***
Как только солнце окончательно спустилось за горизонт, шестеро мужчин и мягко трусивший рядом кот выступили в поход, который каждый по-своему считал последним. Бойцы, закаленные в десятках боев, шли чуть ссутулившись. Место их стоянки находилось совсем рядом с захваченным городом, идти было всего ничего, и каждый из них уже вынул меч из ножен и внимательно поглядывал по сторонам. Рорвик, как будто бы всю жизнь, ждавший этого момента, горделиво поднял вверх хвост и, казалось, не обращал внимания на пейзаж, который открывался впереди. А посмотреть было на что. Большая часть домов превратилась в груды щебня. Церковь, которую издалека заприметил Томаш и его солдаты, продолжала упрямо стоять, будто гордая женщина, над чьим телом надругались, но чей дух сломить так и не смогли. Пустыми глазницами выбитых окон таращилась она в темноту, а выплаканные слезы цветных витражей пали на землю и застыли. Отряд продвигался быстро, каждый чувствовал свою, лично ему уготованную роль. Когда Томаш, сидя в лесу, говорил о том, что видит для себя и своих людей лишь два пути, он лукавил, возможно, больше чем когда-либо в своей жизни. Сейчас он сжимал правой рукой в кармане кремень и ждал минуты, которая рано или поздно наступает в жизни настоящего мужчины.
- Теперь мы должны разделиться – сказал Томаш. - Ты, Верлен, пойдёшь направо, я уже вижу отсюда твой дом. Мы же будем осторожно продвигаться к церкви. Пожмем же руки, дружище, шепот в моей голове говорит, что возможно мы видимся в последний раз.
- Я был рад снова с тобой повидаться – ответил Верлен. - Мы живём в искалеченное время, Томаш, но, как и любое другое, оно жаждет подвигов. От нас. Хвала Истоку, что сохранил нас для будущих свершений.
Мужчины крепко пожали друг другу руки и стремительно разошлись в разные стороны. Кот бежал рядом с Верленом, то сужая, то расширяя зрачки, временами поглядывая на церковь, опустошенную, но, как и все мы, помнящую лучшие времена.
Глава 6. Схватка.
Мир полон отвратительных тварей. Куда же без них? Еще одна излучена нашего пути, еще одна встреча, принесшая нам боль и страдания. А боль и страдания всегда идут рука об руку со злом. Ч не побоюсь назвать этих созданий и людей настоящим, первозданным злом, хотя в них и не осталось ничего человеческого.
Мир Карлсброма велик и многогранен. Пересекая его вдоль и поперек, всегда находишь что-то новое и ранее неизведанное. Но наш мир не един в своем существовании, ведь за людскими свершениями и подвигами всегда идут людские грехи.
Помимо Изнанки нашего мира, где обитают различные сущности, не подвластные простому человеческому пониманию, есть и другая сторона монеты – Демонический план. Да, те самые страшные сказки, что матери рассказывают своим детям о демонах и чудовищах, что приходят по ночам к маленьким непослушным детям – имеют свои корни как раз этом измерении. Только демоны не приходят к маленьким и непослушным. Они приходят к взрослым и состоявшимся людям, которые жаждят большего, не гнушаясь «ценой». Все самые грязные и ужасные мысли, которые посещают людей в час радости или скорби, притягивают этих тварей с той стороны.
Нет дыма без огня. Без людских пороков и грехов не было бы и демонов.
По одному из древних трактатов коллегии магов Карлсброма, коих мне довелось познать множество из множеств, Демонический план делится на три уровня призыва. Не буду вдаваться в яркие подробности, лишь скажу, что в тот самый злополучный день в святилище Истока нам пришлось столкнуться далеко не самым «лёгким» воплощением этих адских порождений Пекла, будь оно проклято. Хотя куда на их головы еще больше проклятий?