Только похлебка сварилась, как является опкын — сам с локоть, голова с пивной котел, борода в сажень.
— Похлебку отдашь или жизнь отдашь? — спросил опкын и так взглянул на богатыря, что у того коленки задрожали.
Одним глотком выхлебнул опкын всю похлебку из котла, проглотил целиком бычка и ушел.
Дуб-богатырь поймал еще одного бычка и принялся снова варить похлебку.
Только закипела вода в котле, возвратились Нончык и Сосна-богатырь.
— У тебя еще похлебка не готова? — удивился Нончык.
— Скоро поспеет, — ответил Дуб-богатырь, а про то, что всю похлебку съел опкын, ничего не сказал.
На третий день остался варить обед Нончык. Поймал он трехгодовалого бычка и стал варить похлебку.
Только похлебка сварилась, является опкын — сам с локоть, голова с пивной котел, борода в сажень.
— Похлебку отдашь или жизнь отдашь?
— Ни похлебки тебе не отдам, ни своей жизни, — отвечает Нончык.
— А, ты так! — закричал опкын и бросился на Нончыка.
Дрались они, дрались, долго дрались. Наконец Нончык одолел опкына, расколол вдоль большой дуб и зажал в трещине саженную бороду опкына.
Вскоре возвратились Дуб-богатырь и Сосна-богатырь.
— Ну, товарищи, — говорит Нончык, — сегодня приходил ко мне обедать опкын.
— И всю похлебку съел? — спрашивают Дуб-богатырь и Сосна-богатырь.
— Даже не попробовал, — отвечает Нончык. — Я его самого поймал и за бороду на дубе подвесил.
— Не может быть! — не поверили Дуб-богатырь и Сосна-богатырь.
— Если не верите, сходим посмотрим после обеда.
Поели богатыри, попили и пошли смотреть на опкына. Пришли к дубу — нет опкына, висит на дубе одна его окровавленная борода, и стелется от дуба кровавый след.
Пошли богатыри по кровавому следу. Шли, шли, и след привел их к отверстию в земле.
— Кто за опкыном под землю спустится? — спрашивает Нончык.
Богатыри молчат.
— Ладно, я сам за ним пойду, — сказал Нончык. — Только для того, чтобы спуститься под землю, нужно нам свить семь веревок длиною в семьдесят семь саженей каждую.
Свили богатыри семь веревок по семьдесят семь саженей каждую. Взял Нончык свой девятипудовый кистень, обвязался веревкой и стал спускаться под землю. Опустился он на одну веревку, а дна еще и не видать, опустился на две, на три, и только когда кончилась седьмая веревка, его нога коснулась дна.
Огляделся Нончык вокруг: оказывается, и под землей живут люди. Пошел он дальше по следу, оставленному опкыном, и пришел в деревню. Зашел Нончык в крайнюю избу, видит, там седая старушка на своих слюнях замешивает тесто.
— Почему ты замешиваешь тесто на слюнях? — спрашивает Нончык старушку.
— Потому что поселился у родника трехголовый змей и никому не дает воды, — отвечает старушка.
— Дай-ка мне ведро, я сам по воду схожу, — сказал Нончык, взял, ведро и. пошел к роднику.
Подошел он к роднику, а трехголовый змей увидел его и зашипел:
— Кто приш-шел? Зачем приш-шел?
— Я — Нончык. Дай ведро воды.
— Ладно, гостю одно ведро дам.
Принес Нончык в деревню полное ведро воды.
Окружили его измученные жаждой люди и выпили всю воду.
Пошел Нончык за водой во второй раз.
Подошел он к роднику, а трехголовый змей увидел его и зашипел:
— Кто приш-шел? Зачем приш-шел?
— Я пришел — Нончык. Дай еще ведро воды.
Поднял змей все свои три головы, вытянул шеи, стараясь ужалить Нончыка.
— В первый раз пришел — гостем был, во второй раз явился — врагом стал!
Но взмахнул Нончык своим девятипудовым кистенем и снес трехголовому змею сразу все его три головы.
Принес Нончык воду в деревню и сказал людям:
— Теперь берите воды, сколько вам нужно, я убил, змея.
