С тех пор мысль о мести не покидала его, и он даже присоединился к одному из поисковых отрядов. Но все их усилия — бесконечные поиски и тщательные засады — оказались напрасными. А теперь этот человек просто сидел напротив, наслаждаясь жизнью, и даже Найк избегал с ним связываться. Чен невольно сжал зубы, и Верд, следя за ним краем глаза, сразу это заметил.
— Ну и как тебе там? — Рэнди с интересом расспрашивал Элла. — Я думал, ты ещё до выходных вернёшься, — он засмеялся.
— Не дождётесь, — улыбнулся в ответ Элл. — Я знаю, что потеряю, если уйду раньше.
— Значит, ты намерен добиться своего?
— Поговорим об этом, когда мне будет семнадцать.
Рэнди бросил взгляд на Чена, заметив, что тот чувствует себя неловко в новой компании.
— Он там вам не надоедает?
— Нет, — Чен постарался казаться как можно доброжелательнее.
— Странно, — пошутил Рэнди, — я думал, он в роте уже всех достал. Это в его характере — считать себя самым умным.
— Так я и есть умный, — усмехнулся Элл.
— Смотри, в «Красной роте» таких не любят, особенно если ты умнее Найка. — Верд шутил, но внимательно наблюдал за реакцией Чена. Тот спокойно доедал салат, не обращая внимания на то, что говорят.
— Найк постоянно спрашивает, не хочу ли я домой, — заметил Элл, взглянув на Верда. —не хочет со мной нянчиться.
— Похоже, он ещё не понял, что ты за сюрприз, — усмехнулся Рэнди, поднимая бокал с вином. — Мы тут скучали без твоих выходок.
Завтрак был вкусным, и мужчины оживлённо беседовали, периодически подшучивая друг над другом.
— Пойду покажу Чену корпорацию, а потом сходим к океану. Увидимся! — Элл отодвинул тарелку и встал из-за стола.
Как только за ними закрылась дверь, Рэнди и Верд переглянулись.
— Меньше болтай о нём при других, — проворчал Верд.
— Всё равно рано или поздно они узнают, — ответил Рэнди, не понимая, почему тот злится.
— Лучше поздно, — сухо отрезал Верд, вставая и направляясь к выходу. — Дела, — коротко бросил он и вышел из столовой.
Добравшись до комнаты охраны, Верд подозвал Тауса и дал ему чёткие указания: следить за Эллиотом и его другом. При этом, если они разделятся, внимание следовало сосредоточить на Чене. Выполнив инструктаж, Верд сел и привычно закинул ноги на стол, задумчиво уставившись на экраны.
Через пять минут появилось лицо Элла, первым делом он привёл Чена в свою комнату. Верд насторожился, сел удобнее и придвинулся ближе к экранам. За время отсутствия этого мальчишки он всё-таки установил в его комнате пару камер и теперь собирался послушать их разговор.
— Неплохая комната, — сказал Чен, осматриваясь.
— Я здесь давно живу, — ответил Элл, стоя на месте и не спеша заходить внутрь. Он сразу заметил, что некоторые вещи лежат не так, как он их оставил. Ухмыльнувшись, он подошёл к зеркалу и, не раздумывая, ударил по нему ногой. Стекло разлетелось вдребезги. Чен уставился на Элла, словно перед ним стоял сумасшедший.
— Это какой-то особенный ритуал возвращения домой? — спросил он, не скрывая удивления.
— Да, ритуал избавления от лишних глаз, — ответил Элл, разглядывая осколки и осторожно раздвигая их руками. Наконец он увидел, что искал, и показал на ладони маленький треугольник камеры, потом бросил её на пол и раздавил ботинком. Один монитор перед Вердом погас, но выражение его лица не изменилось. Он продолжал наблюдать за комнатой по второй камере. Эллиот оглядывался в попытке найти ещё сюрпризы. Через пару минут он залез прямо в ботинках на белый диван и с интересом начал всматриваться в картину, висевшую над ним.
Верд понял, что сейчас та же участь постигнет и вторую камеру. Так и случилось, только на этот раз Элл действовал осторожнее, избегая громить комнату. Он аккуратно снял картину, повертел её в руках и зло произнёс:
— Я просил тебя не делать этого.
Вытащив камеру, он раздавил её так же, как и первую. Второй экран тоже погас. Вздохнув, Верд встал.
— Сейчас прибежит разбираться. Скажите, что я уехал по делам, — бросил он, быстрым шагом покидая комнату.
Чен с интересом наблюдал за разозлившимся Эллиотом, который вертелся по комнате в поисках других «подарков» от Верда.
— Интересные у вас отношения, — спустя пару минут заметил Чен.