— Знать бы еще, в каком месте и за что тянуть, — вздохнула Рианна.
Эльмарис закусила губу и потянулась рукой к яркому пламени. Она не представляла, что именно будет делать, но почему-то была уверена, что поступает правильно. Пламя обожгло руку, но девушка не обратила на это внимания, только сильнее прикусила губу. Сжала тонкие пальчики на одном из горящих прутьев и с силой дернула его на себя, словно бы пыталась вырвать из земли. Раздалось шипение, словно бы кто-то плеснул воду в костер, белесые клубы пара затянули обзор, окутав обеих девушек, как покрывалом.
— Ты чего натворила? — раздался рядом хриплый голос Рианны. Леди Иншар закашлялась.
Но когда клубы пара растаяли, девушки увидели, что клетка исчезла.
— Ух, ты! — восхищенно воскликнула Рианна, отбрасывая со лба влажную прядь светлых волос. — Здорово у тебя это получилось. А говорила, что не умеешь колдовать.
— Я и не умею, — Эльмарис кусала губы и залечивала ожоги на собственной ладошке. — Я целительница. Во мне нет магии, да и не учил меня никто.
— И все равно, здорово ты это придумала, с клеткой. И узор рассмотрела.
— Я много работала с целительскими плетениями. Здесь структура была схожей, только символы и связки мне совершенно не знакомы.
— Идем, — Рианна, воодушевленно пританцовывала на месте и теребила подругу за рукав. — Может быть, повезет, и мы сможем отсюда выбраться.
Но они не успели сделать и нескольких шагов, как замок содрогнулся. Весь. От подвала до самой высокой башни. Пол под ногами зашатался, и на головы им посыпалась мелкая крошка и побелка. А следом раздался такой грохот, словно бы сама земля раскололась на две половинки. Стены в замке заходили ходуном, пол пошел трещинами.
— Что происходит? — Рианна закрывала руками голову и пыталась устоять на ногах, что было трудно, учитывая светопреставление происходящее вокруг.
— Не знаю, — Эльмарис же и вовсе упала на пол еще от первого толчка и теперь тщетно пыталась встать. — Такое чувство, что это строение вот-вот рухнет.
— И погребет нас под собой! — Закричала Рианна, ловко увернулась от слишком большого куска перекрытия, который упал откуда-то сверху. Она подскочила к Эльмарис и стала помогать ей подняться. — Бежим отсюда. Этот замок и в самом деле рушиться.
— Поздно, — упавшим голосом произнесла целительница. Она только сейчас заметила, что изо всех щелей, образовавшихся в результате подземных толчков, к ним ползет черный туман. Он появился совершенно неслышно, мягко стелился по самому полу, но непреклонно приближался.
— Что это такое? — Рианна изо всех сил вцепилась в руку своей подруги. — Что это такое?!!
— Не знаю, — всхлипнула Эльмарис. — И понятия не имею, какие здесь плетения и структуры. Нам конец.
Девушки прижались друг к другу и замерли, с ужасом глядя на приближающееся нечто.
Арий Лиарэ был зол. После нападения мертвяков на ставку, пришло сообщение, что ему необходимо, как можно скорее вернуться в столицу, переложив все дела и ответственность за окончание операции на севере на своего заместителя. Чем была вызвана подобная срочность, командир дартарров не знал, но не ожидал ничего хорошего. Начальство так просто не вызывает — это он усвоил слишком хорошо.
А еще Дер не выходил на связь несколько дней и дома вообще никто не отвечал на его вызовы. Девушка, в которой он почувствовал свою пару, по-прежнему дичилась, пряталась по углам и не произнесла ни слова. Она боялась. Всех и каждого. Сжималась, стоило в пределах ее видимости появиться мужчине и это злило тоже.
Но больше всего Ария раздражал наследник империи. Кронпринц пришел в себя наутро после ранения, был весел, бодр и язвителен. Своими шуточками он довел до нервного тика двоих воинов из подразделения дартарров и был близок к тому, что и командир элитного подразделения оборотней скоро сорвется.
— Командир Лиарэ! Командир Лиарэ! — словно в ответ на мысли Ария раздался за спиной громкий возглас кронпринца. — Куда вы так несетесь? Подождите!
— Я думал, что в Дарканской академии уделяют достаточное внимание физической подготовке будущих боевых магов, — не смог сдержать шпильки в ответ Арий, но шаг замедлил.
— Оно-то так, — Лерс догнал его и, поравнявшись, опустил ладонь на плечо, похлопал по-дружески, расплывшись в улыбке, заметив, что этот его жест вызвал гримасу неудовольствия на лице оборотня. — Но я устал. Еще не успел полностью восстановиться после ранения, а тут этот поход. И зачем, скажите на милость, нам столько топать пешком?