Обрадовались люди, пошло в деревне такое веселье, что и описать нельзя. Три дня подряд продолжался праздник. На третий день спрашивает Нончык людей:
— Знает ли кто из вас, где живет опкын — сам с локоть, голова с пивной котел, а борода в сажень?
Один древний старик сказал Нончыку:
— Трехголовый змей, которого ты убил, меньшой брат того опкына. А сам опкын живет подальше, за высокой горой.
Пошел Нончык за высокую гору.
Шел он, шел, перевалил через гору и вышел к богатым каменным палатам. Обошел Нончык палаты вокруг, а зайти нельзя: все двери заперты, окна закрыты. Но вот открылось одно окошко, а в окошке показалась девушка, писаная красавица.
— Кто ты? — спросил ее Нончык.
— Меня сюда опкын с земли притащил — и не ост меня, и домой не отпускает, — ответила девушка.
— А где сейчас он сам?
— Спит в своих покоях. Он на землю ходил, бороду потерял, а в бороде-то была вся его сила.
— Помоги мне, девушка, в покои опкына попасть, я расправлюсь с ним и тебя отсюда на родную землю выведу.
Девушка спустила из окна шелковую веревку. Нончык поднялся по этой веревке в покои. Зашел Нончык в одну комнату, а там, задрав голый подбородок, спит опкын. Нончык не стал долго раздумывать, размахнулся своим кистенем и прикончил его.
Потом взял он девушку за руку и повел ее к выходу из подземелья.
Первой поднялась на землю девушка. За ней полез по семи веревкам Нончык. Уж совсем было он вылез, но тут Дуб-богатырь и Сосна-богатырь обрубили веревку, и Нончык полетел обратно в яму.
— Если суждено мне жить, пусть упаду на мягкую перину, если суждено умереть, пусть упаду на твердый камень, — сказал Нончык.
Нончык упал на мягкую перину. Поднялся он на ноги и пошел в знакомую деревню, которую избавил от трехголового змея. Отыскал там старика, указавшего — ему дорогу к палатам опкына, и рассказал о том, какая с ним стряслась беда. Выслушал его старик и сказал:
— Есть в нашем подземном краю белая птица, она одна может вынести тебя отсюда к солнцу. Только при каждом взмахе крыльев она должна съедать кусок мяса. Вот тебе мой совет: убей в лесу дикого быка, разруби на куски и ступай к белой птице.
Нончык так и сделал, как научил его старик: убил быка, мясо сложил в мешок и пошел к белой птице. Юна согласилась вынести его из подземного царства.
Сел Нончык на спину белой птице, и она полетела. — Летит птица, машет крыльями, и при каждом взмахе — крыльев Нончык дает ей кусок мяса.
Летели они, летели, долго летели, уже белый свет впереди показался, а тут как раз мясо кончилось. Белая птица стала падать. Что тут делать? Вырезал Нончыку себя из-под мышки кусок мяса, дал птице. Взмах-пула она крыльями, поднялась вверх. Вырезал Нончык у себя из второй подмышки еще один кусок мяса, дал птице. А тут уже и вылетели они на белый свет, на милую землю.
— Очень вкусные были последние два куска, — говорит белая птица. — Какого зверя мясо ты мне давал?
— Это куски моего тела, — отвечает Нончык. — Я вырезал их у себя под мышками.
— Знала бы я, что ты такой вкусный, никогда не выпустила бы из подземного царства. Твое счастье, что мы уже на земле, и здесь я тебя осилить не могу, — сказала белая птица и скрылась в подземный ход.
А Нончык пошел в город. Заходит он в город, а там — крик, драка. Дуб-богатырь и Сосна-богатырь спорят — дерутся из-за того, кому жениться на спасенной девушке. Тут же и девушка стоит со своими отцом-матерью, и народ городской — смотрят, ждут, кто из богатырей окажется сильнее.
Нончык подошел к девушке, та увидела его, обрадовалась и говорит отцу-матери и всему народу:
— Вот мой настоящий спаситель! Это он убил опкына и избавил наш город от него!
Народ окружил Нончыка. Отец и мать девушки сразу согласились отдать дочь замуж за Нончыка. А отец этой девушки был в том городе большим начальником.