Лорд Тордаэн АртНаэр ни капли не изменился за последние семнадцать лет. Все то же аристократическое лицо, на котором нет печати прожитых лет, все тот же широкий разворот плеч, горделивая осанка и воинская стать. Все также проницательно смотрели на мир зеленые глаза, а в темной гриве густых волос не было ни единого намека на седину.
— Приветствую, господа, — Даэн первым нарушил молчание, затянувшееся в кабинете главы Магического Патруля.
Дерек склонил голову в приветственном поклоне, а лорд Ирваш промолчал, старательно отводя глаза от младшего брата императора.
— Что вы можете рассказать мне относительно операции по поимке одного из опаснейших преступников империи? — голос главы службы безопасности звучал ровно, без намека на какие-либо чувства или недовольство.
— Я отправил донесение в службу безопасности еще на рассвете, — отозвался лорд Ирваш.
— Я его читал, — кивнул Даэн, проходя вглубь кабинета. — Однако хотелось бы пообщаться непосредственно с участниками операции и выяснить причины, по которым опасный преступник, которого уже больше двадцати лет пытаются найти, вновь избежал поимки?
— Ему каким-то образом удалось избавиться от всех наших маяков, — ответил Дерек. — Мы вели Сида Арата до самой столицы, три раза вступали с ним в схватку, но каждый раз, ему удавалось обойти нас. Но стоило морайцу попасть в столицу, как все наши сигнальные маяки разом погасли. Он просто растворился на улицах Дархаша.
— Вы понимаете, что все это значит? — все также бесстрастно произнес младший брат императора. — В столице, в непосредственной близости от императора находится опасный преступник. Маг. Мораец, для которого уничтожить императорскую власть в Дарканской империи — дело всей жизни? И у него здесь есть сообщники. Настолько сильные сообщники, что они в состоянии заглушить вашу магию.
— Мы понимаем, — глухо отозвался лорд Ирваш, который и так уже бросал неодобрительные взгляды на своего подчиненного и друга по совместительству. — И мы усиленно ищем Сида Арата. Все смены патрульных получили соответствующие указания и амулеты, способные ненадолго блокировать магию морайца, — при последних словах начальника Дерек бросил на того удивленный взгляд. — Столица находится под неусыпным контролем, впрочем, как и всегда.
— То есть, — чересчур вежливо поинтересовался лорд АртНаэр, — вы отправили людей в Сираш, где по последним данным был замечен этот опасный преступник, без соответствующего оснащения? Хотите сказать, лорд Ирваш, что ваши патрульные сутки гонялись за морайским магом без амулетов, способных блокировать его магию?
— Но… — глава службы Магического Патруля немного растерялся.
— Поразительная беспечность с вашей стороны, — не обратил внимания на это Даэн. — Вы совершенно не заботитесь о своих людях. Я удивлен, что никто из них серьезно не пострадал в многочисленных схватках с Сидом Арата.
— Магический Патруль прекрасно оснащен, — снова влез в разговор Дерек. — И лорд Ирваш — лучший из всех командиров, о которых только можно мечтать. Другого нам не нужно.
— Похвальная преданность, — кивнул темноволосой головой лорд АртНаэр, — однако это не умаляет вины вашего «замечательного командира». Он, в отличие от вас, прекрасно знал, куда отправляет своих подчиненных. Также, лорд Ирваш, был осведомлен о том, насколько опасен Сид Арата. Он сам, если мне не изменяет память, однажды вступил с ним в схватку и чудом остался в живых…
— Все так, — сквозь зубы процедил лорд Ирваш, — Но, смею заметить, что данный индивид… его поимка по вашей части, лорд АртНаэр. Заговорщики, враги империи и морайские маги, мечтающие свергнуть императорскую власть — это проблема не Магического Патруля, а службы безопасности империи.
— Вы пытаетесь указать мне, что делать? — поинтересовался Даэн, удивленно приподняв одну темную бровь. — Серьезно?
— Лорд Ирваш прав, — снова влез в разговор Дерек, неодобрительно сверкнув голубыми глазами. — Магический Патруль не обязан ловить заговорщиков и…
— Достаточно, — прервал его лорд Ирвиш.
Дерек замолчал, потупившись. Он опустил голову, спрятал блеск глаз за ресницами, чтобы присутствующие здесь не заметили, что на его лице не появилось даже тени раскаяния. Своего командира, Дерек Лиаре любил и уважал безмерно и не собирался стоять в стороне, когда тот получает по шапке незаслуженно.