Себастьян провел пальцем по резной поверхности собственного браслета и невесело усмехнулся. Сейчас из двенадцати родов, осталось лишь пять, и только две пары браслетов сохранились в комплекте. До недавнего времени существовала еще и третья пара, та самая, которая и положила начало новой традиции — пара императорского рода. Но в связи с событиями недавнего прошлого и гибели императрицы, браслеты рода ОрГраеш больше не составляют комплекта. Второй браслет так и не нашли, хотя мират и считался «вечным» металлом. Его не брало даже драконье пламя. Таршаан приказал изготовить другую пару, но мират в этом мире достать невозможно. И тогда император совершил самую большую глупость в своей жизни — связал своего единственного сына и лантарскую княжну древней рунной магией. Идиот! Какой же он идиот! Сам, своими руками, дал такой козырь в руки врагам, поставил под удар не только будущее своего сына, но и будущее всей империи. Ведь если княжну не найдут — императорский род угаснет. Лерсаан, конечно, сможет жениться по обычаям Дарканской империи, но такой брак никогда не будет признан, дети не станут законными наследниками, императорский род прервется. Себастьян поморщился. В таком случае Таршаану останется лишь передать власть младшему брату. А этому не обрадуется уже Даэн.
Себастьян замер посреди кабинета. Он уловил слабые колебания воздуха, как бывает только в том случае, если кто-то пытается открыть пространственный переход. Услышав характерный гул из коридора, лорд Шаэсс нахмурился. Он никого не ждал так поздно, Даэн вряд ли бы воспользовался портальным амулетом, он раздвинул бы пространство, как делают все, в чьих жилах течет кровь древних завоевателей. Тогда кто же это может быть? Новости? Неприятности? Себастьян замер на месте с нескрываемым любопытством уставившись на дверь в кабинет. Очень медленно она приоткрылась — на пороге показалась невысокая женская фигурка.
— Себастьян? — женщина откинула на спину капюшон и уже решительнее толкнула дверь и вошла.
— Мэйлин? — на лице лорда Шаэсса не дрогнул ни один мускул, он ничем не выдал своего удивления при виде посетительницы, лишь темные глаза слегка расширились. — Не ожидал твоего визита. Что-то случилось? — голос звучал ровно и немного отстранено, все, кто был знаком с лордом Себастьяном Шаэссом, могли понять, что подобное не приведет ни к чему хорошему, но посетительница не обратила внимания на недовольство хозяина кабинета.
— Я соскучилась, — мурлыкнула та, которую назвали Мэйлин и прикрыла за собой дверь.
Женщина сняла темный плащ, отбросила его в сторону и пристально посмотрела на Себастьяна. Лорд Шаэсс все также стоял посреди собственного кабинета, скрестив на груди руки, и внимательно рассматривал посетительницу. А посмотреть там было на что. Невысокая, хрупкая, потрясающе красивая — эта леди могла бы стать предметом вожделений любого мужчины, будь то дарканский лорд или обычный крестьянин. Золотистые волосы дамы были собраны в затейливую прическу, голубые, немного холодные, глаза смотрели на Себастьяна выжидающе.
— А твой муж? Он знает о том, где ты? — голос лорда Шаэсса прозвучал резко, и леди дернулась, словно от удара.
— Зачем ты так? — с дрожью в голосе произнесла она и опустила ресницы. Любой, кто наблюдал бы эту картину, мог бы подумать, что леди пытается спрятать невольные слезы.
— Как, Мэйлин? Что ты делаешь здесь среди ночи?
— Я хотела увидеть тебя, — дрогнувшим голосом и все еще не поднимая глаз, произнесла женщина.
— Это не объяснение. Мне казалось, мы все прояснили еще в прошлый раз, — устало вздохнул Себастьян, — возвращайся домой, к мужу и детям. Они нуждаются в тебе.
— А ты? — Мэйлин резко вкинула голову и в ее голубых глазах зажглись нехорошие огоньки. — А ты в ком-нибудь нуждаешься? Есть хоть одна живая душа, которая может рассчитывать на теплые чувства с твоей стороны?! Почему ты отталкиваешь меня?! — последний вопрос она почти прокричала.
— Ты сама слышишь, что несешь? — Себастьян держался намного лучше посетительницы. Он не повысил голоса, не выдал обуревавших его эмоций, он был все также холоден и сдержан, как и в самом начале их разговора и это было очень не похоже на главного ассара.
— Слышу! — практически взвизгнула Мэйлин. — Тебя интересует только твоя школа и этот орден, которым стал камнем преткновения в империи. Ты не думаешь больше ни о чем, тебе не важно, сколько сердец порой разбивает твое равнодушие и отстраненность…