— Готов составить компанию.
— А давай, — я согласилась и решила обзавестись другом. Мне понадобится свой человек в этом мире. Жаль, Владки нет рядом.
— Чай будешь? — он протянул мне кружку с уже ледяным содержимым. Я покосилась на замёрзший чай, который едва не затянулся льдом, но смеяться не стала. — Полезно для нашей сути, малая.
— Не поняла?
— Вода, знаешь ли, благоприятно воздействует на водного зверя. Драконы не могут жить без воды, не забывай.
— Ах, вот оно что! — я приняла кружку и сделала глоток. — Вкусно. Был бы лёд — настоящий «айс-ти» получился бы.
— Айс, что?
— Ледяной чай.
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.
— Почему ты не превращаешься в человека?
— Так я кажусь весомее, — как-то зажато ответил он, и уточнять подробности я не стала.
Вайя
Женщина вошла в местную таверну, села в дальнем углу и принялась ждать долгожданного гостя. Она обратилась в сову, скрылась из виду и могла наблюдать и подслушивать.
Чёрные воины Файердора распивали напитки и болтали за соседним столом, но ничего дельного не знали, лишь передающиеся из уст в уста новости, что Драггон негласно уже является королём Лиалондора, а местная принцесса не может ничего ему сделать, и, так или иначе, станет его женой.
— Когда свадьба-то планируется? — поинтересовался кто-то.
— Говорят, до двадцатиоднолетия принцессы, то бишь до её коронации.
— Не лучше ли жениться сразу на Королеве?
— Э нет, месяц ждать — долго, да и войско надо кормить.
— Да-а-а, задерживаться дольше в Эльлаброне смысла нет. Нужно двигать в столицу.
— Слухи идут, что на принцессу покушение было, вот Драггон и торопится жениться, дабы стать законным правителем при живой принцессе, а если — деваха умрёт, то наследников больше нет. Другие тоже захотят оттяпать кусочек.
— Да у неё отбоя от претендентов не было, но Фрейгон выиграл всех, вот лирая ему и досталась.
— Не нужна ему принцесса, у него фаворитка была.
— У кого?
— Да у Фрейгона!
— А у Драггона меньше баб, что ли? — мужики загоготали.
— Да нет! — возразил кто-то. — Ту, поговаривали, старший любил...
Сова чуть слышно ухнула и отвернулась. «Дурачьё», - подумала она. Дверь таверны отварилась, и путник вошёл бесшумной поступью. Оглядел таверну, всматриваясь в лица людей, ища нужный столик. Вайя обратилась в человека, и гость заметил её. Прошёл к женщине, степенно и плавно огибая столы, не задевая никого и не привлекая внимания.
Путник сел спиной к залу и лицом к ведунье. Женщина бросила быстрый взгляд на хозяина заведения, тот услужливо кивнул, подошёл к их столику и повёл за собой, приоткрыв дверь в кладовую, а потом ушёл, не задавая лишних вопросов.
— Опустим приветствия, — начала старая женщина. — Что решил король?
— Мы согласны.
— Добро, — кивнула она. — Я подготовлю принцессу.
— До полнолуния меньше месяца. Вы должны успеть появиться в Дуаре в срок.
— Нельзя ли ускорить коронацию? — спросила женщина. — И нам, и вам это выйдет на руку.
— Наш Повелитель не против, но вы должны заручиться поддержкой Айердора.
Вайя кивнула и подумала про себя, что король воздушного королевства никогда не согласится изменить правилам, а без его согласия – придётся ждать до конца месяца.
— Но наш договор в силе, как и план, — мужчина говорил со спокойной уверенностью в голосе.
— Мы будем в Дуаре, — женщина сильнее сжала трость.
— Будем ждать, — путник открыл дверь и галантно уступил женщине ход, но Вайе не было дело до его манер. Она выпорхнула и, не прощаясь, покинула таверну.
Анриэль
Клай разложил на столе свитки и карты, помогал мне осваиваться на политической арене. Рассказывал, какие отношения у нас с другими государствами, как осуществляется товарообмен, и кто что производит. Я слушала, но в какой-то момент замечталась и начала клевать носом.
— Сделаем перерыв? — предложил водный змий. — Скукота смертная, да?
Я кивнула и приняла очередную кружку с холодным чаем.
— Сколько мы тут сидим?
— Около трёх часов, а что?
— Вайя запропастилась где-то.
Но стоило мне вспомнить о лучике — солнце появилось само собой. Выглядела Вайя хмуро, но эту женщину не берёт ни возраст, ни усталость. Она влетела фурией в библиотеку и с ходу начала командовать. Я распрощалась с новоиспечённым знакомым и побежала за ведуньей.
— Голодная?
— Очень.
— Идём, — она свернула куда-то в переулок, а вышла к просторной мощёной набережной. Тут в нос ударили запахи. Необычные, но и те, что уже вдыхала ранее, напоминающие выпечку и хлеб.