— Смотрю, тебя тут знают? — Чен взял меню, бегло его просмотрел и тут же отложил.
— Почему не заказываешь? — поинтересовался Элл.
— Дорого, да и в корпорации я целый день только и делал, что ел, — пожал плечами Чен.
— Не переживай о ценах, ты мой гость. Выбирай.
— Закажи сам, — отмахнулся Чен. — Я в этой еде не разбираюсь. И добавь спиртного, хочу выпить.
После того как они поели, Эллиот потащил его на вечеринку корпорации, которая проводилась каждый выходной. На ней собиралась толпа высокопоставленных бездельников, хотя иногда встречались и довольно интересные люди. Рэнди не зря тратил деньги на эти мероприятия — он всегда искал в них выгоду. Эти вечеринки были не только популярными, но и престижными, и попасть туда могли не все. Многие важные сделки и контракты заключались именно на двадцатом этаже корпорации. Элл порой заглядывал туда, но в последнее время всё реже и реже.
— Зря ты пил, — ворчал Эллиот. — Там спиртное будет в разы лучше.
— Не переживай, там тоже попробуем, — Чен не был пьян.
Каждые выходные бойцы «Красной роты» заполняли до отказа кабак под названием «Светлячок», расположенный всего в квартале от их базы. Пили там так, что другим и не снилось. Неизменно кто-то затевал ссору, а кто-то пытался её разнять. Военные веселились от души. Иногда в «Светлячок» заглядывали и армейские, чтобы поразвлечься. Так что пара рюмок, выпитых Ченом в кафе, были лишь лёгкой разминкой.
— Куда мы идём? — спросил он Элла.
— Сейчас покажу тебе всех богатеев этого города и мира, — ухмыльнулся Элл. — Рэнди каждые выходные накрывает им столы и развлекает. По сути, ничего необычного, но попасть туда считается за честь. Папочка, кстати, очень честолюбив, иногда чересчур.
Они зашли в корпорацию с заднего входа. Возле телепорта толпился народ: женщины в откровенных нарядах, мужчины в безупречных костюмах и дорогих ботинках. Все важно кивали друг другу и улыбались.
Наверху сновали официанты с подносами, уставленными изысканными закусками и бокалами, живая музыка наполняла зал, а воздух был пропитан тонким, приятным ароматом. Чен ощутил, будто случайно оказался в чужом мире, в котором ему не было места и сейчас стоит, подглядывая за всеми этими людьми. Он растерянно осматривал собравшихся: политики, актёры, певцы — все те, кого прежде знал только по экранам. Заметив его замешательство Элл, улыбнулся и слегка толкнул его.
— Пошли, ты загораживаешь проход.
Чен сделал пару шагов, но тут его взгляд привлекла девушка. Он сразу узнал её — знаменитая актриса, которая нравилась ему, как и большей половине населения Крапта. В жизни она оказалась ещё привлекательнее. Длинные, тёмно-каштановые волосы обрамляли слегка капризное лицо с большими, золотисто-карими глазами. Девушка сидела за столиком, держа в руке стакан, и болтала с подружками.
Элл проследив за взглядом Чена и ехидным тоном поинтересовался.
— Тебе нравится Кэтролл?
— А кому она не нравится?
— Мне… не особо.
— Ты ещё маленький и ничего не понимаешь в женщинах, — ухмыльнулся Чен.
— Перестань, не такой уж я и маленький, — огрызнулся Элл.
— Я в твои годы играл в войнушку с деревянными жужиками.
— Ну а я играю с настоящими, я другой, — достаточно серьёзно ответил ему Элл.
— Я заметил, — сказал Чен, не желая спорить и не сводя глаз с актрисы.
— Хочешь, я тебя познакомлю с ней?
Чен изумлённо уставился на Элла. В нём боролись два противоречивых чувства: с одной стороны, сильное желание наконец встретиться с девушкой, которую он годами видел только на экране, с другой — внезапное смущение перед возможностью реального знакомства.
Элл незамедлительно схватил его за руку и потянул к столику, за которым сидела Кэтролл с подругами.
— Привет, — достаточно нагло сказал он, подходя к ним и, не спрашивая разрешения, уселся за стол. — Чен так и остался растерянно стоять, не понимая, как ему себя вести.
— О, Эльчик, — тут же заворковала одна из девушек с ярко накрашенными губами, одетая в настолько маленькое платье, что оно еле прикрывало тело. — Даже ты пришёл сегодня, это и правда великий день.
— А что будет? — спросил её Элл.
— Приедет канцлер с супругой, ты же знаешь, он нечасто куда-то выходит,
Элл потянул Чена за руку, показывая на стул рядом с собой.
— А кто это с тобой? — спросила Кэтролл с нескрываемым интересом, слегка пододвинувшись, чтобы гость мог присесть.