— Ой, смотри, он сюда повернулся! — воскликнула одна из учениц, сидящая на широком подоконнике и задернула шторку. Она так резко подалась назад, что толкнула девочку пониже, которая стояла за ее спиной и та едва не упала. — Смотрит на наши окна!
— Да откуда он тут взялся? — вопрос исходил от Мариэль Лариандер. Высокой светловолосой хрупкой, как все эльфийки, девушки. Мариэль стояла почти у самых дверей, а вокруг находились ее подруги, без которых она никогда не появлялась ни в школе, ни, Эльмарис была в этом почти уверена, за ее стенами. — И кто он такой вообще?
— Надо кому-нибудь сходить и спросить, — ответила ей одна из ее подруг.
Эльмарис поморщилась — она не очень ладила с Мариэль. Та, как и большинство эльфов, была заносчива и горделива, считала себя едва ли не королевой и редко когда была приветлива с теми, кто не входил в круг ее «фрейлин».
— Так, все! — эльфийка тряхнула светлыми локонами, поправила на груди форменное платье, которое у нее, в отличие от большинства учениц, было украшено кружевами, и решительно открыла дверь. — Я иду туда. Заодно и познакомлюсь. И пусть никто! — она обвела надменным и предупреждающим взглядом притихших учениц. — Не смеет мне мешать, — и еще раз поправив прическу, Мариэль выплыла во двор. Девушки оставшиеся в здании школы тут же прилипли к окнам, не желая пропустить ни единого мгновения того действа, что сейчас разворачивалось в школьном дворе.
Тоже заинтересовавшись происходящим, Эльмарис приблизилась к выходу и с усилием протолкнулась к двери. На нее правда, косились и шипели неодобрительно, но девушка старалась не обращать на это внимания и упрямо продолжала протискиваться к выходу. Пару раз она получила несколько болезненных толчков острыми локотками учениц школы целительства, но и сама в долгу не осталась. Наконец-то вожделенная дверь оказалась совсем рядом и не обращая внимания на шипении подруг Мариэль, Эльмарис приоткрыла ее пошире, чтобы замереть на пороге, наблюдая развернувшуюся перед ней картинку.
Во дворе, мило улыбаясь, стоял Лерс. Адепт о чем-то беседовал с Мариэль, которая кокетливо накручивала длинный блондинистый локон на изящный пальчик. Эльфийка стояла к дверям спиной, так что Эльмарис не видела выражения ее лица, но зато в ярких красках представила себе, как та мило краснея, немного смущенно опускает ресницы, чтобы затем пострелять глазками на объект своего внимания. Это всегда действовало безотказно, Эльмарис и сама несколько раз видела, как эльфийка проворачивала нечто подобное с молодыми людьми.
Лерс мило улыбался девушке, что-то говорил. Эльмарис стало неприятно, словно она подсматривала в замочную скважину. Девушка уже собиралась закрыть дверь и выйти на улицу с другой стороны, как ее неожиданно и весьма ощутимо толкнули сзади в спину. Не ожидав ничего подобного, она по инерции ступила несколько шагов вперед и с трудом удержала равновесие. Хороша бы она была, если бы растянулась на мощеном дворе школы на глазах у всех учениц и Лерса в придачу.
Резко развернувшись лицом к входу, она уже готова была отчитать одну из подруг Мариэль, которая и стояла позади нее и, что очевидно, толкнула далеко не случайно. Но тут ее заметил Лекс.
— Эльмарис! — громкий окрик молодого человека заставил учениц школы целительства притихнуть, а саму виновницу всего происходящего неосознанно вжать голову в плечи. — Ну, наконец-то, я уже думал, ты до темноты со своим отчетом не справишься! Идем! — и парень в два шага оказался рядом, подхватил оцепеневшую от удивления девушку и потащил ее к воротам. На ходу он мило попрощался с Мариэль, пожелав той хорошего вечера, но не задерживался возле нее надолго.
— Постой здесь немного, я найду извозчика, — приказным тоном произнес он, останавливаясь на широком тротуаре уже за пределами школы. — Только постарайся не влипнуть снова ни в какие неприятности.
— Что?! — Эльмарис буквально подскочила на месте от возмущения. — В какие это неприятности я когда влипала?
— Как в какие? — удивленно вскинул темную бровь боевик. — А портал, который дал сбой? А кучка низшей нечисти, которая меня из-за тебя едва на кусочки не разорвала? А сарга? Нет, мелкая, я со всей ответственностью заявляю, что ты — ходячая катастрофа!
— Да ты!.. Да как ты… Да я тебя!.. — девушка захлебнулась негодованием и уже сжала кулачки, чтобы наброситься на гадкого адепта, но вовремя заметила веселые смешинки в зеленых глазах. Все ее возмущение прошло, словно его и не было. — Ты просто надо мной издеваешься! — выкрикнула она и отвернулась, кусая губы. Было обидно так, что плакать хотелось.