Их сила, исконная, родная сила этого мира, была настолько ужасающей и такой чужой для него, что почти полностью поглотила собственный резерв дарканца. В этот момент, Даэн вдруг со всей ясностью понял мотивы своего далекого предка, приказавшего уничтожить всех Верховных. А ведь в те времена они могли создавать полный круг и сражались не друг с другом, как сейчас, а выступали против них, дарканцев.
Они были непобедимы. Но первые переселенцы из-за грани все же сумели справиться. Смогли противостоять магии, рожденной этой землей. Уничтожили первый ковен и многие тысячелетия ведьмы не могли собрать свои силы заново. Так почему же сейчас он сдается? Кто дал ему такое право?
Сжав зубы с такой силой, что отчетливо послышался скрип, Даэн вложил последние силы в сдерживающий контур. Тот вспыхнул всеми цветами радуги, заискрился… воздух вокруг него загудел и сгустился.
Но контур пока еще стоял и не выпускал смертоносную энергию наружу.
Аэрлин упала первой. Лантарская княгиня питала силы из воды, но здесь, в Северных пределах Дарканской империи, на изломе искаженного пространства, созданного Верховной дома Земли, ей негде было пополнить резерв. Кроме камня, огня и земли, вокруг не осталось ничего живого и силы покинули ведьму.
Она вздрогнула, вздохнула и осела на взрытую черную землю.
Сайрин лишь слабо вскрикнула и отпустила руку сестры. Себастьян успел вовремя подхватить потоки и попытался замкнуть их все на себе.
— Нет, — Сайрин мотнула головой и перехватила нити. — Разрывай круг. Уходите. Ты еще можешь разорвать пространство. Уводи остальных.
— Ты не справишься, — пот заливал глаза, градом катился по лицу, капал на воротник. Кожа дарканца посерела, черты лица заострились, но он единственный из всех, кто еще чувствовал в себе силу. — И эта тварь снова уйдет. А у меня нет желания гоняться за ней еще двадцать пять лет.
— Не уйдет, — вздохнула Сайрин и на миг заглянула в темные глаза лорда Шаэсса. — Ты не ведьма и твоя сила… она дает мне возможность держать удары, но для круга ты бесполезен. Увы, Смерть — это даже не стихия. Это… состояние. Уходи, Себастьян. И уводи остальных. Скажи… скажи Эльмарис, что я люблю ее. Она стала мне дочерью, ближе, чем мог бы стать мой родной ребенок.
— Прощаешься? — язвительно усмехнулся Шаэсс и разжал руки.
— Прощаюсь. Тьма тем и сильна, что ее нельзя покорить. Никому. Она… сама по себе. Позаботься о моих детях.
И с этими словами Сайрин сделала шаг вперед и остановилась так, чтобы и Шаэсс и лежащая на земле неподвижная княгиня остались за ее спиной. Дочь Тьмы раскинула в стороны руки и улыбнулась, глядя прямо в глаза объятой пламенем императрицы.
Даэрлин ударила в ответ чистой силой.
Сайрин выпустила на волю Тьму…
Щит Даэна не выдержал этого последнего удара и с ужасающим грохотом разлетелся на тысячи сверкающих частиц. Мощная волна вырвалась на свободу, снося все на своем пути, разрушая искажение, что было создано здесь ранее. Разрушенный почти до основания замок, и выжженная земля, и даже оплавленный черный камень прекратили существовать. Все исчезло.
Когда контур лопнул и энергия, до сего момента, сдерживаемая внутри ограниченного пространства рванула наружу, Арий первым сообразил что что-то неладно и прыгнул, накрывая собственным телом и сестру и неподвижно лежащую леди Иншар. Огромная черная кошка распласталась поверх девушек, стремясь оградить их от неведомой опасности.
Никто из них не понимал, что произошло. Почему пропали черные оплавленные камни и замковый двор, куда подевался запах гари и рев огня? Почему вместо уже привычного вида, они все оказались лежащими на черной, выжженной и потрескавшейся земле.
Смертоносная сила императрицы не успела далеко распространиться. Искажение пространства перестало существовать, а вместе с ним пропал и замок и… обе ведьмы. Тьма, выпущенная Сайрин, сдерживала смертоносную силу императрицы. Даже на пороге смерти Верховная дома Тьмы защищала своих детей, давая им время и возможность скрыться.
Шаэсс тоже не медлил, как только дочь Тьмы отошла и выпустила свою стихию, сдерживая удар Даэрлин, он подхватил все еще лежащую без сознания княгиню и бросился бежать к другу. Заметил, как менялось с каждым шагом окружающее его пространство, и торопился поскорее покинуть искажение. Изменения уже начались, но пока Сайрин держала удар, у них у всех был шанс исчезнуть.