Верлен более не стал ничего говорить о прошедшем времени, пока он, как я понял, тащил меня за пределы охваченного резней города. Внимание его переключилось на меня:
- Не боец ты, приятель, нервы слабые, но это сыграло тебе на руку. - Капитан невесело усмехнулся, оголив зияющие провалы в ряде передних зубов, и продолжил - потому что в тот самый момент, когда ты падал, в тебя выстрелил один из орков, так что судьбу благодари за то, что он промахнулся. И меня тоже можешь поблагодарить. Было очень тяжело нести тебя, благо, эти твари сосредоточились на том, чтобы отправить Эллсгейт к богу огня, и только двое из них увязались за нами. Небольшой ценой я отбился от них, отправив обоих кормить червей. Сраные орки, чтоб их матерей…- процедил Верлен сквозь оставшиеся зубы, передвинув плохо гнущуюся ногу поближе к себе. После чего он окинул взглядом меня, решив добавить:
- Тебе нужно подняться и размять тело. Холод быстро убивает, если не бороться за жизнь.
Утро только начинало вступать в свои права. Мрачный сухостой давно сменился сугробами, хорошо, что Верлен расчистил полянку от снега, иначе я мог бы и вовсе не проснуться и он оказался бы прав. Я решил отправиться за хворостом чтобы развести костер и хоть немного отогреться. Пока я ходил и собирал сухостой, не пропитанный влагой зимнего леса, разрозненные мысли постепенно стали складывались в одну, и на ней прерывались. Мой путь одиночества и поиска себя неожиданно прервался и начался новый - отныне я больше не один, теперь нас двое. Мрачная себялюбивая радость игнорировала даже то, что мой товарищ только что лишился семьи и дома. Я был уверен, что дальше мы пойдем вместе. И неважно было, что мы оба, по всей видимости, не знаем, куда идти. Эту проблему я давно решил для себя простым способом.
Нужно просто продолжать идти.
***
У Верлена оказался табак. Это была лучшая новость, которую я и не надеялся услышать. Когда он сообщил мне об этом, я обрадовался, как младенец, которому вручили долгожданный леденец на палочке. Спустя несколько часов мы выдвинулись в неизвестном мне направлении. Я шёл, спотыкаясь, рядом со своим новообретённым
другом и курил трубку, постоянно норовившую вывалиться из пересохших губ. Вдруг
я вспомнил один замечательный факт, который хоть как то помогал мне ориентироваться в этом Истоком забытом мире:
-Верлен, в моём рюкзаке же есть карта! Помоги достать!
- Мне не нужна карта. Неподалеку отсюда находится деревня, мы должны предупредить местных о нашествии орков, и там мы сможем остановиться на некоторое время. Останешься там, если захочешь. Я не прошу идти со мной.
Перспектива добраться до деревни была достаточно радужной. Но следуя потоку моих мыслей, оставаться там и стать снова одиночкой я не собирался.
- Верлен, ты мне жизнь спас. Много ли это или мало, один Исток ведает. Может моя жизнь не так ценна, как жизни других, погибших в городе, но я хотел бы отплатить тебе. Я же вижу, что ты хочешь отомстить, эта ярость и решимость переполняют тебя. Практически выплескиваются наружу, растапливая снег вокруг нас. Так вот я хочу тебе помочь. Пока не знаю как, но точно уверен - я что-нибудь придумаю.
Верлен сбавил свой хромающий, но уверенный шаг и посмотрел мне в глаза. Взгляд был быстрым, но видимо его хватило, чтобы сделать для себя какие-то выводы.
Как пожелаешь, - только и ответил Верлен, устремив взгляд обратно на еле видимую тропу, ведущую сквозь заснеженный лес. «Хорошо, что мы решили этот вопрос сразу», подумал я, затягиваясь гаснущей трубкой.
Так мы и шли до раннего заката солнца, пока дым от пожарища совсем не пропал из виду позади наших спин. Вопрос воды решился замерзшим ручьем, Верлену пришлось пробивать прорубь обломком того самого меча, благо, что зима еще сковала источник до самого дна. Холода только-только начинались, хотя снег выпал уже как несколько дней. У капитана оказался складной арбалет, явно используемый для боя на коротких дистанциях, из него он сбил пару перепелов, зазевавшихся в заснеженной ложбине, и зажарил их на костре, благо, спички у нас имелись. До кур этим пернатым, конечно, было далеко, но, ни на что другое рассчитывать нам не приходилось. Подумав про обломок его меча, я внезапно понял, что отбиться от двух рослых орков таким обломком – невероятное дело! Задав вопрос Верлену во время разведения костра, получил не менее удивительный ответ: