Распахнув глаза, Даэрлин пристально вглядывалась в темное нутро зеркала.
— Сид, — тихонько позвала и тут же произнесла уже чуть громче: — Сид!
Чернота в зеркале пошла легкой рябью, немного посветлела. Это говорило о том, что ведьма была услышана. Однако никто не спешил отзываться, и Даэрлин стала терять терпение.
— Сид! — уже требовательно произнесла она.
Никакого ответа.
Императрица сжала кулаки, но осталась стоять подле зеркала, пристально вглядываясь в его глубины. Она ждала. Не могла не ждать.
Великая интриганка. Ведьма, сочетавшая в себе все те черты из-за которых ее род уничтожали на протяжении столетий. Безжалостная. Беспощадная. Не гнушающаяся ни предательства, ни убийства, не признающая над собой никакой власти, стояла у зеркала и молча ждала.
Сид.
Даэрлин тяжело вздохнула и поджала губы. Ее друг, любовник, соратник. Тот единственный, кто ненавидит так же сильно, как и она. Тот, кто на протяжении двадцати лет был рядом, поддерживал и помогал. Кто никогда — ни единого раза! — не усомнился в справедливости и правильности ее действий. От него она никогда не прятала своего обезображенного лица. Он был единственным живым существом, по которому она могла бы скорбеть.
Но и его проклятая императрица отправила бы к предкам, если бы это было необходимо для ее планов.
Власть? Деньги? Могущество?
Нет, это все ей было совершенно не нужно. Не ради этого Даэрлин вела свою войну.
Месть! Вот ее стимул. Вот то единственное, ради чего она еще жива.
Отомстить. Заставить Таршаана страдать, как страдала она, плакать кровавыми слезами. Смотреть на то, как непогрешимый император Дарканской империи страдает, как он медленно умирает вместе с теми, кто был ему дорог.
Просто убить — это же так просто.
Уничтожить весь проклятый род АшЛарани — на меньшее Даэрлин не была согласна. Все, все они должны сдохнуть в муках. Даже воспоминания об императорском роде должно быть проклято.
— Даэрлин, — чернота в зеркале поблекла, стала прозрачной, а затем и вовсе исчезла, уступив место изображению высокого, уже немолодого мужчины, с резким профилем и тонким шрамом, пересекающим одну щеку.
— Сид! — ведьма очнулась от своих размышлений и подалась вперед, с жадностью вглядываясь в черты мужчины. — Сид, скажи, что все получилось. Ты нашел ее?
— Нашел, — коротко ответил мужчина и скривился, когда позади него раздались громкие выкрики, смех, а затем и грохот разбиваемой посуды.
— Где ты?
— В таверне, — хмыкнул один из опаснейших преступников. Вот уже более двадцати лет его разыскивали не только в Дарканской империи, но и в соседних государствах. И приказ у стражей и патруля один: «Живым не брать!» — Патрульные нынче стали совсем не те, что еще с десяток лет назад. Наглые, быстрые, особенно один.
— Патрульные? — удивленно приподняла брови Даэрлин. — С каких это пор, они причиняют тебе неудобства.
— С тех самых, как в их ряды влился некий Дерек Лиарэ, — буквально выплюнул Сид Арата. — Отчаянный сопляк. Безголовый и упертый. Здорово потрепал меня на подступах к столице и теперь буквально сидит у меня на хвосте.
— Ни за что не поверю, что ты не можешь с ним разобраться.
— Не до того было. Но, видимо придется на время отвлечься от основных дел и показать этому магу-недоделку, что не стоит злить меня.
— Ладно, — перебила его императрица. — Не тяни. Лучше скажи, что с княжной? Ты нашел ее?
— Да, — коротко бросил Сид. Он отвлекся на мгновение, обернулся, прислушался к чему-то. — Все, сеанс окончен. Мне пора. Как только все получится, я с тобой свяжусь. Будь готова.
— Я готова, — прошептала Даэрлин. — Уже семнадцать лет как готова.
— Замечательно, — безразлично бросил мужчина и уже был готов прервать связь, как вдруг что-то вспомнил и обернулся к своей сообщнице. — И вот еще что, думаю, тебе будет важно это узнать сейчас. Леди АртНаэр исчезла из столицы. По официальным сведениям она отправилась навестить родственников на восток, но… у нее там нет никого из родных.
На этом Сид провел рукой сверху вниз и его изображение исчезло. Даэрлин снова смотрелась в обычное зеркало.
Она отошла на несколько шагов, подняла покрывало, что до этого небрежно бросила на пол и занавесила им зеркало. Вернулась к окну. Постояла несколько минут в глубокой задумчивости, глядя на проплывающие по небу облака.