Постепенно лес превратился в степь. А эта степь в свою очередь медленно перетекала в пустыню. Истратив всего 3 хавора, мы ступили на территорию песков, подобно Зентерису. Только в отличие от земель зентеров, эта пустыня была мёртвой. Но уже издали, ещё когда мы двигались по степям, каждый из нас заметил что-то неладное, творящееся с эфиром там, впереди. Возникало ощущение, будто бы в магическом пространстве образовались некие разрывы, пустоты, зоны нематериализации. Так как Йимир уже не боялся показывать нам своего саткара, то он тут же принял свою возвышенную форму в попытке узнать, что же там такое происходит. И ему хватило лишь пары мгновений, даже не пришлось призывать Орха, чтобы вникнуть в суть того происшествия. Нет, это были не области, где эфир не может воплощаться. Это были просто дыры, просто зоны, где не было эфира. Если чародей туда встанет, ничего не произойдёт. Он всё равно будет иметь связь с эфиром. Просто придётся тянуться немного дальше, чтобы зачерпнуть его. Но, помимо всего этого, Йимир сумел увидеть, что по этой пустыне гуляют какие-то существа. Сименторий попросил описать их. Саткар своим грубым голосом сказал, что это какие-то птицы с женскими телами. Или женщины с птичьими крыльями и головами.
- Гарпии. - сказал я. Саткар глянул на меня своими огненными зрачками и спросил:
- Кто это такие?
Пока он превращался обратно в сенонца, я стал рассказывать им, что узнал из всё той же «Энциклопедии существ №6» Тонгала Акивая:
- В отличии от арту-аравов, которых можно однозначно отнести к эфиривертным существам и даже к сверх эфиривертным, гарпии относятся к смешанному типу. Думаю понятно, что это значит. Тонгал выделял три вида гарпии: маленькие, средние и огромные. К сожалению, рассказать что-то об их природе он не смог, потому что даже нахождение рядом с ними опасно, причём не только для чародея, но и для человека, никак не связанного с магией. В зависимости от размера у гарпии меняется и её поведение. Маленькие особи никак не реагируют на источники магии. Средние ведут себя достаточно непредсказуемо: могут напасть, а могут и не обращать внимания, могут погнаться, но потом передумать, или наоборот, сначала не подавать вид враждебности, а потом ни с того, ни с сего напасть. Большие обычно всегда кидаются уничтожить то, что испускает магию. Любая попытка сразить их и прекратить существование этих творений, будет провальной. Тонгал предполагает, что они как-то связаны с нематериализацией.
Катиара сразу махнула на них рукой, ведь они не были саткарами, а, значит, свою копилку знаний она не сможет пополнить. Сименторий же, наоборот, заинтересовался этими существами, так что даже родился вопрос:
- А мне вот интересно, чем именно опасно нахождение рядом с ними? Они что, источают какой-то яд?
Я ему отвечал:
- Хоть в энциклопедии об это не говорится ни слова, но, думаю, что это не яд, потому что есть ядовитые чародеи, которые обладают иммунитетом к этом воздействию.
- Что ж, тогда вперёд! Дополним эту энциклопедию новыми знаниями об этих гарпиях!
Олия же сказала:
- Вокруг песок. Значит, мы будем познавать высшее зенте. Нужно помнить также и об этом. Интересно, как эти гарпии связаны с магией земли?
Сименторий ответил:
- Есть только один способ узнать это – вперёд!
Все вняли его бодрому призыву и устремились дальше, чтобы понять, в чём тут заключается испытание стихии земли.