– Ты не рассказывал! – воскликнула, в удивлении, Влада.
– Не хотелось вспоминать, через что нам с Вениамином пришлось пройти. Тогда маму нам заменила Антонина Семеновна, твоя бабушка… – Михаил замолчал, а Влада закончила за него:
– Которая тоже предала вас.
– Влад, ты то не виновата в действиях своей бабушки. Каждый поступает так, как считает нужным. И я могу сказать честно: я горжусь, что ты стала моей сестрой. – с теплотой сказал Миша, держа сестру за руку и смотря ей прямо в глаза.
– А я горжусь тем, что мой брат, несмотря на то что испытал из-за людей, остался куда большим человеком, даже будучи медведем, чем многие рожденные людьми. – Владлена припомнила колдуна, свою бабушку, бывшего мужа и всех тех, кто пытался навредить ей, ее семье и лесу. Чем большие способности у тебя есть, тем больше ответственности оказывается и тем больше желающих навредить появляется.
– Если вы сейчас не прекратите, я заплачу, – всхлипнул Бен и поднес белый платочек к глазам. Вот же модник, даже о платочке подумал, собирая свои вещи.
– Все-все. Больше не будем, – тут же улыбнулась девушка и погладила Бенедикта по голове.
– Так, тут больше смысла бродить нет и так все понятно. Искать жизнь нужно прямо в противоположной от мертвых земель стороне. – Сергей покрутил головой.
– А я предлагаю тут пообедать. – сказал кот.
– А почему не в лагере? – удивился Антон.
– Тут можно костер разжечь и кушать приготовить, а на поляне не хочется никого пугать.
– Ты прав.
Влада быстро достала все необходимое, а парни сразу же соорудили костер и начали готовить. Бен потянул носом, радуясь, что сегодня будет вкусный суп с мясом.
– Влад, а как мясо так долго сохранилось? – спросил кот.
– Я разве не говорила? Еще дома нашла рецепт и сделала холодящий элемент. Плюс в том, что его не нужно остужать в холодильнике.
– А у тебя подвеска на поясе не отмораживает кожу?
– Нет, уменьшая предметы, я все располагаю так, чтоб было удобно достать. У каждой вещи свое место. Охлаждающий элемент в середине, к телу даже не прикасается.
– А что насчет скатерти-самобранки? – вклинился в разговор любопытный Антон.
– Признаюсь, времени не было ею заняться. Нужно выделять несколько часов на занятия, – покаялась Влада.
– Это мы виноваты, не подумали, что тебе еще нужно многому научиться, – признал Сергей.
После обеда, путники поспешили к лугу с чудесными нимфами, виденными вчера. Они решили попробовать вырастить там по паре новых деревьев: земное и элроское. Чтоб не тратить лишнего времени и точно узнать это проблема мертвых земель или способности Влады ограничены в этом мире, из-за чего и гибнут новые деревья.
Лесные нимфы последовали за гостями, которые второй день носились взад-вперед по их лесу, и с любопытством стали смотреть, что будет дальше. Луговые нимфы не уступали в любопытстве лесным и тут же столпились, как в фойе театра. Владлена, привычным жестом достала семена и посадила в почву, вынула и увеличила пластиковую бутылку с водой – полила их. А затем, накрыв рукой, стала читать заклинание сначала над одним, а потом над другим. Маленькие росточки проклюнулись через почву, начали подниматься, словно за самим солнцем. Вытягиваться, крепнуть и на глазах изумленных нимф выросли два раскидистых дерева: неизвестная им ель и известное только им дерево.
Вначале стояла мертвая тишина, а потом нарастающий гул возгласов оглушил землян. Латифолия подошла и прикоснулась к дереву. Потом посмотрела на Владу, как на чудо, которое только что предстало ее взору.
– Девочка, как ты это сделала?
– Мама, я же тебе говорил, что она это может, – не дал вставить ни слова Древ.
– Это же может спасти нам жизни, – шепотом, произнесла она и слезинка надежды стекла по ее лицу.
– К сожалению, пока это только опыты. Вчера мы уже пробовали вырастить деревья на другом краю леса, но сегодня они уже стали погибать. – вздохнув, призналась Влада. Нимфа серьезно посмотрела на нее.
