Вот тут ей и пригодились знания дедушки. Она вспомнила, как лесной дух показывал, чем лечить болезни коры. Покопавшись в подвеске, извлекла из нее банку с редкими листьями растения. Быстро приготовив тягучее зелье, вдруг поняла, что его хватит от силы на десяток деревьев, а это был очень большой лес. Значит нужно вырастить это растение прямо тут. И девушка стала воссоздавать нужный ей вид на месте. Лесные нимфы стояли в полном изумлении. Такое они видели впервые.
Не остановившись на одном, девушка проходила некоторое расстояние и снова выращивала это растение. Так она делала практически на всем протяжении леса. Потом объяснила хозяевам деревьев, как сделать зелье. Для этого никаких магических ритуалов не требовалось. А благодаря тому, что эти растения будут в лесу, в любой момент нимфы смогут подлечить свои деревья.
Уже на закате они вышли к реке. Быстро переправившись, оказались на лугу, где и разместились на ночь. Теперь в палатке вместе с Владленой остановилась Леаса. Пока девушка снова осуществляла свои опыты, нимфа проводила время с Антоном. Возникший между ними огонек буквально за день вспыхнул в настоящее пламя чувств. Просто удивительно, как легко они нашли общий язык друг с другом.
Владлена же снова корпела над блокнотом и пыталась создать идеальную формулу увеличения предметов. Путников теперь прибавилось, а значит еды и воды тоже понадобиться больше. И если воду еще можно было набрать в реке, то с едой могли возникнуть проблемы. Такую ораву даже скатерть-самобранка не накормит.
Девушка стала намного осторожнее, ей больше не хотелось никому вредить или полагаться на удачу. Кропотливый труд принес свои плоды и Владлена опробовала заклинание увеличения, правда только на одной вещи, памятуя о недавнем промахе. Утром она проверит результат, а сейчас – спать.
Проснувшись, ведьма тут же осмотрела увеличенные, сухие ягоды. Она даже вчера обвела одну из них карандашом, чтоб точно знать, не увеличится ли она за ночь. Но в этот раз все было в порядке.
– Ура! – воскликнула Влада, разбудив Леасу.
– Что случилось? – нимфа смотрела на нее по-совиному широко открывая глаза из-за резкого пробуждения.
– Я смогла увеличить сухие ягоды. Теперь можно безбоязненно их есть.
Выбежав из палатки, девушка разбудила братьев и показала им труд своих вечерних посиделок. Бенедикт, осматривая протянутую ему высохшую ягоду земляники, спросил:
– Влад, а ты уверена, что она уже не выросла за ночь, больно она большой выглядит.
– Что значит большой? На сколько увеличила, на столько и выглядит, – посмотрела на ягоду девушка.
– Так она размером с арбуз!
– Вот, – предъявила доказательство Владлена, – смотри. Вчера, увеличив землянику, я ее обрисовала, чтобы точно знать увеличится она или нет.
– Сестра, давай еще денек подождем, а потом есть будем, – с сомнением проговорил Михаил.
– Как хотите, – поджала губы Влада и посмотрела на ягоду. Ничем им не угодишь, то мало еды, то слишком много еды. Привереды! – Ладно, давайте завтракать и собираться, еще с нимфами побеседовать нужно, а то вчера не до того было.
Нимфы уже стояли неподалеку, когда путешественники приблизились к ним и стали расспрашивать об изменениях.
– Да, перемены совсем недавно появились, стали болеть травы и цветы. Они не гибнут, но какие-то странные изменения настигают их.
Влада обошла и осмотрела луг, чтоб понять, о чем поведали нимфы. На цветках появились коричневатые вкрапления, словно лепесток с середины начинает сохнуть, а на траве был какой-то странный налет. Девушка задумалась, чем можно помочь в данной ситуации?
На что-то мысленно решившись, она дошла до конца луга, попросила подождать спутников на краю леса и снова вышла на луг. Призвав огромную дождевую тучу, заставила ее пролиться сильным дождем. Потом посмотрела на растения. Белый налет смылся и наполнил жизнью траву. О результатах с травой пока говорить было рано, но девушка не сомневалась, что они пойдут на поправку.
