- Звучит, как красивая сказка, капитан, - ответил я, внимательно рассматривая силуэт храма, пока мы шли по центральной улице. В окрестных домах уже гасли огни, ночь вступала в свои права.
- Может это и сказка, Эльнакар. Я не проверял и стен храма особо не касался. Долг службы не позволяет мне верить во всякую чепуху. Да и с головой все вроде в порядке, демонов не вижу, на остальное не жалуюсь, - попытался пошутить капитан, сворачивая с широкой улицы.
Мы зашли в узкий проулок, храм пропал из вида, а впереди загорелись огни небольшого двухэтажного здания, ярко освещающего грязь улиц вокруг. Изнутри доносился шум и гомон, смех и легкая музыка, что убедило меня – впереди постоялый двор, а значит там наконец-то тепло и можно будет поесть после долгой дороги. Желудок жалобно заурчал, Верлен это услышал и обернулся.
- Моя смена на сегодня закончена, я, пожалуй, выпью с тобой, если ты не против. Очень уж охота услышать, что там за стенами в больших городах происходит. Ты ведь оттуда пришел? – сказал Верлен, подходя к двери трактира и громко ударив три раза в дверь.
- и оттуда тоже, - не стал я вдаваться в подробности. Да и момент был не сильно подходящий.
- Совсем оглохли что ли, открывай! – Капитан на этот раз взял меч в руку и ударил навершием столь сильно, что скрипнули петли и пыль слетела с дверного косяка.
Изнутри раздался возглас: «Иду, иду же!», после чего дверь открылась, откуда показалось крупный человек с полным лицом, в фартуке и с трехдневной щетиной Глаза его остановились на капитане стражи и сразу заискивающе забегали:
- Капитан, доброго здравия и долгих лет вашим детям. Сами же - указ давали на ночь закрывать двери, никого не впускать до рассвета. Мы так и поступаем, а то ломятся всякие заб .., - не успел закончить человек в дверях, как Верлен волевым движением руки раскрыл дверь и вошел внутрь, второй рукой сделав приглашающий жест для меня. Я последовал следом.
- Прерви свою трель, соловей, я не на службе. Впусти нас, я к тебе нового постояльца привел. Налей нам пару кружек эля, да жаркое положи, если еще осталось, - велел капитан и быстро проследовал к свободному столу в дальнем углу помещения.
Трактир оказался довольно уютным, а находился он практически в центре города.
Упав на табурет возле занятого Верленом стола, я замер в ожидании кружки обещанного эля. Когда трактирщик принес пенные кружки, я хотел было спросить о плате за постой и ужин, но капитан остановил меня.
- Обожди, Эльнакар. Сегодня я заплачу за тебя. – лицо его потеплело, как только мы вошли в трактир, а внезапная щедрость была объяснена мгновением позже, - Напомнил ты мне парнишку одного. Служили с ним вместе. Молодой был, щуплый, полуторку еле в руке держал, но была в нем такая целеустремленность, которой позавидовал бы любой. Чтоб меня пламя пожрало, если я вру. Тренировался каждый день, в любую свободную минуту, видел я как он креп на глазах, а потом… В общем. Хороший ты человек, Эльнакар. Я такое сразу вижу. За свою долгую жизнь немало навидался, - Верлен выложил это как-то резко, быстро. Часть пробубнил под нос и умолк, отведя взгляд в сторону кухни. Резко ополовинив кружку, и, подивившись такому откровению, я решил, что стоит ему ответить:
- Я благодарен вам, господин Верлен. Не знаю, смогу ли отплатить чем либо, - выдохнул я, на что мой собеседник лишь устало махнул рукой.
Вскоре, когда, наконец, принесли жаркое, слово за слово мы зацепились разговорами о жизни, проделанным мной пути, цели моего путешествия. Но после четвертой кружки эля Верлен уже не совсем желал слушать меня. Я понял, что ему давно требовался собеседник и хороший слушатель, а я, в столь подпитом состоянии, отлично подходил на обе роли.
- Дыра, а не город! – воскликнул Верлен, раскрасневшись от выпитого спиртного, - Здесь абсолютно ничего не происходит, ты представляешь? Каждый день, как предыдущий, только солнце встает все позднее и к закату идет раньше. Ладно бы, какие набеги разбойников или кочевников, будь они не ладны, так нет же! Три года ничего не происходит, вымерли что ли все?