– Мы решили вырастить несколько деревьев в разных частях леса, чтобы понять: причина в том, что силы Влады тут ограничены или все дело именно в мертвых землях. – тут же пояснил Роман.
– Именно поэтому Влада выращивает и ваши, и земные деревья. – положил руку брату на плечо Антон.
– Завтра будет ясно есть ли изменения. – внес свою лепту в разговор Бенедикт.
– Что ж, тогда нам стоит проявить терпение, – вздохнула Латифолия. И тут же глядя на Владу произнесла, – но ведь главное – это надежда. А ее ты нам подарила.
Влада чуть было не расплакалась, не желая признаваться в своих страхах и в том, что взвалила на себя непосильную ношу. Братья почувствовали ее эмоции и тут же, каждый, стал рядом и прикоснулся к ее руке. Они словно говорили: “Ничего не бойся, мы рядом, всегда поможем”. Их поддержка была бесценна.
И снова нужно было время, чтоб узнать о результатах своих опытов, поэтому семья отправилась в лагерь. Тем более, что Владе нужно было учиться дальше. Не зря же братья ей подарили такой большой блокнот. Именно за этим занятием девушка и провела остаток дня. Братья же сидели неподалеку и тихо беседовали с нимфами.
Их очень поразили эти создания. Не столь внешней красотой, сколь внутренней. Чистота и искренность сквозили в каждом слове, взгляде, действии. Честность была неотъемлемым качеством, а полное отсутствие желания властвовать над кем-то другим, притягивала к ним, как магнитом. Даже их гордость не была высокомерной, а полной внутреннего достоинства.
***
Тишину ночи внезапно нарушили странные звуки. Землян будили лесные нимфы. Выйдя из палаток, они спросили, что случилось.
– Беда, вам нужно срочно уходить, – тут же ответил высокий лесной житель.
– Беда? Какая? – не понял Миша.
– Зло продвинулось дальше, гибнут деревья и нимфы. Спешите!
Семья быстро вскочила и начала действовать, словно слаженный механизм, собирая вещи. Влада тем временем уменьшала уже собранные сумки и убирала в подвеску-мешочек.
Пока они спали, начало леса, после поляны, уже высохло. Нимфы стояли, корчась от боли и страха, рядом с высохшими стволами. Другие, пришли предупредить землян о надвигающемся бедствии рискуя своей жизнью.
– Влада, нужно что-то срочно делать, мы же не можем их бросить так, – завопил Бенедикт, вцепившийся в Мишу, чтоб не отстать.
– Нужно срочно вырастить еще деревья и на время перевести остальных. Миша, Рома, найдите Латифолию, пусть расскажет, как это сделать. Мы же поспешим на край луга, поговорим с нимфами и попросим занять немного их земли.
– Хорошо. – за всех ответил Роман.
Пока одни бежали к Латифолии, другие бросились на край леса. Выбежав на луг, позвали нимф.
– Что случилось? – спросили радужные существа.
– Беда, погибли новые деревья, нимфы умирают. Нам нужно немного земли, чтоб было где вырастить деревья и пересилить тех, кто в эту минуту погибает, – спеша поведала Влада.
Нимфы переглянулись. Они уже чувствовали, что беда скоро дойдет и до них. И то, что земляне пытаются спасти лесных жителей, давала надежду, что те не оставят и их в беде.
– Мы согласны, поспешите. – тут же ответили они.
Владлену долго уговаривать не пришлось. Девушка уже вытаскивала все необходимое. Сергей взял фонарь и им освещал место, где колдовала сестра. Дерево за деревом наполняли территорию. Пришлось ставить их ближе, чем они росли в лесу, но нужно было думать и о других созданиях. Девушка, не зная, сколько понадобиться деревьев, вырастила пятьдесят и уже заканчивала, когда появилась Латифолия. Быстро осмотрев молодые, крепкие деревья, она тут же произнесла:
– Нужно совершить ритуал и привязать к новым деревьям тех, кто потерял этой ночью свои.
– И что для этого нужно? – заволновалась Влада, боясь, что все их попытки окажутся напрасными.
– Прежде всего привести тех, кто там остался, а это не так просто.