- Зануда! - В ответ он лишь усмехнулся, а потом ткнул локтем мне в бок, забавляясь, — Вечером посмотрим, как ты справляешься! И без помощи магии!
Так, дурачась, мы быстро дошли до капитанского мостика.
- Как обстоят дела? - Принимаю управление у Эля, который откровенно зевает.
- За нами шло два корабля, однако исчезли с радаров ещё несколько узлов назад.
- Чьи корабли?
- Похоже, были грузовые...
- Эль, понятно, что ты хочешь отдыхать, но я должен знать, чего ожидать. Вдруг это были пирсы?
- Да вроде бы нет... - Эль, словно очнувшись от морока, начал осматривать все приборы. - Всё в норме.
- Ну, тогда, идите, отдыхайте, до Эльбы дотянем сами, — после моих слов Тариш и Эль скрылись из виду.
- И всё-таки там кто-то есть! - Карат просканировал пространство рядом и выразил обеспокоенность.
- Где?
- Да вот, видишь? - Ткнул он в сенсорную панель, не отображающую ничего особенного.
- Ничего не вижу.
- Правильно. Они замаскировались раппой*.
- Если замаскировались, тогда как ты понял, что они там есть? Насколько я знаю, раппу может выявить только очень оснащённый военный корабль.
- Не веришь, да? Давай проверим мою теорию и если я всё же прав, то Дэбра останется на "Тихом". А если прав ты — то высадим в первом же порту.
- Серьёзная ставка. Она тебе нравится?
- Вельврат, я помню, почему мы берём даже мелкие заказы и прочёсываем даже мелкие планеты. Но с тех пор как она с нами летает, мы забыли про молекулярную пищу и порошковые соки.
- Договорились. Как будем проверять?
- Очень просто. Впереди астероид. Заляжем в тени и вынырнем позади их. Включим атакующий режим - сразу проявятся.
- Авантюрист.
- Зануда.
- Раз перебросились комплиментами, может, уже начнём действовать? - План Карата действительно был авантюрным, ведь мы могли нарваться на серьёзные проблемы. Однако игнорировать тоже нельзя. Наш корабль набирает скорость и, сделав маленький прыжок, оказываемся в тени. Включаю нейтральную скорость и "Тихий" зависает в нужном месте. - Что там?
- Они себя обнаружили. Ищут нас. Врубили сканеры.
- Значит, провалился план.
- Не совсем. Включай атакующий режим и выныриваем перед ними. Пусть уже снимают маскировку.
Вылет из тени в атакующем режиме и правда подействовал на преследующий нас корабль. Только они не испугались, а просто открыли по нам огонь.
- Вот и проверили! - Пробурчал, уходя от очередного снаряда, выпущенного из визуально скрытого корабля. Смотря со стороны, казалось, будто снаряды материализовались из воздуха. - Так и не сняли защиту!
- Сейчас снимут!
- Что ты делаешь?
- Выпускаю "хлопушку". Она точно выведет из строя раппу.
- Наш корабль хоть останется цел? - Новый вид оружия Карат приобрёл совсем недавно и ещё не было протестировано.
- Надеюсь, что да, — Карат снова издевается надо мной, подшучивая и нажимая на пуск мини-ракеты.
Теперь хоть понятно, почему эта мини-ракета называлась "хлопушка". Несмотря на весьма нехилый заряд, она оказалась не боевая, а просто устрашающая, вызывая громкий хлопок вместе с густым дымом. И всё же их защита устояла.
- Чтоб я тебя ещё послушал! - Пожурил Карата за выбор такого бездейственного оружия, однако через минуту по их кораблю прошла рябь, обнаруживая их местоположение.
- Видишь, работает! - Восклицает побратим и выпускает следующий заряд. - Уходят! Догонять будем?
- Нет. У нас другая задача. Если забыл, напоминаю: доставить груз в целости и сохранности.
- Так точно, капитан! Значит, Дэбра остаётся?
- Остаётся! - И хоть мне это не нравится, но уже дал слово, значит, нужно его сдержать. За эти три цикла без Элои мы многому научились... И не всегда этот опыт был положительным, однако благодаря ему начали понимать её ещё больше. Уверен, что наши поиски увенчаются успехом и найдём жену. Инстинктивно повожу плечом, на лопатке которого алеет связывающая с нею печать.
Глава 2
Шахра
- Шахра! Где эта несносная девчонка?! - Слышу голос Главной Тампи* Делии, который разносится по пустому коридору, отдавая эхом. - Не успела перейти в разряд хэфри*, так сразу возгордилась и нарушаешь правила! - Мягкие тапочки на её ногах не создают много шума при хождении, удобен и костюм, закрывающий всё тело, кроме кистей рук. Мягко спружинив она оказывается на крыше, где безмятежно лежу и смотрю на мерцание звёзд в темноте. Быстро она меня нашла. - Так и знала, что ты тут! Шахра! Ты обязана соблюдать правила, иначе тебя вновь разжалуют до одри*! Будешь заново учиться и спать в холодной части Зерте*. Сколько в тебя вложила сил, знает только богиня!