Верлен сплюнул кровь с губ и хрипло выговорил:
- Так какого дьявола ты сам её не раскопал? Не почувствовал нужные потоки? Мне кажется ты брешешь, колдун, брешешь, а каждый из нас продаст свою жизнь очень дорого, можешь не сомневаться.
Шестирукая женщина уже приблизилась к нам и заняла своё место в кругу. Тирна успела откатиться от разящего выпада, Верлен телом защитил себя и Нанту, выставив свой меч наискось, в пропитанном кровью воздухе молельни эхом отдалось пение клинков. Мне удалось отбить удар одной из её рук, от второго я увернулся, но пришлось рухнуть на пол, и это не ускользнуло от её внимания. За пределами нашего круга было слышно, как кот бьётся с женщиной змеёй: то кусая её за хвост, то внезапно отпрыгивая. На коже Рорвика алели следы от нескольких укусов, но яд ничего не мог сделать волшебному созданию. Во всяком случае я очень хотел в это верить. Уже лёжа на полу в ожидании смерти я почувствовал, как нагревается книга, откатился в сторону чтобы не попасть под удары сабель и успел-таки выхватить артефакт, чтобы открыть на нужной странице. Руку обожгла новая боль, это один из клинков вскользь ободрал кожу выше локтя. Хуже уже вряд ли могло бы быть, поэтому не акцентируясь на боли я выговорил формулу:
-UT NOCTEAM TIMEAM.
И провалился во тьму.
Глава 7. Осознание.
«Лживы языки их и яд они источают». Так бы я описал свой опыт общения со столь замечательным народом, именуемый эльфами. Гордые, долгоживущие создания, кичащиеся своим длительным существованием и считающие, что они значат для это мира больше, чем то-то другой.
Мне пришлось много взаимодействовать с этим народом, и я не могу сказать, что все они поголовно «мерзкие надменные» сволочи. В большинстве, конечно, это так. Но и у эльфов бывают исключения.
К сожалению, именно их народ первым из всех принес в мир понимание Истока и модели управления этой плохо сдерживаемой силой. Именно их конклавы тайных мудрецов путем проб и ошибок, ценой жизней и даже собственных душ, создавали первые конструкты и вычерчивали руны. Когда-то тайная вязь магических плетений все равно стала явной и покорила многие народы, имевшие предрасположенность к волшебству. Как вы знаете, меня это тоже не обошло стороной. Даже не знаю, быть ли этому благодарным, или проклинать, брызжа слюной от негодования?
В истории Карлсброма часто случалось, что прорывы истока происходили сами собой, как потом выяснилось, это случалось в местах «тонкой материи», где грань нашего мира истончалась и Исток, годами подтачивая Мироздание, прорывается на наш План, всегда принося с собой что-то новое и неизученное. Никто не знает какую форму примет Исток, попав в наш мир. В Эллсгейте, судя по легендам, это был камень неизвестной породы, из которого в последствии сотворили храм. В других местах, что я вычитал из старых ветхих фолиантов (а древние монахи славились своим скрупулёзным собиранием информации о мире), Сила принимала облик невиданных ранее существ, то мог быть Дракон или Морской Змей. Я же предполагаю, что все это не воплощение Силы, а вырванные из иных миров, объекты, каким-то образом попавшие в течение Истока.
Маги всех разумных рас давно гадают, если ли иные миры за барьером Изнанки, но до сих пор никто так и не смог покинуть наш План дальше Демонического.
Кроме вашего покорного слуги, конечно же. Но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Вы ведь никуда не спешите? Так вот, о чем я тут писал… Ах да. Эльфы.
Та встреча была для меня первой, где я смог поговорить с настоящим эльфом, да еще и в компании нескольких гномов. Совсем в голове не укладывалось. И эта встреча стала для всех нас, прошу заметить - в очередной раз! – поворотным моментом.
Вспоминаю, и аж дух захватывает…
Я очнулся от того, что Тирна обливала меня холодной водой. Очнулся так, как будто бы выпивал перед этим неделю, долго и мерзко, чувствуя боль в каждом суставе. Внутренний голос сразу заставил меня оглядеть тех, кто находился рядом со мной и окружающий ландшафт. Книга перекинула нас на песчаную отмель, рядом с красивым озером, покрытым коркой льда. Холодный ветер то и дело обдувал мне лицо, пытался растревожить слипшиеся волосы Тирны, путаясь в них, как сейчас хотел бы запутаться я. Верлен сидел в позе мольца, скрестив ноги и угрюмо вглядываясь в горизонт, его супруги не было видно рядом. Рорвик зализывал раны, выразительно поглядывая на всех нас.