Прослушав запись, Верд присвистнул. Мальчишке в семнадцать обещали взвод, причём полностью вооружённый последней техникой. Нет, он, конечно, гений, но что задумал Рэнди? Иметь армию не позволялось никому, кроме правительства. Мальчишка не конкурент регулярным войскам, да и из-за возраста его не воспримут серьёзно. Двадцать человек — смешно, пятьдесят тоже не особо много, но что он потребует дальше? И как отнесётся к этому канцлер, когда узнает?
— Ну что? Нашли общий язык? — спросил Сатори, пытаясь угадать по лицам, что же произошло в его отсутствие.
— Да, — улыбнулся Эллиот и, встав с кресла, направился к двери, — думаю, с нетерпением буду ждать своих семнадцати лет. И он вышел, даже не попрощавшись.
— Значит, он принял все условия? — спросил Сатори.
— Но и я его тоже.
— И много у него требований? — удивлённо приподнял бровь учёный.
— Нет, но зато какие! Он хочет сам набирать себе людей с улучшенными способностями из тех, кто был переделан в наших лабораториях. Хочет полного контроля.
— Хм, а мальчишка не дурак.
— Ты в этом сомневался?
— Нет, конечно, но… А если эта идея в нём не умрёт?
— Так ты же гений, — рассмеялся Рэнди. — Вот и подумай, как будешь стоять на его семнадцатилетии и говорить: «Знаешь, Эллиот… Мы тогда пошутили, вот тебе плюшевый мишка».
— Что зря панику разводишь? Придумаем что-нибудь.
— Придумаем? А я уже придумал, — Рэнди хитро посмотрел на Сатори. — Я дам ему армию и выполню все его условия.
— Ты в своём уме? — с ужасом уставился на него учёный.
— Конечно! Давай подумаем. Этот мальчишка с семи лет не уступал нам. У него нет опыта, но это поправимо, и к своим семнадцати он будет видеть нас насквозь. Что, по-твоему, он сделает, когда поймёт обман? — Рэнди нервно закурил сигару.
— Ничего хорошего, — ответил Сатори.
— Правильно! А что бы он сделал, откажи мы ему сегодня? Скорее всего, сбежал бы. Так и в семнадцать уйдёт, если захочет, и мы ему не сможем помешать. Мне очень любопытно, каким он вырастет. Это пока единственный экземпляр с такими способностями. Повторить эксперимент не удалось, и не знаю, создадим ли мы когда-нибудь второго Элла. Да и, собственно, второй нам не нужен — слишком умён и непредсказуем. Нам нужны солдаты — сильные и ловкие, но не думающие. — Рэнди вопросительно глянул на Сатори. — Понял?
— Ну и что тебе дадут такие солдаты? Будешь поставлять их в армию канцлера? Это неинтересно, — Сатори нахмурился.
— Не совсем. Отдам лучших под командование Эллиота, конечно, если к этому времени он выучится и не передумает. То есть у самой лучшей и сильной армии будет гениальный командующий, который сам будет обучать их, — Рэнди хитро взглянул на Сатори.
Тот молчал, обдумывая сказанное.
— Скажи мне лишь одно: зачем тебе армия? — наконец спросил он, не отрывая взгляда от Рэнди.
— Я хочу иметь свою армию, которая не уступает правительственной, — спокойно ответил Рэнди.
— Это будет расценено как бунт. Ты же знаешь, частным лицам не позволено иметь больше пятидесяти человек охраны. Нас уничтожат, — с беспокойством посмотрел на него Сатори.
— Не уничтожат. Больше пятидесяти вначале и не будет, а потом уже станет поздно — условия буду диктовать я! — довольно улыбнулся Рэнди.
— Ты хочешь войти в правящие круги? — Сатори с ужасом смотрел на друга. О таких его желаниях он и не подозревал. — Просто денег и славы тебе стало мало?
— Да! Да! И ещё раз да! Я хочу большего! — воскликнул Рэнди.
— Откуда в тебе это? Ты не был таким. Я что-то упустил? — Сатори выглядел растерянным.
— А зачем жить? Копаться в чужом ДНК всю жизнь? Угождать правительству и видеть их глупые рожи, неспособные даже понять, что ты им даёшь прямо в руки? Зачем ты делаешь сильных солдат, если потом они прозябают в казармах наряду с остальными? — порывисто выкрикнул Рэнди, в его глазах горел огонь.
— Мне нравится это делать, и мне не нужна власть, — попытался возразить Сатори.
— Не бойся, я не буду тебя впутывать. Я не настолько глуп. Ты продолжишь свои опыты, и если со мной что-то случится — тебе достанется вся корпорация, — Рэнди улыбнулся, пытаясь успокоить друга.
— Но мы везде были вместе, — Сатори пытался понять его.
— Мы и так будем вместе. Ты думаешь, я завтра пойду захватывать мир? — рассмеялся Рэнди. — Твоё дело — работать как раньше. Всё остальное оставь мне и Эллу.
— Эллу? Ты настолько хочешь ему довериться? — учёный изумлённо смотрел на Рэнди.
— А почему бы нет? Если ему дать то, что он хочет? А теперь представь: наши солдаты и его блестящий ум. Второго такого шанса не будет, поэтому я хочу воспользоваться этим и сделать из него идеального командующего моей армией, — Рэнди говорил с уверенностью, пугающей Сатори.