— Во даёт! — удивился Пак. — Я всегда думал, что ты с нижних уровней.
— Тот стиль борьбы, что ты сегодня показал — это оттуда? — оживлённо поинтересовался Эллиот. — Научишь меня?
— Не горю желанием, — сухо ответил Чен, взяв полотенце и направляясь к двери.
Эллиот промолчал, но по его лицу было видно, что он что-то задумал. В следующий час за компьютер активно боролись Кайл и Пак, вырывая его друг у друга, чтобы побродить по сети. В конце концов Элл забрал цилиндр, опасаясь, что его попросту сломают. До отбоя оставалось пятнадцать минут. Он открыл поиск и набрал: «боевое искусство Диких земель». На экране тут же высветился внушительный список, но, как оказалось, половина была лишь мусором. Темы затрагивали общие аспекты, но никак не давали ответа, который интересовал Элла. Всё сводилось к тому, что стиля «диких» не существует, но имелись отдельные виды единоборств.
Нашёлся некий человек, который объединил их, взяв оттуда самое лучшее. То, что показал сегодня Чен, было похоже на общие стили Крапта, но двигался он по-другому. Сам Элл знал четыре вида единоборств — с пяти лет он занимался у лучших мастеров и относился к этому серьёзно. Многие считали подобные занятия ненужными в мире, где существует оружие, но Элл придерживался другого мнения: он был уверен, что владение своим телом так же важно, как и владение оружием.
В комнату заглянул Чен:
— Отбой! Если вас застукают — будете неделю мусор убирать. Меня нет, когда вернусь — не знаю, — сказал он и закрыл дверь.
— Чен странный, — заметил Кайл, раздеваясь и ложась на кровать. — Сколько себя помню, он всегда доброжелателен, но держится в стороне и от других, и от нас.
— А куда он пошёл и почему ему можно? Ведь скоро отбой, — спросил Элл, разбирая постель.
— Кто его знает? Он вообще какой-то мутный, — отозвался Пак и, повернувшись на живот, почти сразу захрапел.
Щёлкнули датчики, проверяющие, все ли на своих местах. Над пустующей кроватью Чена они задержались чуть дольше обычного.
Найк уже минут пятнадцать ходил по кабинету, ожидая Чена. Тот должен был отчитаться сразу после окончания тренировок, но не смог из-за совещания, которое проводил Найк. Да и сам командующий не сразу вспомнил о приказе. Лишь перед отбоем он наконец связался с Ченом и велел ему прийти. Всё шло наперекосяк, и казалось, что спокойная жизнь закончилась.
«Но почему именно сейчас? Столько лет было почти тихо, и вдруг начались беспорядки. Кто за этим стоит?» — размышлял Найк, меряя шагами кабинет.
Он был достаточно умен, чтобы не верить в то, что люди, жившие много лет в нищете и привыкшие к своей жизни, вдруг стали недовольными и поднялись на бунт. За ними явно кто-то стоял, направляя и подталкивая. Уничтожать этих несчастных, которым внушили, что они должны восстать и бороться, не имело смысла. На место убитых придут другие, их родственники, гонимые злобой и местью. Но как узнать, кто баламутит людей?
Найк тяжело вздохнул. Он был хорошим воякой, но не стратегом. Мечта о спокойной пенсии казалась всё более далекой. От мрачных мыслей его отвлёк стук в дверь.
— Войди! — устало сказал командующий, усаживаясь за стол.
Чен зашёл и молча встал по стойке смирно у двери. В конце концов Найк не выдержал и заговорил первым:
— Что молчишь? Эта твоя привычка меня раздражает, — недовольно бросил он, посмотрев на подчинённого. — Садись, расскажи, как прошёл день, и о Ланге тоже.
— Всё нормально, день прошёл как обычно, — отрапортовал Чен, присаживаясь в кресло, стоящее рядом со столом командующего. — Ланг показал себя с хорошей стороны, даже получше некоторых бойцов из взвода.
— То есть, ничего необычного?
— Нет, нормальный парень, — спокойно ответил Чен.
— Понятно, — кивнул Найк, и внезапно сменил тему: — Ты ведь с Диких земель, верно?
— Да, — Чен опустил глаза. Что-то много сегодня было напоминаний о прошлом.
— Мне нужно, чтобы ты вернулся туда на пару недель.
— Нет, — твёрдо ответил Чен.
— Ты ослушаешься приказа? — Найк удивлённо приподнял брови.
— Ослушаюсь! Если я туда вернусь, меня казнят, и вы это знаете. Всё написано в моих документах, — спокойно объяснил Чен.
— Ах да, у тебя же там какая-то нехорошая история вышла. Извини, забыл, — Найк задумался.
— В третьем взводе есть человек с Диких земель, — подсказал Чен.
— Точно, к нему и обращусь. Тебе даже не интересно, зачем это нужно?
— Нет, неинтересно.
— Ладно, иди. Каждый день до отбоя докладываешь мне о Ланге. И не Кирилл, а именно ты.
— Что с командиром? — не удержался Чен.
— В столовой, пьёт. Сегодня его друга убили. Я дал ему выходной на завтра, так что взвод на тебе. Свободен!