Тот факт, что она хоть и не владела необходимыми навыками, но все же обладала знаниями для того, чтобы спасти жизнь Лерсу, заставил девушку всерьез задуматься о своем будущем. Ведь не знай она, как правильно надо лечить, то сейчас боевик вполне мог бы быть уже мертв. Эта мысль заставила Эльмарис вздрогнуть, она оторвала взгляд от страницы учебника и с удивлением заметила, что уже не одна в комнате — на пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял Дерек.
— Я стучал, — произнес парень, — ты была настолько поглощена своим занятием, что ничего вокруг не слышала.
— Д-да, — несколько неуверенно кивнула сестра. — Я тут готовлюсь к завтрашним занятиям. А ты давно пришел? — вопрос она задала чисто из вежливости, да потому что надо было хоть что-то сказать. И лишь после того, как он прозвучал вслух, Эльмарис поняла, как двусмысленно получилось.
Дерек тоже понял все, что недосказала его сестра и усмехнулся.
— Занятный парень этот твой Лерс.
— Он не мой, — недовольно буркнула в ответ Эльмарис и опустила глаза.
— Все равно занятный, — Дерек оттолкнулся от косяка и подошел к сестре поближе. — Мне он понравился. Несмотря на внешнюю безбашенность и легкомыслие, видно, что не совсем беспутный. Да и мысли в его голове бродят довольно таки правильные и трезвые.
— Дерек? — Эльмарис удивленно уставилась на него. — А к чему ты мне все это говоришь?
— К чему? — задумчиво переспросил маг. — К тому, что ты уже выросла. Почти самостоятельная стала. Он не первый и не последний твой поклонник, но…
— Но?
— Он дарканец, Рис. К тому же, лорд. И, как мне кажется, не из последних, хоть и прикидывается обычным адептом. Сильный. Очень сильный.
Эльмарис закусила губу и опустила глаза. Она и сама уже поняла все это.
— Мне кажется, что… — нерешительно начала говорить девушка и подняла на брата глаза. Дерек смотрел на нее выжидающе и девушка решилась. Выдохнула и продолжила делиться с братом своими секретами: — Он родственник лорда АртНаэра.
— Младшего брата императора? — удивленно вскинулся Дер. — С чего ты взяла?
— Именно лорд АртНаэр и спас нас. Ну, когда портал сбился, он пришел за Лерсом. Он… он сказал, что нашел его по кровной связи, а это… это… Ты сам знаешь, что все это значит. Мне кажется, что Лерс… что он сын лорда АртНаэра.
— У АртНаэра нет сына, — неуверенно мотнул головой Дерек.
— Законного нет, но… не мне тебе рассказывать о дарканских лордах и их… их… — девушка замялась. Как целитель, она прекрасно была осведомлена об этой стороне жизни, и знала, откуда берутся дети, но говорить о таких вещах со старшим братом было неловко. — И леди Кайра… я видела ее сегодня в академии. Она очень переживала за Лерса, как за родного. Так что…
— Может быть, — сухо отозвался Дерек. Он задумчиво пожевал губами, затем решительно тряхнул светлой челкой. — Выслушай меня внимательно. Если этот твой адепт на самом деле сын АртНаэра, то тебе не стоит с ним связываться. Ничего хорошего из всего этого не выйдет. Императорская кровь… — маг покачал головой.
— Дерек, — улыбнулась Эльмарис. Она встала со стула и положила ладошку на плечо брата, — я не собираюсь в него влюбляться. И совершать другие глупости не собираюсь. Лерс мне понравился — это правда, но… я же у вас благоразумная. Ничего такого, честно. Схожу с ним на свидание, послушаю еще несколько смешных историй о жизни адептов-боевиков. Сомневаюсь, что наше с ним знакомство выльется во что-то большее. Так что можешь не включать старшего брата.
— Хм… — усмехнулся маг. — Кто бы мне еще сказал, как это выключается. — Но он тут же посерьезнел. — Я не буду вмешиваться в ваши отношения, пока ты сама не попросишь. Но, если увижу, что он переступает границы, тогда и твое мнение тоже принимать в расчет не стану. Ты — моя младшая сестра и тут уж извини, но позволять всяким адептам, пусть даже в их жилах и течет императорская кровь, дурить тебе голову, я не позволю. А теперь спокойной ночи, не засиживайся долго за учебниками.