Эллиот стал одним из первых детей, которых доставили нам для экспериментов. Его нашли на втором уровне: мать продала младенца фактически за кусок хлеба. Двухмесячный младенец, который выглядел слабым и больным, не только стойко выдержал все испытания, но и начал демонстрировать поразительные способности.
В пять месяцев он начал ходить, причём сразу и уверенно. При этом был силён и мог оттолкнуть взрослого со своей дороги. Знаешь, как он меня пугал вначале? Бродил по коридору нашего дома и, открыв дверь в комнату, стоял и смотрел на тебя в темноте. В общем, до года Элл был жутким малюткой, наводящим ужас на всех нянь, которых мы ему нанимали. И самое интересное то, что он уже тогда не хотел ни с кем разговаривать. Мог, но не хотел.
В год малыш взял в руки компьютер. Мы были в шоке, но договорились позволять ему всё. Элл читал быстро и тут же всё запоминал. Но если ему было что-то неинтересно, то он просто вычёркивал это из памяти. Мы тогда этого не знали, потому что Элл не считал нужным говорить ни с кем до семи лет. Зато, когда заговорил, я и Сатори почувствовали себя идиотами. Он, конечно же, перечитал все материалы по генетике и разбирался в геноме человека чуть ли не лучше нас. И когда ребёнок зашёл в лабораторию и указал нам на ошибки, все были в шоке, а этот засранец спокойно развернулся и покинул комнату. Он, кстати, помог нам тогда сделать прорыв в одном исследовании, которое зашло в тупик. — Рэнди посмотрел на собеседника, который с интересом слушал его. — Продолжать?
— Конечно, — Верду в самом деле было любопытно.
— По виду это был ребёнок, и все обращались с ним как с маленьким. Не одного человека он поставил на место своими жёсткими фразами. С каждым днём Элл всё больше вводил народ в ступор и нас, признаюсь, тоже. Мы не знали, на что способен мальчик, а он постоянно испытывал нас. Не было глупых детских вопросов. Эллиота интересовали такие вещи, о которых мало кто знал. Когда мы не могли ответить, он презрительно смеялся и говорил двум великовозрастным дядям ответы. Помню, Сатори даже хотел несколько раз прибить его, настолько тот всех достал своим поведением, — Рэнди засмеялся, вспомнив, как друг бегал по дому и орал, что пристрелит этого сосунка, который ему, учёному первой величины, тыкает, как надо делать, и, самое ужасное, оказывается прав.
Но Эллиоту резко разонравилась наука, и он увлёкся совершенствованием тела. Изучил тактику и историю войн, а потом занялся единоборствами. Для него нанимали лучших учителей, и он достаточно быстро перерастал их. Мы пытались заинтересовать его наукой. С его знаниями это могло бы стать настоящим прорывом, но Элл отказался. Мол, папочки, горбатьтесь там сами, вы же гении, раз создали меня, а я буду делать военную карьеру. Мы пытались настаивать, но безрезультатно.
Людей он всё так же не любит и сторонится. Друзей нет. Но самое удивительное, что мы не смогли больше создать ничего подобного. Не получается. Как контролировать этого маленького гения, я не представляю. Да и тебе не советую приставать к нему. Никто не знает, что он выкинет в следующий момент, — Рэнди замолчал.
Верд задумался. Ему было трудно поверить в то, что рассказывал его зять. Всё это казалось просто насмешкой или сказкой спятившего учёного. В любом случае Элл заинтересовал его ещё больше, а значит, стоило присмотреться к этому мальчику внимательнее.
Глава 1
Эллиот сидел в оконном проёме на втором этаже полуразрушенного здания и с интересом наблюдал за происходящим внизу. Он уже давно привык к спёртому воздуху и грязи нижних уровней, но охранники, приставленные к нему Рэнди, были здесь впервые.
Они осторожно ступали по грязной улице, стараясь не запачкать чистую обувь, и забавно морщили носы, почувствовав отвратительный запах чего-то тухлого и кислого. Переулок, в котором они оказались, освещался лишь тусклым светом, и в этой тьме человеческие тени выглядели ещё более зловещими.
С самого утра эти двое неотступно следовали за ним, и в конце концов Элл не выдержал и решил немного развлечься. Он неоднократно просил Рэнди не отправлять за ним охрану, но всё было бесполезно — фактически каждый день за ним следила пара парней, докладывая обо всём, что видели. Обычно он легко избавлялся от них, но сегодня решил действовать более жёстко.