– Что это было? – спросил у сестры Роман.
– Траву покрывал какой-то налет. Я бы поняла, если бы подобное увидела на земле. У нас много фабрик, выхлопов от машин, да и люди распыляют всевозможные пестициды, но в Элросе этого нет.
– Может колдуны что-то химичат? – предположил подошедший Миша.
– Вполне возможно. Что же они там затевают на своей горе?
– Скоро узнаем. Древ говорит, большую часть мы уже прошли.
– Тогда поспешим.
Глава 11 Побег
Новый лес принес новые проблемы. Снова встретились больные деревья, только теперь они сопровождались гибелью нимф.
– Странно, я думала деревья гибнут только на мертвых землях, но мы продвинулись вглубь Элроса и опять столкнулись со смертью, правда уже от других напастей. – нахмурившись, поделилась наблюдениями Владлена.
– Да, словно смерть продвигается с двух сторон, – заметил Роман.
– Раньше подобного не было, а возможно мы не знали этого в своих лесах, – ответил Древериан.
Пройдя лес, путники подошли к реке. Но и тут их не ждали приятные неожиданности. Вода уходила намного быстрее, чем в виденных ранее реках.
– Похоже, чем дальше, тем все хуже и хуже, чем мы предполагали. – отметил Сергей.
– Для чего колдунам может понадобиться такое огромное количество воды? – недоумевала ведьма.
– Мы можем предполагать все что угодно, но ответ получим только прибыв на место. – Бен, был мрачен. Все увиденное тревожило его больше других, так как он постоянно находился в теле кота и его внутренние инстинкты давали себя знать.
Реку они прошли практически вброд. Речные нимфы выглядели изможденными, но и им они пока не могли помочь. На встретившемся за рекой лугу они остановились, и в полном недоумении оглядели его.
– Что-то не так, но что именно – не понимаю, – признался Бенедикт.
– Все цвета блеклые, – Владлена наклонилась к маленькому цветку и внимательно стала его рассматривать. Вместо привычных ярких красок, сейчас его лепестки стали бледными, практически прозрачными, только легкий оттенок говорил о том, какого он был первоначально цвета.
Вышедшие луговые нимфы удивили своим внешним видом не менее, чем вся окружающая растительность. Они были такими же бледными и обессиленными. Девушка посмотрела на Древа и шепотом спросила:
– Это так сказывается нехватка магии?
– Даже не знаю что ответить. Такое я вижу впервые.
– Ну и как мы им сможем помочь? – всплеснул лапами Бенедикт.
– Пока никак, – жестко ответил Сергей. Он был мрачнее тучи. – Но что-то мне подсказывает, что нужно поторопиться, если хотим хоть кого-то увидеть живым в этом мире.
Древериан при этих словах вздрогнул, как от удара хлыстом. Он очень боялся за свою семью. Одни и те же вопросы вертелись в его голове, не давая собраться с мыслями.
– Что после луга? – поинтересовалась девушка и посмотрела вдаль. Луг был так огромен, что не было видно, что ждет их впереди.
– Лес, – как-то бесцветно произнес он.
Все, не говоря ни слова, бросились в сторону леса. Они знали, что идти оставалось не так и много, а любое промедление сейчас чревато чужой гибелью. Еще приближаясь к деревьям, обратили внимание, что их никто не встречает, но помня о состоянии луговых нимф не удивились. Вот только пройдя немного вперед, они не обнаружили ни одной лесной нимфы, при том, что деревья хоть и не очень хорошо выглядели, но были живыми.
– Какой-то очень странный лес, – почему-то шепотом произнес Михаил. – Не к добру это.
Путники, казалось, даже дышать перестали, прислушиваясь к окружающим звукам и пытаясь различить среди них хоть какие-то признаки жизни. Пройдя еще какое-то время, внезапно, они оказались окруженными очень высокими девушками, в руках которых были копья и ножи с очень длинными изогнутыми клинками. За их спинами красовались луки из обычных ветвей деревьев и натянутой тетивы. Кроме того, у каждой был полный колчан стрел. Вот так сюрприз. Самое странное, что они совершенно не слышали, как те к ним подкрались.