Когда-нибудь они с Арием смогли бы насобирать достаточно денег на собственный дом, в котором будут жить только вдвоем. Пусть небольшой, зато свой. И чтобы там обязательно был сад для оборотня и кусты эльмариса, и… впереди между деревьями мелькнуло черное тело заморского зверя, и Дер вздрогнул. Мечты о своем собственном доме всегда были самыми сокровенными для маленького вора. Не имея своего угла, он надеялся, что когда-нибудь ему повезет.
Непроизвольно Дер дотронулся до загадочного амулета, висевшего на шее. Быть может эта штука и станет отправной точкой, путевкой в жизнь для двух беспризорников? Если получится ее выгодно продать — а стоить она будет немало — это Дер прекрасно понимал, то денег вполне может хватить и на дом с садом и на жизнь.
Но стоило мальчишке всерьез задуматься о продаже загадочного амулета, как душу заполнило сожаление и грусть. Расставаться с прозрачным, словно родниковая вода, камнем не хотелось. Безмолвный артефакт так доверчиво пристроился у него на груди, так сросся уже с самой сутью мальчишки, что даже мысли о расставании приносили боль. Становилось тоскливо и… одиноко.
Еще не понимая того, что с ним происходит, Дер дал себе обещание, что расстанется с амулетом только в самом крайнем случае, если иного пути у него не предвидится.
А дом? Вдруг им с Арием повезет и удастся добыть достаточно денег на его покупку? Ведь должно же им хоть раз в жизни повезти по-настоящему!
Какое-то движение в придорожных кустах заставило парня вынырнуть из задумчивости, а в следующую минуту он уже кричал Сайрин, чтобы та остановилась.
Спрыгнув с повозки, Дер подскочил к кустам и едва ли не набросился с объятиями на Ария, прятавшегося там.
— Портки мне принеси, — недовольно прошипел оборотень.
Дер хмыкнул, но вернулся к повозке, отыскал там один из мешков, что они взяли с собой в дорогу и вытащил оттуда благоразумно прихваченную одежду друга.
Сайрин ничего не сказала, да у нее и возможности такой не было — дитя в корзинке завозилось, видимо сонные чары стали спадать.
Распахнув синие, словно летнее падарское небо, глазенки и не увидев рядом с собой знакомых вещей и лиц, девчонка зашлась в плаче. Сайрин вытащила ее из корзинки и, укачивая на руках, пыталась успокоить. Получалось у нее откровенно плохо — детский плач разносился далеко.
— Уже очнулся — скорее подтверждая, чем спрашивая, проворчал Арий, завязывая тесемки штанов и выбираясь из кустов.
— Ты не поверишь, — поморщился Дер, — это девчонка.
Оборотень споткнулся и перевел недоверчивый взгляд с друга на укачивающую ребенка женщину, вздохнул, покачал головой, затем спросил у приятеля:
— А она, — кивок в сторону Сайрин, — не хочет забрать ее себе?
Дер пожал плечами, Сайрин обещала помочь, но она не говорила о том, как собирается оказывать эту самую помощь.
Глава 7
После разговора с лордом Шаэссом, Даэн вызвал своих людей, тех, кому мог доверять безоговорочно. В деле поиска лантарской княжны, он предпочел бы задействовать Шахрасса, но тот был занят расследованием покушения на кронпринца и потому чести отправиться со своим начальником в Падар удостоились лорд Висард Барэс и оборотень Дартос Мару. Оба уже давно служили под его началом, а Мару даже учился вместе с Даэном у Шаэсса и тоже был ассаром, что добавляло ему очков в глазах не только сослуживцев, а и собственного начальника. После краткого инструктажа, вся троица переместилась в Падар.
Пунктом назначения на этот раз, лорд АртНаэр выбрал портальную башню при патрульной службе. Он решил не рвать пространство, а воспользоваться воронкой перемещений. Она активировалась специальным амулетом, который был привязан к определенной портальной башне, и могла переносить до нескольких человек или нечеловек одновременно. Такой способ перемещения был несколько неудобен и занимал больше времени, чем хождение сквозь пространство, но зато был доступен, даже тем, в ком не было магии или крови темных завоевателей.