Девушка занервничала. Брат Древериана, как и он сам, сильно отличались от людей. Понравится ли она ему? Захочет ли он продолжить знакомство? А может он вообще женат? С этих тревожных вопросов мысли перетекли на то, что происходит сейчас. Времени, чтоб помочь другим, у них совсем не осталось. А ведь они даже не достигли вершины горы и не знают, что там происходит. Так же они все еще не разгадали причину, почему гибнет все живое, куда исчезает вода, а также магия. Столько вопросов и все они по-прежнему без ответов.
– А если мы не успеем? А если у нас сил не хватит помочь? Ну зачем мы ввязались в столь трудное дело? Это вообще не наш мир! – в сердцах воскликнула Владлена, но тут же сама себе прикрыла рот руками. Как она может быть столь эгоистичной и слабой сейчас, когда они почти уже на месте? Нет, она не должна так говорить. Снова эти мысли, они уже появлялись в ее голове, но тогда спасло защитное заклинание. Теперь она ставит его каждую ночь, но это не помогает. Значит то, что делают колдуны, намного сильнее ее чар. Смогут ли они тогда справиться с вредителями? Не привела ли она своих братьев и друзей к верной гибели?
– Нет, я так не могу думать. Разве колдуны остановились бы на достигнутом? После Элроса, они наверняка бы перешли на Землю. Только тогда они были бы намного могущественнее, чем сейчас.
Так, разговаривая сама с собой, Владлена боролась со своими страхами. Быть ведьмой и иметь некоторые способности все равно не дает гарантии, что можно справиться со всеми бедами и особенно со своими надуманными страхами. Прервала весь этот поток мыслей Леаса. Она вошла, улыбаясь, и ничуть ничего не боясь.
– Леаса, скажи, тебя что-нибудь беспокоит? – спросила удивленная Влада.
– Нет, а что должно беспокоить? – не поняла нимфа.
– Ну, ты не чувствуешь тревоги за будущее? Или того, что мы можем не справиться? Или что мир погибнет?
– Нет, я уверена, что все будет хорошо. Конечно, я беспокоюсь за маму, так как впервые покинула ее, но у нее своя жизнь и она не ребенок. А мы обязательно поможем. – снова безмятежно улыбнулась Леаса.
“То ли она слишком молодая, то ли просто глупа. – подумала, нахмурившись, Владлена. – Как можно не бояться за родных и быть уверенным, что все будет хорошо? Даже я не знаю, справимся ли мы, а ведь я ведьма.”
Девушка, даже не ответив нимфе, выскочила из палатки. Ей срочно нужно было остыть. Разгоряченный мозг готов был взорваться. У костра сидел Бенедикт и что-то водил палочкой по расчищенной от травы почве. Владлена подошла к нему и присела рядом.
– Не помешаю? – спросила она.
– Нет, – улыбнулся кот. – Не спится?
– Тебе похоже тоже.
– Трудная ночь. Так всегда бывает перед неизвестностью.
– Значит ты тоже не уверен, что мы справимся?
– Тоже? А что, кто-то уверен?
– О, да. – протянула Владлена и пересказала ему разговор с лесной нимфой. Бенедикт только рассмеялся и после небольшой паузы тихонько сказал:
– Она другое дело. Леаса и не может сомневаться в своих силах.
– Почему? – изумленно спросила девушка.
– Она влюблена. – просто ответил кот.
– Но… – Влада замолчала. Влюблена? И что? Не выдержав, она спросила, – и что это значит?
Бенедикт немного помолчал. Сегодня он был не просто серьезен, а какой-то тихий, задумчивый. Словно его маленькое кошачье тело сидело тут, в ночи, рядом с костром, а вот мысли и все его существо где-то очень далеко. Владлена впервые смотрела на него не как на обычного кота, смешащего ее и других, а на того, кто всегда был рядом, помогал, заботился, рисковал своей жизнью и при этом был личностью совершенно непохожей на остальных. Как получилось, что она не замечала всего этого в нем? Как вышло, что она все принимает как должное? Когда научится быть внимательной к близким, друзьям? А ведь сейчас не только ее братья рискуют своими жизнями, но и Бенедикт.
