И пусть у них могло бы получиться оторваться от мертвяков — те хоть и бросились в погоню, но двигались до неприличия медленно. А вот что поджидало их впереди — этого никто не знал.
Лерс легко перепрыгнул через ствол поваленного дерева, преградившего им путь, затем развернулся и, подхватив свою спутницу под мышки, без видимых усилий перенес и ее. Эльмарис даже пискнуть не успела, как оказалась стоящей рядом со своим спутником.
— Спасибо, — она слабо улыбнулась парню стараясь справиться со сбившимся от бега дыханием, радуясь невольной передышке.
— С тебя поцелуй, — подмигнул ей адепт. — Уже два. Я все запоминаю и придет тот день, когда потребую расчет.
— Что? — девушка широко распахнула синие глаза.
— Поцелуй, говорю, — продолжал парень. — Это мизерная плата за спасение твоей жизни.
— Давай уже как-нибудь выбираться отсюда, спаситель, — фыркнула Эльмарис, но не преминула украдкой кинуть взгляд на губы Лерса. Нет, целовать этого наглого адепта девушке совершенно не хотелось… наверное… может быть, как-нибудь потом, когда они выберутся… он пригласит ее на свидание, погулять в парке или посидеть в той кофейне, что открылась месяц назад на главной площади. Некоторые из ее подруг уже были там и остались весьма довольны.
Впрочем, сейчас было не время думать о подобных глупостях. К тому же, девушка обратила внимание, что Лерс остановился не просто так. Он к чему-то прислушивался, хмурил брови, темные волосы его разметались по плечам в беспорядке, одна прядка упала на высокий лоб, и Эльмарис до зуда в кончиках пальцев хотелось поправить ее и вернуть на место, но девушка удержалась от этого порыва.
— Мертвяки нас не догонят, — произнес адепт, — они слишком медлительны, и хоть будут упрямо двигаться на запах, все равно мы сможем от них оторваться. Но вопрос сейчас не в том, чтобы убежать от мертвяков, а в том, чтобы выбраться из этой местности и воспользоваться магией, — адепт снова ухватил девушку за руку и потащил вперед.
— А где мы вообще находимся, и почему ты не можешь применять магию? — удивленно спросила Эльмарис, старательно переступая различный сор, щедро раскиданный под ногами.
— Понятия не имею, — угрюмо ответил парень, — но чувствую себя ущербным недоделком. Все-таки без магии мне как-то неуютно.
— Ну, — смутилась девушка, — с оружием ты тоже неплохо управляешься, — она решила подсластить пилюлю. По опыту знала, как болезненно маги воспринимают подобные неудачи.
Когда несколько лет назад, ее брат Дерек во время одного из задержаний опасного преступника, переоценил собственные силы и израсходовал внутреннего резерва больше, чем следовало, лекари и тетя Сайрин строго-настрого запретили ему пользоваться магией целую неделю, пока все не восстановится. Так вот, в эту неделю не было человека ужаснее, чем всегда веселый и неунывающий Дерек Лиаре. Он буквально доводил до слез всех окружающих своими придирками и плохим настроением. Зато потом, когда ограничение в использовании магии сняли — снова стал самим собой.
— Кстати, — вдруг вскинулся, что-то вспомнив парень, — ты уже видела как появляются призрачные клинки?
— Мой старший брат — маг, — просто ответила девушка, все так же глядя исключительно под ноги и старательно ступая на пружинившую под ногами землю. Одна ее ладошка была в захвате крепкой руки Лерса, а второй она приподнимала длинные юбки, чтобы не наступить на подол. — Он тоже учился в вашей академии на боевом факультете.
Лерс кивнул и снова остановился, прислушиваясь.
— Что ты все время слушаешь? — спросила Эльмарис силясь расслышать хоть что-нибудь, но вокруг стояла мертвая, напряженная тишина. Ни шелеста листвы, ни стрекота насекомых, не говоря уже о птичьих трелях, слышно не было. Все вокруг как будто вымерло.