Вывел же его из раздумий голос, который он и не думал услышать больше никогда.
- Старина, да ты как пить дать живой! А что это за прелестное создание с тобой?
Обернувшись, парень увидел пятерых стражников в окровавленных доспехах, устало, но уже с некоторой надеждой, смотревших на него. Среди них был и Томаш, вечно неизменный Томаш, человек, которого Верлен уже не ожидал увидеть никогда. Искра надежды снова зародилась в душе бывшего капитана.
***
Я очнулся от того, что Тирна протирала мне лицо тряпкой, намоченной подтаявшим снегом. Девушка терпеливо ждала, когда снег растает полностью и проводила по моему лицу, отрешенно глядя в лицо. Когда я стал приходить в себя, она слегка отстранилась и сделала то, чего я никак от неё не ожидал – поцеловала меня в щёку, поскольку рот её ещё был наполнен кровью алая струйка покатилась по моей щеке, и лучница неторопливо вытерла её той же тряпкой.
- Я не ожидала от тебя того, что ты сделал, Эльнакар. Честно говоря, я попрощалась с жизнью ещё в тот момент, когда увидела их силуэты возле деревьев, разве что хотела продать наши жизни подороже. Конечно, мы и книге многим обязаны, но что-то мне подсказывает, что в других руках она была бы бесполезна. Очевидно, книга ждала именно тебя.
С этим трудно было не согласиться. Я приподнялся на локтях и огляделся по сторонам – вокруг были почерневшие от огня тела, орки смотрели остекленевшими глазами в сторону неба.
- Будем молить Исток, чтобы это был единственный отряд, прочесывающий лес – продолжила Тирна. Впрочем, невидимый хранитель и так сделал для нас очень много, попади мы с Верленом вдвоем в ловушку, без книги, шансов на спасение не было бы никаких. Я совершенно не чувствую аппетита и мне думается что мы должны продолжить наше путешествие сейчас же, не стоит ждать пока я полностью окрепну. Стоило только сказать это как книга открылась на второй странице, показав мне новую формулу.
- Quim Ziel. Два слова как будто окутали теплом нас обоих, и в мышцах появилась удивительная легкость.
- Ты снова что-то раскопал в этом древнем трактате? – выгнула бровь девушка. - Мне кажется, если бы я не решилась завести кота, мы бы давно лежали вот здесь рядом с этими зелеными исчадиями ада – в словах Тирны практически не чувствовалась ирония, и даже усталости теперь в них не было, она подошла и ловко схватила меня за руку.
Заклинание наполнило силами нас обоих. Сложно было сказать, готовы ли мы к новой стычке и сколько продлится действие чар, но совершенно точно было то, что мы снова могли продолжить путь. Однако же я угрюмо молчал. Мне стало казаться что всё наше путешествие даётся нам слишком просто, и во всём этом определённо должен был крыться подвох. Больше всего меня беспокоил тот факт, что не я управлял книгой – это она подсказывала мне решения. Девушке как будто передалась моя тревога:
- Я вижу, как ты удручен. Думаю, это от того, что ты не привык так часто видеть смерть, как вижу её я. С другой стороны, я очень мало знаю про тебя, за то время что мы познакомились ты не рассказал ничего о себе, и, скорее всего, Верлен знает не больше моего. Однако, сдается мне, беспокоит тебя вовсе не твое прошлое. Позволь-ка мне довериться своей женской интуиции, тебя тревожит книга?
- Да, Тирна – ответил я. - Я не имею ни малейшего представления о том, какого черта тут творится. Как она работает? - я встряхнул книгу - Стоит нам попасть в передрягу, а у нее уже готов ответ. И хотелось бы знать насколько долго может продлиться ее благосклонность. Вся эта история с самого начала пахнет дерьмом, ты прекрасно знаешь, что боец из меня никудышный, и тут появляетесь ты и твой кот, и эта книга. И тревожит меня не смерть. Она тут повсюду. И она-то никуда не денется, но её образ как будто бы отодвинулся далеко назад. Настоящая опасность таится где-то впереди.
- Возможно в Эллсгейте выжил кто-нибудь кто сумеет пролить свет на эту ситуацию – сказала девушка. - Можно попробовать обратиться к шаману, который живёт в нашей деревне, когда мы в последний раз встречались, мне казалось, что он сохранил ещё какие-то остатки разума. У кота тоже не спросишь, бессмысленно, хоть он очевидно и наделен магическими силами, поговорить с нами он не сможет. Скоро покажется деревня, друг мой. Наберись терпения, нам придётся много говорить, но основную часть я постараюсь взять на себя.