Пролог 1
С разбором выбирай друзей.
Когда корысть себя личиной дружбы кроет - Она тебе лишь яму роет...
И.А.Крылов
Старый конюх Нильс шёл на свою любимую работу после неплохого выходного дня, что дал хозян поместья, уехавший на природу, а ещё точнее- на отдых от городского шума и суеты. Солнышко совсем скрылось, но его тёплые лучи всё ещё согревали редких прохожих этим вечером. Настроение у Нильса было преотличным- несколько дней назад он со своим помощником приобрёл для юного господина великолепного жеребца редкой породы, которого продали почти за бесценок- слишком уж поганый у этого коняги был характер. Но любую животину можно приручить теплом и лаской, а коней маркиз Бриг обожал ещё с малых лет, об этом знали все. Только по этой причине старик согласился на приятную, но очень уж опасную покупку. Понимая, что в очередной раз порадует маркиза и тот не пожалеет на него награды, радостный конюх подошёл к большому особняку с кованными воротами, которые со всех сторон оплетали колючие и при этом красивейшие розы, наверное, во всём закрытом городе. Отворяя калитку, как обычно- неуклюже и торопясь, он чуть не потерял ключи и, наконец, зашёл внутрь. Прошёл в сад и ещё издали почуял неладное. Не слышно топота копыт и приветственного ржанья лошадей, которые узнают ухаживающего за ними человека за несколько лир вокруг. Значит, либо беда приключилась, либо...
- Господин! Приветствую. А мы уж думали, вы через недельку только прибудите, я вон, к коню новому иду, проверить что да как... - у старика будто камень с плеч свалился, он успел уже себя немножко пожурить и успокоиться: "Мол, старче, ты совсем уж рухлядью стал, раз беду без причины кличешь". Да вот только маркиз Бриг как стоял истуканом, смотревшим в одну точку, так и не сдвинулся с места. Даже не поздоровался, что совсем ему не свойственно. Все домочатцы его любили за вежливость, справедливость и добрый нрав. А тут такое...
Приглядевшись к господину старый Нильс заметил, что в глазах молодого человека плескался страх. Но не за себя... Едва увидев, куда он смотрит, конюх схватился за сердце.
За огорождением новоприбывшего жеребца, куда был навален огромнейший стог сена лежал...младенец. Маленький и неподвижный мальчик, даже не закутанный хоть в какое-нибудь одеяльце, с закрытыми глазками и тёмным пушком на головке. На то, что ребёнок ещё жив указывали только мерно поднимающиеся бока, да и то- еле-еле, почти незаметно.
...Маркиз приехал обратно домой после того, как на его жизнь покушался не больше не меньше- лучший друг. Друг, который всегда поддерживал все его решения, мысли и идеи, с которым они никогда не ссорились - не из-за чего было, тот всегда во всём соглашался с будущим маркизом и, как посмеивались многие- не имел своего мнения. Раньше ард Бриг обижался на знакомых и частенько затевал драки с приятелями по этому поводу, искренне веря, что всех вокруг просто берёт зависть - их крепкой нерушимой дружбе. Эта дружба закончилась вмиг, когда отравленный кинжал почти достиг свою цель. После инцидента, уже в ближайшей тюрьме, юный и обманутый в лучших чувствах маркиз задал своему бывшему другу только один вопрос, сказанный глухим голосом: " Зачем?"
Сколько всего про себя он услышал! И какая он скотина неблагодарная и то, что кто-то обделён деньгами и властью только из-за незнатного происхождения и то, что все девушки его, лучшего друга, обходили по широкой дуге и морщили носы...и что столько раз он меня, Брига, подставить пытался, в самых ужастных преступлениях обвинить, а я гад такой удачливый, даже этих подстав не замечал, все беды обходили стороной. И сейчас себя убить не дал, что немаловажно...
Выходил я из тюрьмы, как ни странно - с лёгким сердцем и пониманием, что из-за этого шакала даже не стоит себе душу рвать, надо радоваться и благодарить Удачу, которая, как оказывается, столько лет меня хранила. С такими мыслями решил поехать домой к своим любимцам - уж они-то точно не способны на предательство, и всё моё пришедшее в норму настроение перевернулось в тот миг, когда я просто заглянул в ранее пустующее стойло, где возвышаясь над остальными лошадьми стоял чисто-чёрный Арандатский жеребец, склонивший голову над сеном и бьющий в раздражении копытом по застеленной свежескошенной травой земле. И каков оказался мой ужас, когда я окончательно увидел на кого смотрит конь.
Маленькое дитя, которое даже не представляет, что эта чёрная громадина может загубить его хрупкую жизнь всего лишь наступив ногой, жизнь, которая ещё не началась, чтобы так рано закончиться.
Надо было зайти в стойло и попытаться помочь ребёнку, но маркиз Бриг словно прирос к одному месту и не мог оторвать от младенца крайне обеспокоенного взгляда. Где-то на краю сознания он услышал старого Нильса, конюха, но не мог ему ответить. Все его мысли занял крошечный, пока ещё живой комочек и сердце сжималось от одной только мысли, что своим бездействием он лишь губит дитя. Не от коня погибнет, так от холода и голода, а он стоит здесь истуканом... Его в себя привёл конюх - Господин! Что же вы стоите!? Погибнет же дитятко сейчас, конь же злой ужасно, да ещё и голодный... Сейчас, принесу одеяльце какое-нибудь!