- Кажется, в твоём арсенале кончились фокусы, шаман. Я упрощу тебе задачу.
Пинком ноги орк подкинул мне один из мечей, чей мертвый хозяин из числа отряда бесформенной кучей валялся неподалеку. Этот гнусный наследник смешения отбросов разных рас прекрасно понимал, что я не смогу дать ему достойный отпор, и от того напирал без капли сомнения в своих силах. Мне же было достаточно взглянуть в искаженное мукой боли лицо Тирны.
- Я готов сразиться с тобой на твоих условиях. А если еще раз сделаешь больной ей, мразь, то сильно сократишь свою никчемную жизнь!
Я встал, прижавшись спиной к дереву. Примерился к весу оружия и вспомнил огорченное лицо отца, когда он учил меня парировать самые простые удары, раз за разом убеждаясь в ничтожности этих попыток. Однако же, кое-чему он все же смог меня научить, теперь всё зависело от того как начнёт атаковать эта тварь, и хватит ли у меня быстроты реакции отразить этот выпад. Повсюду со всех сторон кричали умирающие орки.
Гигант нанёс удар справа. Я практически чувствовал силу этого удара, приняв единственно верное решение – пригнувшись, вонзил острый клинок ему в ногу. Если бы на моем месте сейчас был Верлен, орк уже лишился бы обеих ног, но мне удалось лишь загнать меч примерно наполовину. Чудовище по инерции наклонилось вперёд и завязло своим клинком в стволе дуба, на который я опирался. Его рев раскатился по лесу, с легкостью заглушив предсмертные вопли тех, что сейчас в ужасе катались по снегу, стараясь сбить пожиравшее их колдовское пламя. Машинально вытерев пол со лба, я резким движением выдернул меч из ноги твари и нанёс ещё один удар по той же плоскости, затем второй и третий, пока зеленокожий не свалилось на снег, выронив оружие. Оставшаяся картина надолго отпечаталась на моей сетчатке – я увидел, как к лежащему в агонии орку подползает Тирна и загоняет кинжал, который был у неё в поноже прямо ему между глаз, говоря шепотом какую-то фразу, которая значит примерно одинаково на всех языках и не нуждается в переводе. Сразу же после этого я потерял сознание.
***
Верлен с котом пробирались по лесу достаточно быстро, пытаясь при этом двигаться практически бесшумно. У Рорвика это получалось лучше, создавалось впечатление, что кота совершенно не волнуют погодные условия, он продолжал целеустремленно двигаться рядом с молодым человеком. Весь хмель, который еще недавно бродил в крови стражника, улетучился, казалось, что каждое новое движение Верлена было увереннее предыдущего. Несколько раз он оглядывался и едва слышно вздыхал, думая о том, в каком положении могут находиться его друзья. Но эта мысль не занимала полностью его голову, так как впереди было дело безотлагательной важности.
Верлен проклинал себя. Как он мог позабыть о собственной семье, как мог так сосредоточиться на спасение этого мальчишки Эльнакара. Уже потом, глядя на то как орки топчутся по телам жителей Эллсгейта,он и подумать не мог, что судьба могла выкинуть такой фортель и оставить его Нанту живой. Теперь же счёт шёл скорее на минуты, поскольку он прекрасно знал, что орки не не берутпленных. Наступит момент, когда они вновь обойдут разграбленный город и добьют каждого, кто будет еще дышать. От этой мысли парня пробивала дрожь, и бисеринки пота покрывали его лоб, стекая в глаза. Кот как будто перенял это настроение и он, будто бы стараясь приободрить бывшего стражника, потёрся ему об ногу. Чуть погодя стало ясно, что сделал он это совершенно не напрасно. Впереди маячило зарево пожара, и сквозь деревья явственно валил дым.
Верлен закусил губу.
Через полторы-две лиги закончится лесополоса, и будет вход в город, который так долго был его домом. В хитросплетениях улиц он и вслепую отыскал бы свой дом, а перед глазами все еще стоял образ женщины, окровавленной и распростертой на пороге. Главной задачей будет проникнуть в город незамеченными, а затем так жеперенести Нанту в безопасное укрытие. Кроме того, мог выжить, и кто-нибудь из малышей…о том, что в городе могли остаться другие выжившие, Верлен не думал вовсе.