- А я управляю этой деревней пять долгих лет и не хочу слышать в своём доме глупое хмыканье и комментарии недоноска, пускай и с магической книгой за пазухой. Подумайте сами, какое мне дело до ваших проблем? Повторюсь, я могу в любой момент казнить вас, не раздумывая ни секунды, достаточно только отдать короткий приказ. Вы говорите, орки скоро будут здесь. Ну что ж, в таком случае нам лучше будет собрать вещи и двигаться в сторону порта Карлсброма, это займёт пару недель пути. Готов поспорить что помимо орков нас будут поджидать и твари поинтереснее, но другого выхода нет.
- Он есть, Ванштейн – Тирна в первый раз назвала старосту по имени. И в голосе её чувствовалась неприкрытая злость. - Всегда можно закрыть глаза на события, происходившие в прошлом, однако я всё же напомню, что Эллсгейт по крайней мере пять раз приходил нам на помощь за последние десять лет, когда мы оказывалис в беде, не считая постоянных продовольственных поставок. Вспомни, сколько наших детей отправилось учиться туда, сколько кузнецов и знахарей вернулось назад, чтобы поддерживать жизнь этой деревни. Мой отец постигал азы в Ветсбуре, пока случайно не познакомился с охотником из Эллсгейта, тот показал ему как нужно правильно снимать кожу с животных, как задерживать дыхание, когда целишься…
Пока Тирна говорила на её глазах начали наворачиваться слёзы, староста смотрел на нас и в его глазах не было абсолютно никакого интереса. Точно также можно было с укором бить входную дверь. Я вспомнил, что мне необходимо держаться позиции, выбранной книгой и сказал:
- Позовите сюда монаха.
- О, вы решили заранее исповедоваться? Наш святой отец будет рад, у него давно не прибавлялось работы, жизнь в наших краях течет довольно размеренно. Староста расхохотался и обрывки слюны разлетелись из его рта, впрочем, это нисколько не вогнало его в краску.
- Отпустите мальчишку. Приведите сюда Йохана, уверен, им найдётся чем поделиться с ним пока мы столь любезно обмениваемся здесь комплиментами. Не бойтесь за меня, им духу не хватит причинить мне вред. Тирну я знаю с её рождения, а этот молокосос недалеко от неё ушёл.
Когда гулкие шаги стражников стихли он снова вперил в меня свой взгляд.
- Итак. Даже не думай пытаться очаровать меня своими чарами, мой дом охраняет ещё несколько человек и им дан относительно этого довольно ясный приказ – если я начну сомневаться в своих словах, если вы выйдете отсюда вместе со мной, и я буду улыбаться добродушной улыбкой дурачка, они вас застрелят сразу же. Поэтому вы не выйдете отсюда. Йохан заведомо был подготовлен о вашем визите. Во время ежедневной молитвы боги показали ему тебя, Тирна и этого сопляка, как раз в тот момент, когда вы вперились глазами, в образы, которые нарисовала вам книга. Должен признаться, я был заинтригован, ведь такое случается не каждый день, кроме того доселе тебе удавалось прятаться от нас так, что мы не могли тебя найти даже если бы захотели. В этом чувствуется рука твоего отца…Кстати, он сюда не придёт проститься с тобой. Сказал, что вы слишком разные, несмотря на некоторую вашу неуловимую связь. Давайте выпьем чего-нибудь? Вы всё-таки мои гости сегодня.
Старик подошёл к буфету и достал запыленную бутылку.
- Хороший самогон. Выпейте со мной, я знаю, что вы проделали немалый путь, чтобы оказаться здесь, а я как хороший хозяин не могу вам отказать в удовольствии.
При этом он достал три рюмки и наполнил их до краёв, звучно хлопнув об стол. Камин при этом разгорелся ещё сильнее, я уже начал переживать как бы случайная искра не сожгла пол и всю прилегающую обстановку к чертям.
Я смотрел на Тирну. Она не делала никаких оберегающих жестов, только молча смотрела в пол, очевидно путаясь в своих собственных мыслях.
- Ну что же вы медлите? Хорошему хозяину не стоит отказывать. – Усмешка на губах старосты становилась всё шире.
Я решил, что отравить нас было бы слишком мелко. Старик же явно хотел большего, сладко поёживаясь в своём удобном кресле. Решение было принято мгновенно – мы столкнулись с ним рюмками, пара капель пролилась на пол. Глоток вызвал дикое жжение в гортани и быстрый рвотный рефлекс, пробираясь в желудок.
- Чудесно. Я снова наполню, если дамы и господа не возражают – улыбнулся староста.
Тирна смотрела на меня с неприязнью, не двигаясь с места. Внезапно за дверью послышались шаги, пока мы стояли со старостой со стопками в руке в дверь вошли уже знакомые мне до этого двое стражников и мужчина в рясе, склонивший голову и сосредоточенно разглядывавший пол.