой, в роскошных одеждах насыщенного красного оттенка с золотыми нитями, его балахон почти скрывал его огромное брюхо. Щеки мужчины тряслись и были почти такими же красными как и одежда.
— Мозух! Ты знаешь ее?
— Нет, но слышал… Кое-что, — медленно проговорил маг Мозух, и задумался: “мои управляющие амулеты вышли из строя, но, видимо, что-то не так с заклинанием, не могли же марионетки сами их одновременно сломать. А эта девка… Интересно, зачем пожаловала.”
— Пройдемте со мной в башню, оттуда открывается чудный вид, — Мозух отвернулся и пошел, не дожидаясь ответа господина.
Когда они поднялись в башню, маг сообщил:
— Я проверю зачем она явилась.
Колдун достал пучок трав, поджег его и забормотал заклинания. Наконец из ниоткуда послышался голос:
— Спрашивай.
— Зачем волшебница Эллихара пришла сюда?
— Она ищет правды, — был незамедлительный ответ. Лицо Ремеша на этих словах выцвело, стало бледным. Колдун же держал себя в руках и продолжил:
— Что она уже знает?
— Что ты использовал управляющие амулеты. Хочет передать тебя в руки стражей.
Мозух надолго замолчал. “Так это она их сломала…” — резко осознал он. Кусая губы и напряженно раздумывая, наконец махнул рукой развеяв заклятье.
— У меня есть одна идея. Убьем ее сейчас, и никто и никогда не узнает о вас. И вашем сыне. Все будет естественно. У магов есть определенные слабости, и эти слабости могут повлечь за собой безвременную кончину, — морщины двигались в такт словам, — я как раз хотел кое-что испытать, — бесстрастное лицо Мозуха искривилось широкой улыбкой, сделав его гримасу по-настоящему жуткой.
Ремеш думал недолго. Если вскроется то, что они уже натворили, пощады им не будет.
— Делай, что считаешь нужным.
Элли все больше ощущала тревогу. Войдя в дом, девушка никого не увидела. Только роскошный холл с вычурными колоннами и огромная лестница на второй этаж. Стоя посреди зала в полной тишине, она ждала пока кто-нибудь выйдет, а потом стало не до ожидания — изнутри начал разгораться пожар. Ее сила начала выходить бесконтрольно. Девушка судорожно начала читать заклинания, чтобы как-то остановить поток, бушующий внутри, Элли чувствовала себя так, словно в районе солнечного сплетения начал извергаться вулкан. Никакие заклятья не работали, а сила продолжала плескаться. Если она не остановит ее, то просто сгорит заживо. Зотти тревожно глянул на хозяйку.
— Элли, что с тобой?
— Зотти… — хрипло произнесла девушка, — Зотти я не контролирую силу…
— О боги… — питомец заметался перед опустившейся на колени девушкой. У магов действительно, как и сказал Мозух, была слабость. Бесконтрольный выход силы сжигал человека за минуты. Такое случалось редко, но все же случалось. Удивительно, как Мозух этот самый выход спровоцировал. Но было кое-что, чего не знал морщинистый Мозух. Эллихара не была обычным магом. Он не мог ничего знать о ее происхождении, и само собой не предполагал чем обернется ее бесконтрольный выход силы.
— Зотти… Я едва держусь… — хриплый голос прерывался странной ухмылкой, — уходи…вынеси того привратника с собой, похоже тут больше никого нет… Но проверь!..
— Понял, — маленький питомец топнул лапкой и исчез. Элли расслабленно выдохнула. А потом захохотала, безумно и неистово.
— Мозух, дери тебя все демоны! Почему она еще жива? Ты же сказал, пары минут хватит!
Маг не ответил, он напряженно вглядывался в зеркало, которое отражало происходящее в холле. Когда эта недоучка хлопнулась на колени, он уже праздновал победу. Но она внезапно засмеялась.
— Что с тобой не так? — истерично вскрикнул он, привыкнув всегда все держать под контролем, сейчас Мозух оказался растерян. Элли тем временем продолжая демонически хохотать переместилась резким прыжком и обрушила декоративную колонну, просто ударив по ней рукой. Это развеселило ее еще больше. Девушка уронила взгляд на обломки, и следом принялась пинать их. Те летели как метеоры, делая в стенах огромные дыры. Раскидав все в пределах видимости, Элли как будто успокоилась. Прислушиваясь, она поворачивала голову из стороны в сторону. А затем сделала то, от чего у самоуверенного мага заледенели внутренности: