-- О! - удовлетворенно булькнул Даин, - ну хоть смелость не совсем растеряли, и то дело. Ты эта, не шипи. Поговорим и иди куда хочешь.
-- Да? - присев обратно с любопытством смотрю на гнома, - а сразу что было не поговорить? И кстати где остальные?
-- Так порталом ушли, мне откуда знать куда именно? - флегматично пожал плечами Даин, - а что не сразу, так надо наказать было, что полезли к нам без спроса. Амулет-то, которым ваш маг воспользовался, он и раньше был дорогим, и сейчас поди денег немалых стоит. Чем резать вас, рискуя потерять кого, лучше так. За наживой пришли, без денег остались. Справедливо.
-- А я? Почему я осталась?
-- Так придержал тебя, - всё так же безразлично отозвался гном, - уж на одну то сил хватило. Хватит время попусту терять. Отвечай на вопрос и свободна. Почему ты колонну ломать не дала?
-- Так красиво же, - растерялась я от такого резкого перехода.
-- Красиво это понятно, - согласился Даин, - а ещё?
-- Всё... а что ещё-то?
-- И нас не слышала? Что коридор перекрыли? - холодный взгляд гнома давит как камень, - что ещё тебе помешало.
-- Да ничего! - вновь завелась я, - говорю же красиво!
-- И всё? - гном заметно удивился, - просто красиво? И поэтому ты от камней отказалась?
-- Ну да...
-- Не врет, - раздалось от дверей. Кажется этот Строри тут детектором лжи работает, как Эл у Тревильяна, - нисколечко не врёт. Даин, это же...
-- Не дурак я, и без тебя понял. А ну пойдём, - Даин неожиданно выскочил из-за стола, и с неожиданной для такой туши прытью оказался рядом, схватив меня за руку и потащив к двери.
-- Куда? - не понимая ничего, безуспешно упираюсь в пол, скользя по нему как по льду, силы в этом гноме, как в тракторе.
-- Куда, куда, - даже не замечающий, что я пытаюсь сопротивляться, Даин вытащил меня в коридор и поволок куда то, сюда но небольшому уклону пола, отправились мы вниз, - недалеко тут.
Оказывается моё понимание слова недалеко и гномье, заметно отличаются. По крайней мере с одним, отдельно взятым гномом, в этом вопросе мы точно не солидарны. Недалеко, это недалеко, а никак не двадцать минут быстрым шагом.
-- Смотри, - наконец отпустил меня гном.
Ммм... Пожалуй согласна, посмотреть есть на что. Очередной зал, на этот раз совсем небольшой, скорее даже не зал, а зальчик, выдержанный в стиле изящного минимализма, как и кабинет Даина, ни единого камешка, только камень, искусно обработанный, будто светящийся изнутри. А в центре зала, невысокий постамент, на котором поблёскивает настоящее чудо, серебряная с изумрудами диадема, простая, строгая и изящная, так и просящаяся в руки.
-- Можешь взять её, - как то тихо и печально разрешил гном, - от простого прикосновения к ней, вреда не будет.
Предмет: Диадема Розмерты.
Требования: Божественная сущность.
Редкость: Вне категорий.
Описание: Самое обычное, если не вспоминать о его красоте, украшение.
Свойства:
Владеть такой вещью может только богиня. Остальным, обладание диадемой, может причинить массу неудобств. Будьте осторожны.
Отсутствуют.
Прочность: Уничтожить невозможно.
Вес 0,5 кг
-- И что это такое?
-- Наше проклятье, - насупился гном, - то, обладание чем приносит одни неприятности.
-- Признаюсь честно, я ничего не поняла....
-- А... Ты же не слышала нашей истории, - протянул Даин и указал на небольшое возвышение у стены, - садись, слушай.
