— Что такое замок?
Я замялся, подбирая нужные слова.
— Груда камней, в которых живут люди. Как обычные дома, только больше. — сказал я и для верности нарисовал его очертания палкой.
Медвежонок посмотрел на получившийся рисунок и задумчиво почесал голову.
— Я видел, но мама не разрешает туда ходить.
— Подскажешь, как до него добраться?
— Ты один не добреешься, будешь ходить кругами, пока хватит сил.
— А ты меня не проводишь? — спросил я.
Мальчишка задумался, но потом все же покачал головой, и тогда я решил рискнуть.
— А если я тебя прикажу, ведь я будущий король.
— У нас свой король. Лесной. — тут же ответил он.
— И где же он? — насмешливо спросил я.
— Человеческий король убил его много лет назад, а новый так и не нашелся, но он найдется, так говорят.
В его словах я не слышал особой грусти, впрочем, кто сейчас тоскует о королях? Опустившись на колено, я улыбнулся и посмотрел ему в глаза.
— Вот он, я нашелся, правда, короны все еще нет, но очарования хоть отбавляй.
Мальчишка тут же оживился и завертелся на месте, не зная куда себя деть.
— Погоди, я сейчас. — выкрикнул он.
Он убежал, не дождавшись моего ответа, а вернулся в руках, сжимая еловую ветку, скрученную в круг.
— На колени. — повелительно приказал он.
Я послушно опустился на второе колено и даже не поморщился от боли, а он торжественно продолжил.
— Клянешься ли ты быть хорошим королем, оберегать и защищать своих подданных и кормить их лучшим медом, что только найдется в твоем королевстве?
— Клянусь. — ответил я.
Закрыв глаза, я ощутил, как иглы елового венца впились мне в голову и поднялся на ноги, опираясь на трость. Раз уж поклялся вас оберегать, то начну именно с тебя, мой верный поданный. Нельзя, чтобы тебя кто-то увидел у замка, а то все кончится как в деревне, а то и хуже, и мать свою ты тогда уже не найдешь.
— Пойдем же, — поторопил он меня. — я покажу.
— Как король приказываю тебя дождаться свою мать, а мне просто объясни, как туда добраться. — сказал я.
Мальчишка обиженно сложил руки на груди, словно я отобрал у него любимую игрушку. Подумать только, один подданный и тот недоволен!
Я не заметил, когда нас нашла лесничая, но услышал лишь ее голос с легкой хрипотцой.
— Пойдем, я тебя провожу, только шапки снимать не буду, вы уж простите, ваше величество. — сказала она.
— Я король негордый. — ответил я и картинно поправил венец.
— Да я уж вижу. — усмехнулась лесничая.
— А как же я? — спросил мальчишка.
— А ты домой. Живо. — приказала ему женщина таким тоном, что я чуть сам не поспешил отправиться домой.
Немного подумав, я снял с шеи медальон и протянул ему.
— Держи. Когда вырастешь будешь моим министром, пойдет?
Мальчишка улыбнулся и шмыгнул носом.
— Пойдет. — ответил он.
Конец