— Но… но… профессор, — попытался было возразить адепт, но его уже никто не слушал.
Один из его друзей попытался было поддержать своего товарища, похлопав того по плечу, но Хэш зло сверкнув глазами в сторону Эльмарис, прошипел себе под нос какое-то ругательство, и, оттолкнув жалостливого приятеля с такой силой, что тот едва не грохнулся на землю, развернулся, направляясь к высокому крыльцу.
На широком дворе академии воцарилась тишина, все присутствующие рассматривали Эльмарис. Девушка передернула плечами, ей не нравилось такое внимание, к тому же она понятия не имела, как адепты академии относятся к своему товарищу, но показывать свою неуверенность и страх не собиралась.
Гордо выпрямилась, вскинула подбородок и неспешно направилась к группке своих подруг, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать.
Профессор Лоркеус поднялся на высокое крыльцо административного корпуса, окинул притихших адептов предупреждающим взглядом.
— Вас всех предупреждали, — негромко произнес он, но из-за того, что вокруг царила тишина, его было хорошо слышно. — И я очень надеюсь, что подобное не повторится. Мне хочется верить, что мы воспитываем не только магов, которые будут служить Империи, но и настоящих ее граждан, знающих о таких понятиях, как вежливое и уважительное отношение к окружающим. А теперь приступим.
Началось распределение целительниц среди групп адептов. Как поняли девушки, адепты академии с первого курса были объединены в команды по нескольку человек и все практические занятия проходили именно таким способом. Каждая группа получала свое индивидуальное задание и спешила справиться с ним быстрее остальных. Всего таких команд было семь и предполагалось, что к каждой прикрепят по две ученицы школы целительства. Но тут выяснилось, что учениц-то тринадцать. Поровну не делится.
А как так получилось, что Эльмарис осталась без пары, она и сама не поняла. Просто все ее подруги вдруг как-то резко уже были распределены среди команд академии, а она стоит одна и даже не представляет, что ей теперь делать. Девушке было немного страшно, а ну как сейчас ее распределят к друзьям того отвратительного адепта, которого из-за нее не допустили к практике, и они захотят отомстить? Эльмарис не обольщалась насчет того, что профессор Лоркеус предупредил адептов академии не чинить целительницам никаких препятствий. Дерек часто рассказывал о том, какие шалости и каверзы устраивают адепты. Да и про войну факультетов, девушка была наслышана немало. Правда, с тех пор, как пять лет назад, ректором Дарканской академии магии был назначен лорд АртНаэр, младший брат самого императора, порядка в этом учебном заведении стало намного больше. Но все же, неприятное липкое чувство страха охватило Эльмарис, она уже была готова броситься к мастрессе Литарии и просить ее прикрепить третьей к какой-нибудь группе, как…
— Ну что, воительница, — раздался вдруг сбоку веселый голос. — Навела ты шороху среди наших. Вон как боятся, даже никто не захотел отправляться с тобой на практику. Зря, как по мне.
Девушка резко обернулась и с изумлением посмотрела на парня в черной форме адептов боевого факультета. Высокий, Эльмарис ему едва макушкой до подбородка доставала, широкоплечий, темноволосый. В его жилах явно текла кровь дарканских лордов.
Глава 4
— Я Лерс, — представился парень. — А это моя команда, — он указал куда-то себе за спину и девушка медленно, словно нехотя, перевела взгляд.
Там, куда указывал этот странный адепт, стояли еще два парня и девушка. И что интересно, парни были в синей форме, то есть предметники, а вот девушка, которая с вызовом бросала злые взгляды на Эльмарис, была в форме боевиков. Вздрогнув от неприкрытой вражды, сквозившей в серых глазах адептки, Эльмарис снова обернулась к Лерсу.
— Поздравляю, мелкая, — широко улыбаясь, произнес он, — тебе выпала честь пройти практику с лучшей командой академии.
Девушка сглотнула, все еще недоверчиво рассматривая адепта. А он улыбался. И его улыбка была такая искренняя, такая заразительная, что Эльмарис поймала себя на том, что ей очень хочется улыбнуться ему в ответ.
— Меня зовут Эльмарис, — наконец вспомнила о приличиях целительница.
— Ого, — воскликнул Лерс, — это, кажется, цветок такой есть? В Порубежье, да?
Девушка кивнула, но ответить не успела, к ним подошел профессор Лоркеус.