История оказалась не то чтобы увлекательной, скорее необычной и немного странной. Много лет назад, один из жрецов светлого пантеона, заявился в подземелья гномов Даина, не это, клан проклятых гномов, впрочем в то время проклятыми не бывших, обитал далеко отсюда, в окрестностях того самого гномьего города, где мы так славно повоевали. Визитер принёс диадему, необычный амулет, и просьбу верховного жреца уничтожить её. Амулет как раз и был призван помочь в уничтожении неуничтожимого. Отказывать в просьбе верховному, а точнее одному из богов, лишь переданной человеком, гномам было не с руки, и Даин, в душе проклиная себя за то, что приходится разрушать этот шедевр, взялся за молот. Но верный инструмент подвел гнома, в самый ответственный момент, дрогнула рука и завершающий удар, вместо того, что бы разрушить диадему, всего лишь скользнул по ней. Амулет сгорел впустую, а посланец бога удалился в дикой ярости, не пожелав выслушать оправдания Даина, а тем более предложения о повторной попытке, только бросив через плечо на выходе, что то вроде -- раз так понравилась, даже устоять не смог, владей отныне, и получи все прелести обладания.
Слова жреца, не очень расстроили гнома. Уничтожать произведение искусства ему и не очень-то и хотелось, а тут... Не украл, не снял с тела, просто взяли и подарили. Чего же ещё желать-то? И только через год с небольшим, Даин понял, чего именно надо было желать в тот момент. А желать надо было одного, что бы поспешно удаляющийся жрец не пропал из вида, и прислушался в конце концов к мольбам о прощении. Но понимание пришло поздно, слишком поздно.
-- Год, ровно год в нашей жизни ничего не менялось, - продолжал рассказ пригорюнившийся гном, - а через год, в наши пещеры заявилась сама Розмерта.
-- И она решила вам отомстить? За то, что её вещь оказалась у вас? - не выдержав перебила рассказчика, - правда?
-- Нет, - горько усмехнулся Даин, - она нас отблагодарила. Спасибо тебе великодушный гном, что сохранил диадему. Нет, не надо мне её возвращать, она напоминает о не самых приятных событиях в моей жизни, но её создатель был мне дорог, и я очень рада, что его творение уцелело. Владей им по праву, а я благословляю тебя, и весь твой род. Так она и сказала. Поначалу я даже обрадовался, вместо мести получить признательность. Но потом...
Награда Розмерты оказалась хуже кары. Гномы стали бессмертными. Казалось бы радоваться радоваться тут, но заодно они потеряли способность спать, вроде бы тоже не очень страшно, только измученный беспрерывным бодрствованием мозг, рано или поздно давал сбой, гномы клана Даина впадали в беспричинную ярость, круша вокруг себя всё и всех. И если всё, ещё как то можно было восстановить, то вот уничтоженных всех... Через полгода вся округа возненавидела проклятый клан, в радиусе пары переходов от обиталища гномов, не осталось ни одного не пострадавшего поселения. Люди, гномы, гоблины и даже орки ополчились против клана Даина. И даже зная, что окончательно уничтожить врага нельзя, выход они нашли. Многие из проклятых попали в ловушки, они остались живыми, вот только выбраться из них... А тех, кто этих самых ловушек избежал, старались убивать особо мучительными способами, так чтобы гномы пожалели о своем бессмертии.
В общем местная разновидность дунканов маклаудов пришла к выводу, такая война им категорически не нравится. Даин сумел прорваться к одному из вождей мстителей, а через него и встретиться со всем советом. Проклятых милостиво согласились больше не преследовать, при одном незначительном условии, клан Даина должен выметаться куда подальше, причем в такие места, где нет разумных. Иначе союз победителей соберётся вновь, и так легко бессмертные уже не отделаются. На сборы немногого уцелевшего имущества, хватило пары дней, и клан отправился искать новое место обитания, в конце концов, обосновавшись в диких землях, за местных обитателей вступаться никто бы не стал. Так гномы и оказались в этих пещерах.
Спустя несколько лет, от скуки сходящий с ума Даин, неожиданно для самого себя увлекся резьбой по камню, загоревшись идеей превратить коридор, ведущий к его кабинету, во что то необыкновенное, и после недели беспрерывных трудов, неожиданно для самого себя уснул, прямо там где и работал, на полу коридора. Повторная попытка показала, результат устойчив, и весь клан подался в стахановцы. Жить стало немного легче. Но беда в том, что именно немного, даже записные трудоголики, полностью избавиться от беспричинных приступов ярости так и не смогли. Возвращение в лоно цивилизации не состоялось, правда обиталище клана, со временем, превратилось в нечто неописуемое, ни один король Элоны, не мог похвастать ничем похожим, да и закрома гномов наполнились предметами, может и не слишком полезными с утилитарной точки зрения, но волшебно красивыми.