Я кивнула, тронула железную ручку массивных дворцовых дверей, а женщины и след простыл.
Глава 4
Внутри было просторно: белоснежные фигурные своды и массивные колонны уходили под самый потолок, повсюду стояли стеллажи с книгами и свитками. Я сделала шаг, и звон туфель раздался эхом по библиотеке, оповещая о посетителе. Возле многоэтажных ярусов стояли длинные подвижные лестницы, которые крепились за металлические балки, позволяя легко перемещаться из одной стороны в другую и иметь доступ к любому уровню, хоть под куполом.
Я озиралась по сторонам и шла вперёд. У большого стола, заваленного горой книг в форме мегаполисов, сидел склизкий водный ящер: ярко-голубого цвета, с вытянутой острой мордой и гладкой чешуйчатой кожей, белоснежными зубчиками вдоль спины до кончика широченного хвоста и серебряными чешуйками на пузе.
Дракон взгромоздился на большом кресле, закинул лапу на лапу с острыми когтями и положил их на стол, нацепил огромные очки на драконью морду. На его столе стояло около двадцати кружек с напитками, некоторые даже были под столом, потому что не умещались. Он чаёвничал и почитывал книгу. Дракон опустил очки важным, значимым жестом и впился в меня вертикальными серебряными глазами.
— Так-так, кто это тут? Неужели, лирая Анриэль, собственной персоной? — он не счёл нужным вставать или кланяться, а так и сидел, развалившись в кресле. — Чем обязан, маленькая?
— Где я могу увидеть полноценную карту нашего мира, лиар?
Змий махнул хвостом и указал на стену позади, чуть скрытую в тени.
— С тобой всё хорошо, малая?
Я скупо улыбнулась не отвечая. Неужели принцесса знала этого дракона? Как же быть?
— Слышал, свадебка планируется, — он отложил чарку. — Как тебе новый суженый? Сильно ряженый?
— Виделись лишь раз.
— И не понравился? — послышался драконий смешок.
— Считаешь, хороший выбор?
Внезапно змей оказался за моей спиной, сел на задние лапы и выпрямился в полный рост, доставая чуть ли не до второго этажа стеллажей.
— А ты хорошо его знаешь, чтобы делать выводы?
— А ты? — парировала я и хмуро добавила. — Он же отца убил.
— Нет, поэтому судить не берусь, но сдаётся мне, никто просто так не пойдёт войной на другие государства.
— Говорят, что сошёл с ума, — я пожала плечами.
— Брешут, — уверенно сказал мужчина. — Вчера видал его и был твой ряженый вполне себе адекватный, только хмурый слишком и озабоченный.
Отчего-то сердце ёкнуло, да и с чего бы? Виделись лишь раз.
— Почему ты защищаешь его?
Змей не ответил, отошёл куда-то и стал что-то искать, а я увидела на стене карту и с удивлением рассматривала мир, в котором очутилась. Много воды в самом центре, а по периметру земля. Границы государств определены чёткими линиями. Не было ни одного неразделенного клочка земли, однако вдали возле границ Файердора виднелась область, сокрытая серой дымкой.
— Вот, держи, — он протянул мне несколько вшитых свитков.
— Что это?
— Летописи того, что случилось десять лет назад. Тут зафиксирована смерть твоего отца, арест Дар Драггона, а тут..., — он протянул другие бумаги. — ...политика его брата в отношении других стран. Может, здесь ты найдёшь ответы на свои вопросы.
Я аккуратно взяла серебристые свитки с королевскими печатями.
— Мы знакомы? — решила уточнить я и пояснила. — У меня провалы в памяти после покушения...
— Что!? Малая, покушение?! — он закричал.
— Тс-с-с, тихо, — я сжала его драконий палец и попыталась закрыть его пасть рукой, но не дотянулась.
— Кто ж посмел?
Я указала глазами на свитки, не называя имени. Голубой ящер скептически хмыкнул, но ничего не сказал по этому поводу.
— Мы знакомы с детства, Анриэль. Меня зовут Клай. Раньше я жил в столице, но год назад меня перевели на работу вот в это книгохранилище.
— Так мы друзья?
— Я бы поспорил, — он поиграл загадочно бровями. — С тобой трудно дружить, Анри.
— Почему? — удивилась я.
— Как бы это тактичнее выразиться..., — он почесал подбородок. — Ты позволяла мне говорить с тобой, лирая, — тут он услужливо поклонился, изображая верного подданного.
— Почему ты зовёшь меня — малая?
Он улыбнулся.
— Потому что ты младше меня, малая. На целый месяц!
— Так я была плохим человеком?
— Скорее несчастным. Груба и высокомерна, чуть избалована.
— Ясно.
— А что ты тут забыла, малая? Книги ты не любила читать, в политику не лезла.
— Да вот, Вайя, заставила, — решила, что так будет правдоподобнее. — Говорит, истинная королева должна знать истоки.