— Так он из повстанцев?
— Да.
— Тех, что устроили вчера нападение? И те, кто так перепугали нас в детстве? — повысила голос я.
— Валери, возможно это были не они...
— Эшли может тебе просто отдохнуть? Потому что ты явно не в себе. Ты уже давно должна была доложить об этом отцу.
— Повторяю. Кано присвоил себе земли Арлена и стёр упоминание о нём. А те жители, что успели бежать, организовали движение и именно их мы зовём повстанцами.
— Напомнить тебе, по какой причине у меня панические атаки и почему ты потеряла мать? — сказала я и тут же пожалела. Эшли опустила глаза и дотронулась до своего кулона. — Прости, я не хотела обидеть.
— Это была просто авария. А остальное мои выдумки. То нападение, мы сильно перепугались, но они же нам ничего плохого не сделали?
Эшли явно забыла события того дня. Не её ведь пытались похитить.
— И не факт, что именно они стоят за теми нападениями, — продолжила она. — Почему бы не выяснить так ли это?
Я положила руки на пояс и задумалась. Сразу надо было выдать Уилла, за планы очаровать королеву. Не успел бы заморочить ей голову. Но Эшли никогда не поступает на эмоциях. Она умолкла и смотрела на меня. Слегка сутулилась и вновь выпрямляла спину по нескольку раз. Тяжело держать спину ровно в любое время, как полагается королеве, но Эшли никогда не давала себе слабину. Как тяжело ей далось решение переступить правила и иметь дело с повстанцами? Может, это правда даст ей сил вновь выпрямить спину и поступать правильно?
— Арлен. Я где-то слышала, — я посмотрела на книжный стеллаж, надеясь найти подсказку, где это встречала.
— Это вряд ли. Я столько книг перечитала и изучала историю, но ничего не помню об этом государстве.
— Нет, нет. Точно помню, где-то уже встречала, — помотала головой я.
— Уилл обещал показать доказательства, — не унималась Эшли.
— И что ты будешь делать, если он говорит правду? Станешь с ними сотрудничать?
— Мне не обязательно это сегодня решать. Но если упущу шанс узнать больше, все будут на шаг впереди, а я не смогу их догнать, — сорвался голос Эшли. — Как всё произошло в одно время? Прибывает Кано, отец просит сидеть тихо, появляется Уилл, происходит нападение. Тебе не кажется, что происходит что-то серьёзное?
— Не хочется в это верить.
— Мне тоже. Но я очень хорошо подумала. Я пока не вижу других путей, вырваться вперёд них.
Эшли подняла подбородок и смотрела решительно. От меня зависит, будет ли она справляться с этим в одиночку.
— Как ты себе представляешь явиться в клубе незамеченной?
— Я уверена ты с этим справишься, — она приподняла бровь и заговорщически улыбнулась.
— Если честно я в восторге! — подпрыгнула я и заулыбалась. Эшли в клубе? Хоть раз в жизни это нужно увидеть. — Вставай к зеркалу.
Немного скучно мы жили в последние годы. Нужно ведь в будущем что-то рассказывать детям и внукам?
Глава 16 Эшли
Я всегда знала, что Валери талантлива, но с помощью макияжа и образа сделать меня неузнаваемой, казалось невозможным. Чёрные ботинки с цепями, того же цвета легинсы, красная кожаная куртка. Волосы она выпрямила и надела на меня чёрную шапку с непонятной каллиграфической надписью. Подводка для глаз и красная помада, сделали меня другим человеком.
Именно так выглядела, если бы не росла во дворце?
Сама Валери одета в прямые светлые джинсы и чёрную майку со стразами, длинные волосы спадают впереди. Она положила руку на моё плечо и светится от довольства.
— Тебя не узнать!
— Это совсем не я.
— Скорее твоя тёмная бунтарская сторона.
Я вытянула вперёд руки, куртка тесновата в плечах.
— И как мне себя там вести, что там вообще происходит?
— Громкая музыка, алкоголь, возможно, будут подкатывать парни. Сделай высокомерное лицо, ты это умеешь и не обращай на них внимание. Я быстро проведу тебя в комнату, если что встречаемся возле остановки напротив, — она поправила мою шапку и отошла надеть свою серую толстовку. — Что там с Марком?
— Он ничего не видел, я никуда не ходила.
— Сколько стоило его молчание?
— Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.
— А Лео?
— Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.
Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно подставлять кого-то. Но времени найти другое решение у меня нет.