– Знаешь, даже если твоим отцом был не султан, а какой-нибудь декханин или простой ремесленник, – задумчиво произнесла Эли, – я думаю, он был хорошим и добрым человеком! Ведь в твоих жилах, Султан, течёт его кровь, а это главное! Богатство, друг, – дело наживное.
– Ты так говоришь, будто в твоих руках когда-то побывали большие деньги! – удивился толстяк словам юной девушки.
– Ну, не совсем так, скорее, могли бы быть …– рассмеялась Эльнара и, вынув из кармана камзола свиток, протянула его приятелю.
Тот долго вертел его в своих руках, с любопытством разглядывая дорогую душистую бумагу, изящную парчовую ленту и большую замысловатую печать, а потом вернул обратно, с сожалением заметив:
– Хоть и перевалило мне в прошлом году за четверть века, читать – писать я так и не научился. А ты умеешь?
– Конечно! Меня отец обучил грамоте, когда мне было лет семь – восемь. Это необходимо каждому человеку, если хочешь, я и тебя научу, – тут же отозвалась девушка, не представлявшая своей жизни без этих знаний.
– Наверное, в моём возрасте это будет для меня несколько сложновато, – уклончиво ответил толстяк, отличавшийся с детских лет ленцой и беспечностью, после чего предложил: А ты почитай-ка мне сама, что здесь написано. Я думаю, обучить меня грамоте ты ещё успеешь!
У Эльнары пропал весь сон. Усевшись по-мужски и сделав серьезное лицо, нарочито – важным тоном, каким, по её мнению, должны были разговаривать придворные служащие, она начала читать составленное её дедом завещание, половина которого отводилась описанию доблестных деяний различных представителей славного рода Каиров, многие из которых за свою честность и храбрость не раз были отмечены высочайшими милостями правителей прекрасной древней Персии. Затем шёл подробный длинный список драгоценностей, золотых монет и слитков, дворцов, земель, конюшен, пастбищ, после смерти Сатара переходивших в полное владение его внучки Эльнары. У Султана, за свою жизнь не видевшего ничего богаче, чем убранство расположенной по соседству с его домом мечети, глаза полезли на лоб при перечислении всех богатств, принадлежавших потомкам благородного рода Каиров, а поскольку текст завещания, как положено на Востоке, был написан очень вычурным языком, он вообразил, что его новая знакомая то ли дочь, то ли внучка самого падишаха далёкой Персии.
– Так ты, выходит, принцесса? – потрясённо спросил он.
– С чего ты взял? – удивилась Эльнара. – Просто дед мой по материнской линии Сатар на протяжении многих лет являлся визирем прежнего падишаха Персии, а после его смерти был направлен послом сюда, в Хоршикское ханство. Да, он богатый, но очень нехороший человек, поэтому я сбежала от него. А завещание, что он успел вручить мне до моего побега, захватила на всякий случай. Ведь мало ли что в жизни бывает? Вдруг когда-нибудь я попаду в ситуацию, когда мне придётся доказывать, что я – это я, дочь Пехлибея из Архота и Фариды родом из Персии. Ну, а богатства, о которых здесь говорится, – добавила она, – мне на самом деле не нужны. Понимаешь, Султан, я просто хочу быть счастливой!
– А что по-твоему нужно для счастья? – спросил толстяк, озадаченно почёсывая затылок.
– Любовь! – мечтательно улыбнувшись, коротко ответила Эли.
– Любовь? – недоверчиво и удивлённо протянул Султан: Ну, любовью – то сыт шибко не будешь, милая! А вот я, к примеру, очень люблю поесть. Да и поспать на пуховой перине и мягких подушках, наверное, очень приятно? По-моему, зря ты отказываешься от наследства: получила бы своё богатство, а уж потом бы и искала эту любовь, Эльнара!
– Не всё так просто, Султан, – нахмурила брови девушка. – Любовь способна сделать человека счастливым, а вот богатство – далеко не всегда, иногда оно даже делает его несчастным.
– А что ты делать-то дальше собираешься? – поинтересовался Султан, с некоторым сожалением глядя на свиток, вновь перекочевавший в карман камзола.
– Пока сама не знаю, – враз посерьезнела Эльнара. – Знаешь, около года тому назад мне довелось поработать в одном богатом доме наставницей у двух маленьких очаровательных девчушек. Я играла с ними в разные занимательные игры, обучала их танцам, пению и письму, вела беседы на разные познавательные темы. Мне очень нравилось это дело и, по-моему, я неплохо с ним справлялась. Я была бы рада, если бы мне вновь удалось найти подобную работу.