— А зачем ей мы?
— Ты, — тихо ответила блондинка, утыкаясь подбородком в колени. — Ей нужна ты. Я же… бесполезна, как выяснилось.
— Почему ты так говоришь? — Эльмарис приблизилась к девушке и присела около нее на пол. — Ты очень смелая. И храбрая. И как только не испугалась оказать сопротивление и ударить ту… леди.
— На самом деле, я очень сильно испугалась, — невесело улыбнулась леди Иншар. — Настолько сильно, что совсем не отдавала отчета себе в том, что делаю или говорю. У меня внутри все дрожало от страха. И до сих пор дрожит. Эта бравада — это защитная реакция. Только и всего. Я ведьме не соперница. Совсем. У меня и магии-то толком нет. Так, смех один. Единственная моя ценность — в детях, которых когда-нибудь смогу родить. Да вот только… сомнительно это все.
Эльмарис протянула руку и накрыла своей ладонью ладонь леди Иншар, осторожно сжала пальчики.
— Все будет хорошо. У меня братья, знаешь какие? Они обязательно нас найдут. И спасут. Они меня уже ищут и скоро будут здесь. Обязательно.
Леди Иншар ничего не ответила и просто продолжила смотреть на огонь, что охранял их темницу. Так они и сидели рядышком, у самой стены. Думали, каждая о своем.
— Тебе как зовут? — поинтересовалась вдруг блондинка, нарушая затянувшееся молчание.
— Эльмарис.
— Это цветок такой вроде бы есть, да?
— Да, — кивнула целительница. — В Падаре его много. И у нас в саду. Брат специально кусты с юга тащил, чтобы высадить. Но в столице ему не очень нравится. В Падаре теплее.
— Понятно.
— А тебя как зовут? — в свою очередь поинтересовалась Эльмарис.
— Рианна. Леди Рианна Иншар. Вполне возможно, что последняя представительница рода Иншар, — грустно произнесла блондинка и снова замолчала, принявшись и дальше рассматривать огненную клетку. К разговорам она больше не стремилась, искать пути побега, по-видимому, тоже. Девушка словно погасла изнутри, сдалась и покорилась своей судьбе. Ничего больше не напоминало в ней ту дерзкую воительницу, которая не испугалась с кулаками накинуться на превосходящего по силе противника.
Глава 11
Дера вело чутье. Подсознание. Интуиция. Или все вместе.
Это было не важно. Все было не важно, кроме одного — поймать убийцу.
Сид Арат стал личным проклятием молодого патрульного. Дерек Лиарэ поклялся сам себе, что обязательно сделает все возможное, чтобы поймать неуловимого морайца.
И он это сделает.
Даже если придется не спать несколько суток кряду, проползти на собственном пузе все болота, что раскинулись на расстояние в три дня пути. Он поймает мага, даже если придется перевернуть кверху дном всю столицу.
С тех пор, как мораец снова объявился, Дерек преследовал его. Упускал из вида и снова нападал на след. Это длилось часами, сутками. И походило на игру в догонялки — играли в такую падарские мальчишки, с веселыми криками и улюлюканьем носились друг за другом по улицам.
Вот и сейчас была игра. Только не на подзатыльники, а на жизнь. А победителю приз — жизнь.
Этой ночью Дерек повстречался с Сидом в одной из столичных таверн. Почти достал его сетью, но мерзавцу удалось увернуться в самый последний момент и сбежать, ранив предварительно двух патрульных. Но бывший падарский беспризорник не отставал. Вел преступника, раз за разом набрасывая на него магические маячки, которые Арат с таким же постоянством снимал.
Несколько раз они сходились лицом к лицу в схватке, но достать проклятого мага не получалось. И это злило. Доводило Дерека до бешенства. Он не привык проигрывать и ждать не любил. Выходцу из падарского дна требовалось все и сразу.
— Лиарэ! Лиарэ, стой! — лорд Ирваш догнал своего подчиненного почти на окраине столицы, неподалеку от загонов, в которых содержались драконы. — Да, стой же, кому говорю!
Дерек остановился — за время своей бешеной гонки по столичным подворотням он совершенно забыл, что не в одиночестве гоняется за преступником. Выбросил из головы, что за ним следует его подразделение — пять патрульных, не последние маги, верные и преданные ему лично и делу, которое они вместе делают.
— Я его почти догнал! — выругался Дер и остановился. Тяжело привалился к стене одного из пустующих загонов. — Маячок накинул. Нужно только…
— Прекрати, — лорд Ирваш оказался рядом и встал как раз напротив, перегораживая своему подчиненному все пути к отступлению. — Это выходит за всякие рамки. Ты… помешался на этом морайце, Дерек.