В этот момент кот продолжил:
– Любовь очень сильное чувство. Оно не только дает силы бороться за любимого, но и оберегает. Ставит словно заслон между всем, что наваливается, будь то чьи-то поступки, слова или чужая негативная магия. Без любви к чему-то или кому-то не будет сил справиться со всем, что творится тут, в Элросе или там, на Земле.
Владлена оторопело смотрела на Бенедикта. Она никогда не думала о силе любви. Даже когда восстанавливала лес, или защищала от охотников, она это делала потому, что так было нужно. Так было правильно. Ею руководствовала жажда справедливости, желание помочь, сострадание, но не любовь. Любви в ее душе и мыслях в этот момент не было.
“Что было бы, если бы моими поступками с самого начала управляла любовь?” – спросила сама у себя Влада.
– С твоих слов получается, что магия колдунов, не действует только на Леасу и Антона потому, что они влюблены, а значит я не люблю. – она тут же подумала о знакомом и, как ей казалось, любимом лице в зеркале. А любит ли она его на самом деле? Увлечена привлекательной внешностью – да. Но любовь ли это?
Владлена даже не заметила, как при последних ее словах Бенедикт вздрогнул и нахмурился. Она снова думала только о себе и своих чувствах, не замечая никого вокруг. Он усмехнулся, и встал:
– Я спать. Доброй ночи. Не засиживайся, завтра трудный день.
– Доброй ночи, Бен. – Владлена машинально посмотрела ему вслед, хотя ее мысли были далеко.
***
Утром, когда они проснулись и вышли из палаток, их ждал сюрприз. В стороне, чтоб не разбудить других, Древериан разговаривал с каким-то статным мужчиной. Не желая им мешать, путники топтались в стороне, пока юноша не заметил и не пошел в их направлении в сопровождении своего собеседника.
– Доброе утро. Вы уже проснулись? А я и не заметил. Позвольте познакомить вас с моим отцом – Кельвианом.
Земляне смотрели на него во все глаза. Они-то ожидали увидеть перед собой огромного, древесного дракона, что бы это не значило, а перед ними стоял обычный мужчина. Правда во всем его облике была какая-то стать, гордость, даже можно сказать благородство. Короткие каштановые волосы зачесаны назад, зеленые глаза смотрят прямо и уверенно. Он был довольно высок, намного выше своего сына, но телосложение худощавое, подтянутое. Этот мужчина сразу произвел приятное впечатление.
Улыбнувшись, он произнес:
– Я рад наконец познакомиться, со спасителями моего сына. И благодарен, что вы не остались в стороне, узнав о нашей беде.
– Мы не могли остаться в стороне, хотя и не уверены, что сможем помочь. Наши силы ограничены. – признался Михаил.
– Скажите, вы знаете, что стало причиной всего этого, – Антон развел руки в стороны, изображая весь Элрос.
– Колдуны, – спокойно ответил Кельвиан.
– Но что конкретно они делают? Как смогли уничтожить так много? Почему во всех местах Элроса ситуация совершенно разная? – сыпал вопросами Роман.
– Боюсь, что на эти вопросы вам не сможет ответить ни один элросец. Со времени, когда колдуны впервые появились в нашем мире и до этого дня, прошло немало лет. Вначале таких сильных изменений не было. В день, когда Древериан отправился за помощью, стало понятно, что без чужой подмоги нам не обойтись. Однако мы и предположить не могли, что в последние месяцы все станет намного хуже, чем было до этого. Мир гиб, но гибель была постепенной, а сейчас все распространяется с молниеносной скоростью. То тут, то там случаются странные вспышки заболеваемости. Страдают деревья, нимфы, луга, реки, даже горы постигли несчастья. Если бы мы знали, что это и как с этим бороться – нам бы помощь не была нужна. Мы бы справились своими силами.
Все замолчали, обдумывая его слова. Он прав. Но как же им в этом случае помочь, если даже местные не знают этого. В этот момент Сергей, который сначала стоял спокойно, а потом начал вышагивать взад-вперед спросил: