— Если мы опоздаем — я тебя убью! Знаешь, каких трудов мне стоило выбить нам это место?
— Знаю.
— Вот увидишь, она поможет тебе, Ринка.
— Мужик, Владка, на дороге не валяется, а я уже который месяц похудеть не могу. Вес стоит, не уходит.
— Может, кто сглазил тебя? Вот ведьма и скажет нам.
Я приподняла бровь и хмыкнула. Сглазил? В двадцать первом веке? Как кто-то может верить в такую пургу? Правда была в том, что я заядлая сладкоежка и не могу отказать себе в удовольствии попробовать сладенького даже на ночь, и никакой сглаз тут был не причём. В свои двадцать четыре года я уже попробовала тысячи разных способов похудения от диеты Аткинса[4] и Дюкана[5] до интервального голодания и правильного питания. Пышкой я не была, но и худышкой тоже, не то что Влада. У меня и животик был, и попа, и целлюлит, коим я не гордилась. В обществе мужчин первые мгновения я робела и смущалась, поэтому толком не могла познакомиться ни с кем и поддержать диалог, а если уж удалось с кем-то поговорить, то парни видели во мне милую сестрёнку или лучшего друга. Лучший друг? Это совсем не круто, особенно, когда герой твоих мечтаний и снов не видит в тебе девушку, а относится как к брату или сестре, с которой весело и легко.
Нет, я не была слабовольной и худела не раз, но потом вес возвращался, и эти постоянные качели изнуряли, доводили до истерики и нервных срывов. Может у меня такая предрасположенность? Уверена, большинство девушек могут прочувствовать мою боль и понять. Да и вообще, почему любят лишь глазами, а как же душа, но о внутреннем мире парни вспоминали в последнюю очередь, а сначала смотрели на совсем уж очевидные выпуклости, и это точно были не глаза! Хотя грудью генетика меня не обделила, но вкупе с моим весом, не могла позволить себе открытых платьев и облегающих одежд и чаще ходила в толстовках.
Ведьма эта жила на другом конце города и путь к ней был тернист и долог. От метро мы шли больше получаса, и я вся продрогла. Снегопад усиливался. Наконец Влада остановилась.
— Пришли.
— Тут? — я оглядела пятиэтажку. Серенькую, невзрачную с кое-где потрескавшимися балконами и стенами, обвалившейся краской и коррозиями на металлических перилах. Здание видало лучшие дни, но Влада смело ступила в подъезд и ничуть не дрогнула, а я чуть задержалась. Ну, какая ведьма живёт в такой халупе, особенно с таким ценником на услуги?
— Ринка, нам на пятый этаж, — крикнула подруга, уже поднявшись по лестнице. Я посмотрела наверх, отряхнула куртку от снега, потопала ногами, сбрасывая белоснежные хлопья с сапог, и пошла следом за подругой. Преодолев ступени, мы очутились возле обшарпанной двери. Влада позвонила в звонок. Нам открыла обычная женщина лет пятидесяти с чуть седыми волосами от корней. Встретив такую на улице, я бы и внимание не обратила.
— Нам к экстрасенсу Альбине.
Женщина как-то подозрительно оглядела нас, заглянула за спины и протянула визитку.
— Вас ожидают по этому адресу, поторопитесь.
Мы уставились на белую бумажку.
— Так это самый центр! — возмутилась я. — Мы два часа добирались, что за шутки?
— Не глупи, Ринка, — Влада потащила меня под локоть и откланялась. — Ты что не понимаешь? Экстрасенсорика – дело опасное, люди разные приходят. Осторожность не помешает.
— А может дело не в опасности, а в незаконности таких видов заработка?
Но подруга отмахнулась и ничуть не расстроилась, что нам предстоял путь обратно к метро по холоду и морозу.
— Возьмём такси? — предложила она и быстро добавила. — Я заплачу.
В машине было тепло. Я немного согрелась и оттаяла. Встреча с колдуньей уже не казалась мне такой плохой идеей, особенно когда мы потратили целый день, а могли бы готовить салаты к новогоднему столу и испечь имбирные пряники.
Такси остановилось у высоченной многоэтажки. Мы подняли головы к небу и не могли сосчитать количество этажей.
— Неплохо так зарабатывает ведьма, — заметила я, а это уже было похоже на правду.
— Говорила тебе, что она очень популярна.
Внутри здания было помпезно и вычурно. К лифтам нас пропустили не сразу, а попросили паспорта и записали в книгу учёта посетителей.
— Вот это сервис, — не унималась Влада и чуть ли не припрыгивала. –—Видела?
— Нам на какой этаж?
— Пятьдесят второй, — ответила она.
Лифт тронулся плавно. Мы молчали, осматривая дорогущие стены и начищенные до блеска зеркала. Влада дрожала и повизгивала от предвкушения, а я хмурилась.