Я шёл, с книгой под мышкой, кровь хлюпала под ногами: кровь деревенских мужиков, кровь орков, возможно кровь кого-то из нас пятерых. Тирна шла рядом, периодически припадая на левую ногу, угрюмо глядя вперед. Верлен уже перестал поддерживать Нанту, женщина чувствовала себя немного лучше, держалась крепко его за руку и старалась поспевать в такт. Рядом с нами бежал кот, который чуть ли не каждую секунду осматривался, полными ярости глазами он шарил по сторонам, ожидая очередной атаки. Но всё было тихо. Книга вела нас, направляла. Я сам до конца не понимал, как это объяснить, но остальные спутники чувствовали это также, как и я, и никто не задавал вопросов. В конце концов именно она привела нас сюда, раскрыв то, что супруга Верлена ещё жива. Чуть позже я расскажу о том, что произошло с нами в Ветсбуре, и как мы общими усилиями смогли добиться того, чтобы люди послушались нас и выступили. Пока же события, которые происходили с нами по мере продвижения по кровавой земле вглубь города требовали того, чтобы их описали в первую очередь.
Итак, книга вела нас, но и без нее я знал о том, что Томаш и его солдаты должны сейчас находиться в церкви, и тот факт, что мы шли туда, будто бы повинуясь указующей стрелке в голове, подсказывал, что с отрядом Томаша случилась беда. Я старался отогнать эту мысль, изредка поглядывая на Верлена. Лицо бывшего капитана стражи, казалось, не выражало абсолютно ничего.
- Давайте рано или поздно перестанем слушаться неестественных процессов, которые могут привести к нашей неминуемой гибели – голос Тирны звучал глухо, чувствовалось, что в лёгких девушки не хватает воздуха.
– Меня не покидает чувство, что все, что произошло: ваш с Верленом побег из осажденного города, наша встреча в лесу, поход в Ветсбур - всё это неслучайно, прелюдия к чему-то большему и похоже на подготовку к жертве, вроде как человека сначала растирают священным маслом, а потом кладут на ритуальный алтарь. Вы то что об этом думаете?
В ответ ей только еле слышно заворчал кот.
***
Томашу казалось, что во время падения перед ним промелькнула вся его скромная жизнь. Повезло парню только в том, что он упал не на спину, а смог сделать кувырок и приземлиться на ноги, правда оказавшись при этом в толпе орков. Те, казалось, не спешили прикончить его на месте, только образовали круг для того чтобы он не смог из него выйти. Внезапно в кругу появилась прореха, через которую, усмехаясь, неспешно шествовал старый колдун.
- Как тебе вид из окна, Томаш? Это я приказал повесить твою невесту, я знал, что рано или поздно ты вернешься сюда, и зрелище того, как она висит на дереве, тебя позабавит. А совсем скоро здесь появится и твой дорогой друг Верлен. Для него у меня специальный подарок. Твои люди, которые стоят наверху, не тронутся с места, пока я им этого не разрешу. Как видишь, мне даже не требуется вызывать ещё кого-то из глубин преисподней, чтобы сломить тебя. Послушай, сынок. Я когда-то давно хорошо знал твою мать, она любила послушать мои проповеди. Твой отец оставил тебя совсем маленьким и ушёл сражаться на бессмысленной войне, откуда почти никто не вернулся. Если в твоей голове есть зерно здравого смысла, ты присоединишься ко мне. Да, я знаю, что посеял, когда начал эту бойню, но я хочу, чтобы ты понял, что существует власть, с которой бессмысленно бороться. Она присовокупляет к себе всё то плохое, что тебе до этого удалось узнать и в то же время дарит бесконечное удовольствие от возможности пользоваться теми благами, которые ранее были тебе недоступны. Я могу показать тебе, как очарователен мир за пределами твоего скудного мирка, взамен того, что у тебя забрал. Несмотря ни на что, у меня осталось некоторое представление о чувстве долга…мы были с твоей матерью довольно близки.
Вместо ответа Томаш плюнул ему в лицо. В этот момент двери церкви распахнулись, и в зал медленно вошли четверо людей и огромный, похожий на разъяренную рысь, кот.
***
Первые несколько секунд в помещении слышны были только звуки коротких хлопков от соприкасающихся ладоней.