— Искажение пространства, — прошипел Арий, отходя на шаг от своей пары и принимаясь раздеваться. — И ничего хорошего нам это не сулит.
— Эй-эй! — глаза Лерса уже вернулись в нормальное состояние и кронпринц, состроив рожицу смотрел на раздевающегося оборотня. — Вы чего это? Вы как? Да… мое нежное сердце и чувство прекрасного не выдержит подобного зрелища!
— Потерпите, — отрезал Арий и стащил рубашку через голову, отбросив ее к сумке и мундиру, что уже валялись на земле в опасной близости от той самой лужи, в которой еще недавно командир предлагал расположиться своему венценосному спутнику, он принялся расстегивать ремень.
— Хоть бы девушки постеснялись, в самом-то деле! — продолжал дурачиться Лерс. Правда, в его голосе было все меньше и меньше насмешки и все больше беспокойства. Подтрунивать над Арием он продолжал скорее по привычке, чем из необходимости.
— Ступайте в том направлении, — расстегнув ремень, Арий сбросил сапоги и уже взялся за пояс брюк, но замер на миг, поднимая глаза на принца. — Через несколько часов, вы выйдете за пределы действия зеркала и сможете разорвать пространство. Возвращайтесь в столицу и доложите о возникновении здесь искажения. Это важно, впрочем, не мне вам об этом говорить.
— Вот еще! Опять все самое интересно пройдет без меня? Нет уж, мы так не договаривались!
— А мы с вами вообще не договаривались! — рявкнул Арий. — Марш отсюда!
— Вы отдаете себе отчет в том, с кем разговариваете? — из голоса Лерса исчез весь смех и веселье. Он выпрямился и прямо посмотрел на командира элитного подразделения оборотней. — В моей власти отдать вас под трибунал, командир Лиарэ.
— Сначала выберитесь отсюда, а потом мы поговорим о трибунале, — так же спокойно произнес Арий и сбросил брюки. — Это не шутки. Уходите и уводите девушку.
Он отвернулся и уже почти приготовился к обращению. Лишь в последний момент обернулся и бросил на кронпринца короткий взгляд через плечо. — Позаботьтесь о ней, — и тихо добавил, — и об Эльмарис тоже.
В следующее мгновение огромная черная кошка встала на четыре лапы, потянулась, выгнула спину и одним большим прыжком скрылась за деревьями.
Глава 13
Дер быстро приближался к полуразрушенному строению, в котором укрылся его смертельный враг. Его вела удача. Та самая, капризная богиня, которая вот уже почти три десятка лет благоволила молодому патрульному. Еще в Падаре, во время его босоногого детства она не оставляла своего любимчика. Так зачем же ей было отворачиваться от него сейчас?
Молодому магу удавалось уворачиваться от заклинаний, что летели в разные стороны, и даже зашита, установленная на барак морайцем, пропустила его беспрепятственно. Всего-то и почувствовал Дерек Лиарэ, как едва заметно завибрировал воздух вокруг него, когда до входа в строение оставалось всего несколько шагов. Его предупредили, но не остановили. Впрочем, иного он бы и не потерпел.
Внутри барака было темно, но вспышки от летящих за его стенами заклинаний давали достаточно света, чтобы не свернуть себе шею, споткнувшись на выщербленном каменном полу
Дер шел медленно, внимательно оглядываясь по сторонам, рассматривая каждый закуток. Он не имел права проворонить своего врага. Артефакт на его груди обжигал, и молодой маг вытащил цепочку, оставив камень поверх рубашки. Прозрачный кристалл мягко засветился, становясь еще одним неожиданным источником света. А Дерек шел вперед. Он миновал один загон, второй…
Сид Арат нашелся в последнем. Стоял, привалившись к стене и ждал его. Он тоже знал, кто идет за ним. И тоже готовился к битве.
Дерек остановился на пороге, вперил изучающий взгляд в того, кто стал его врагом. Одно из заклинаний, пущенных им чуть ранее, смогло пробить защиту морайца и пустить тому кровь. Рана была пустячной, и Арат вполне мог справиться с ней собственными силами, если бы не аура, которая расползалась лохмотьями. И теперь маг изо всех сил торопился поскорее залечить собственные раны и по возможности восстановить резерв.
Впрочем, молодой патрульный не заблуждался на этот счет. Даже с такими повреждениями, Сид Арат был опасным противником. Сильным. Матерым зверем, против которого он сам выступал как неразумный щенок, только-только впервые познавший вкус крови и азарт охоты.
Дерек не питал иллюзий, он был готов к тому, что не выйдет из этой битвы живым, но был готов прихватить с собой и морайца. Слишком долго тот бегал от патруля, слишком много зла принес людям и посмел угрожать его, Дерека, сестре. А за свою семью бывший падарский беспризорник был готов драться до последнего вздоха. Он не боялся смерти, его не страшила темнота и пустота. Даже вероятность оказаться в чертогах бога мертвых не могли бы заставить его отступить.