Елочный шар
Белый пушистый снег, неловко кружась, падал на мощеную площадь оживленного города, блистая кристальными огоньками-искорками. Яркие гирлянды: синие, красные, зеленые — украсили крыши старых домов; слегка заметно переливались их цветные фонарики. В центре площади стояла упряжка оленей, мастерски вырезанная из прозрачного льда. Главное же внимание заслуживала огромная зеленая елка, увешанная множеством шаров и мягкой мишурой, похожая на теплый солнечный лучик, так нежданно появившийся поздним зимним вечером.
Повсюду носились люди — от маленьких детей до умудренных опытом стариков: кто-то перебегал от одного магазина к другому в попытках найти подарок для родного человека, кто-то самозабвенно танцевал под мелодии уличных музыкантов, кто-то напевал себе под нос новогодние песни. Но всех их объединяло одно: атмосфера всеобщего счастья, желанного чуда в предверии доброго семейного праздника, знакомого всем с юных лет.
Всех, кроме одного мужчины, понурившего голову и прожигавшего взглядом радостных и смеющихся прохожих. Он был ни стар, ни молод. Походка его еще сохраняла юношескую бодрость, но уже приобретала свойственную возрасту осторожность и излишнюю аккуратность. Кучерявые каштановые волосы немного торчали из-под клечатого берета, завитые же усы покрылись легким инеем. На орлином узком носу и чисто выбритых щеках появился нежный персиковый румянец, а темно-зеленые глаза, наоборот, как-то безразлично потускнели. Он сел на заснеженную лавочку и закрыл лицо покрасневшими руками. Сегодня он расстался с женой. Вернее, она просто выставила его за дверь, обливаясь слезами и запретив ему и близко подходить к их родной квартире. «Я больше так не могу. У детей должен быть отец, у жены — муж! И если ты не можешь обеспечить даже этого, то прошу, просто исчезни из моей жизни. Пойми: я не железная…я больше не могу мучиться, ждать какого-то непонятного чуда, надеяться, что ты когда-нибудь возьмешься за ум. Нет! Просто уйди! И не попадайся мне на глаза!»—проносились слова в голове, ударяя слабую грудь и все ещё мягкое сердце.
—Да разве она не понимает?! Конечно, я много времени провожу на работе, в командировках. Зато она, извините, живет в лучшем районе города, ездит на дорогой машине да и вообще ни в чем себе не отказывает! Наши дети ходят в международную школу, занимаются на многочисленных кружках. А я еще, видите ли, виноват! Посмотрела бы она на другие семьи, где родители с утра до ночи пашут на заводе, живут от зарплаты до зарплаты, пока их дети играют со старой погремушкой! И не жаловалась бы! А-то нашлась еще, жертва суровой судьбы!—думал он и плакал то ли от злости, то ли досады.
Неожиданно на лавку, где он сидел, плюхнулся мужчина в костюме деда мороза: синем полушубке и такого же цвета шапке с нелепо большим помпоном. Красный грим на носу и щеках, белая вьющаяся борода делали его лицо абсолютно неузнаваемым. Лишь ясные голубые глаза высовывались из-под всего этого наряда и по-детски искренне сияли.
—Что случилось, внучок?—спросил он низким бархатистым голосом.—Али с кем поссорился?
—Мужчина, извините меня, конечно. Но мне сейчас совершенно не до вас. Подойдите к кому-то другому, я уверен, они с удовольствием оплатят ваши услуги.
—Мои услуги бесплатны. Но коли ты не хочешь вести со мною беседу, держи бумажечку вот эту…—он протянул ему какой-то листок с номером телефона.—И прощай!—незнакомец также резко встал, как и появился и двинулся в другую сторону площади.
Мужчина только горько усмехнулся и, без интереса изучив бумажку, уже собрался отправить её в мусорный бак рядом с лавочкой. Но в последний момент что-то его удержало: он смял листок и положил его в боковой карман пальто, а после двинулся к небольшому ларьку с горячими напитками.
—Два глинтвейна, пожалуйста!
Алкоголь быстро ударил в голову, кардинально сменив окружающую обстановку и заставив ненадолго забыть обо всех невзгодах. Мужчина и не заметил, как рука потянулась к смятой бумажке, а пальцы стали набивать таинственный номер в телефоне.
—Добрый вечер! Курьерская служба доставки ООО «Везу подарок»,—ответил ему недовольный голос.—Вы по поводу заказа? Не могли бы вы назвать ваше имя?—сыпались вопросы один за другим.
—Эм, Зайцев Александр…—сказал он с некоторой озадаченностью.
—Лучше назовите номер заказа, а то больно много вас таких в последнее время развелось,—продолжил невоспитанный юноша.
Мужчина перевернул бумажку и не без радости обнаружил на ней заветное сочетание чисел:
—Три, один, один, два, три…—прочитал он.