— Ой, ну ладно тебе. Она тебе тако-о-ое нагадала, — вдохновение так и читалось на её лице.
— Что изменится моя судьба, и чёрный валет уже ждёт меня? Что грядёт эра чёрного дракона? — я закусила губу и не стала говорить подруге об очевидном пересечении предсказания с грядущим символом Нового года. Подругу бы я всё равно не убедила. Та видела тайные знаки и чувствовала магию в воздухе. Магию чувствовала и я, да только это было волшебство Нового года и наступающего праздника. Ёлки стояли уже украшенные гирляндами и мишурой, повсюду блестели и сверкали фонарики, играли огоньки, и пели рождественские песни.
— Пересекутся звёзды, и души двух станут одним, — зловещим голосом пропела Влада, ломая голосовые связки на манер приведений. — Душа переродится, обновится и линия жизни изменится. Ждёт тебя большая любовь, роковая и истинная…
Мы засмеялись и потрусили к метро. Денег на такси не осталось.
***
— Десять, девять, восемь, семь…, — считали секунды до Нового года.
— Шесть, пять, четыре…
Влада предложила отметить Новый год у неё дома. Она пригласила друзей, и мы веселились. Поначалу я чувствовала неловкость, но пару бокалов игристого помогли раскрепощению.
— Как таблетки? — спросила Влада.
— Думаешь, за день я скину десять кило? — я подтрунила над подругой. Столько раз я уже пила разные средства для похудения и к этим «революционным» относилась с неменьшим скепсисом. Ну, что они могут сделать, кроме как уменьшить аппетит? — Сегодня пила утром.
— Она сказала дважды в день.
— Знаю. Сейчас выпью вторую.
— Уверена, что эффект будет бомба.
За окном мела метель, снег валил столбом, не щадя землю, но именно такой Новый год чувствовался настоящим и сказочным. Снежинки на окнах, запах мандаринов, звуки открывающегося шампанского и бой курантов.
— С новым годом!
— Ура!!!
Мы кричали и чокались, целовались и обнимались. За окном звучали фейерверки, бахал салют, и шампанское лилось рекой. Влада заставила всех загадать желание: написать на маленьком листочке заветную мечту и поджечь, пока часы бьют двенадцать раз, а пепел смахнуть в шампанское и выпить до дна!
— Обязательно сбудется, вот увидишь.
— А те двадцать четыре раза почему не сбылось? — ворчала я, но желание загадала и сделала магические махинации под внимательным взглядом подруги.
Салют украшал небо в причудливые формы и освещал чёрное небо. Мы выбежали на улицу с бенгальскими огнями. Мужчины подхватили шампанское и бокалы. Неладное я почувствовала не сразу. Сначала появилась болезненная пульсация у виска, потом закружилась голова. Я оперлась о подругу и улыбнулась, попыталась выровнять дыхание. Морозный воздух приятно освежал и действовал отрезвляюще, однако головокружение никуда не делось, и живот скрутило. Я решила, что это заслуга спиртного, а боль в животе от переизбытка салатов, которые я успела попробовать, но спазмы усиливались. Появилась слабость. Я выронила бокал из рук, и он упал в снег.
— Ринка, ты чего? — Влада обернулась. Лицо подруги расплывалось, а мой язык заплетался и не слушался. Голова разрывалась от боли, как и внутренности. Где-то вдали слышались голоса.
— Вызовите скорую! Скорее! Держись, Ринка, ты чего? Не смей умирать…
Но её голос отдалялся и звучал тише, и мои глаза закрылись.
[1] Исаи – обращение к безродной девушке, служанке, девушке лёгкого поведения.
[2] Лирая – обращение к благородной даме, принцессе, королеве.
[3] Лиар – обращение к благородному мужчине, принцу, королю.
[4] Официально называемая система питания Аткинса - низкоуглеводная (low-carbohydrate) диета, разработанная кардиологом Робертом Аткинсом.
[5] Разработана французским доктором Пьером Дюканом и основана на белковой пище.
[6] Таро - колода карт, используемая с середины XV века в различных частях Европы для карточных игр, во многие из которых играют и сегодня. С конца XVIII века карты таро стали использоваться и для гадания.
Глава 2
Мир Эльвендор
Королевство Лиалондор
— А-а-а-а! — я закричала, и пламя опалило комнату, а вместо слов получился рёв, сотрясающий стены. Вокруг стояли незнакомые мужчины в странных расписных одеждах с оружием в руках и пытались успокоить, говорили непонятные слова и фразы, а я пятилась, рычала и скалилась. Шипела и ревела не своим голосом, а чужим и незнакомым. Дракон злился и буйствовал, а я ничего не понимала.
— Анриэль Вендор, успокойтесь, — мужчина выставил передо мной ладони в усмиряющем жесте, словно пытался обучить и утихомирить дикого зверя. Я не понимала, что происходит. Тело не слушалось и извивалось, словно я весила несколько тонн, глаза смотрели повсюду и не узнавали людей, не узнавали место.