ыла публике ужасную правду о жизни ее кумира. Хеб- лер писал: "Никто не заставлял Элвиса глотать наркотики. Он не был не- винной жертвой. Напротив, он сам заставлял нас добывать их для него и в случае неповиновения грозил увольнением. Он полностью окунулся в раз- гульную жизнь. Питался только гамбургерами, непомерно растолстел, а его концерты все больше походили на клоунаду. Но поклонники все еще млели от восторга". "Лос-Анджелес таймс" писа- ла: "Обласканный публикой, он красовался по ночам на сценах Лас-Вегаса и других городов Америки в своем костюме с позолотой, в который уже едва влезал из-за лишнего веса. В эти минуты он вряд ли думал о какой-то при- были". В конце 1976 года у Элвиса появилась постоянная подружка - Джинджер Олден, занявшая второе место на конкурсе красоты в штате Теннесси. Она была на девятнадцать лет моложе певца. В январе 1977 года состоялась их помолвка. Элвис сделал ей предложение и подарил кольцо с бриллиантом стоимостью шестьдесят тысяч долларов. Они собирались пожениться, говори- ла Джинджер, на Рождество 1977 года. Элвис, однако, точной даты свадьбы никогда не называл. Король рока продолжал опускаться. У него стали выпадать волосы, а те- ло и мозг были настолько пропитаны наркотиками, что нарушились функции внутренних органов, и его ассистенты вынуждены были подкладывать перед выступлением под его расшитый золотом костюм пеленки. Элвис регулярно лечился в клинике из-за
вздутия кишечника и болей в печени, но беспоря- дочный образ жизни сводил все усилия врачей на нет. Днем 15 августа 1977 года Элвис играл со своей дочерью Лиз-Мари, гос- тившей у него на каникулах. На вечер они с Джинджер записались на прием к зубному врачу. В половине одиннадцатого они явились к нему. Джинджер сделали рентгеновский снимок, а Элвису поставили две пломбы. В половине третьего ночи супруги вернулись домой. Элвис разделся и два часа энергично разминался с теннисной ракеткой у стены. Около поло- вины седьмого они отправились спать. В девять утра проснувшаяся Джинджер увидела, что Элвис не спит. Он сказал ей, что собирается пойти в туалет и немного там почитать. Джинд- жер сказала: "Смотри не усни там". Элвис ответил: "Не беспокойся, не ус- ну". Приблизительно в два часа двадцать минут дня Джинджер проснулась. Эл- виса рядом не было. Она позвала его, но он не отзывался. Тогда она пошла в туалет и увидела его лежащим на коврике возле ванны. Похоже было, что он упал с черного сияющего унитаза. Рядом валялась раскрытая книга. Лицо Элвиса было похоже на багровую маску. Репортерам Джинджер рассказывала: "Я приоткрыла его веко и увидела, что глаз залит кровью". Она тут же вызвала личного врача певца Джо Эспозито. Тот пытался при-вести Элвиса в чувство. За семь минут его доставили в клинику к врачу Никопулосу. Тот стал тормошить певца, приговаривая: "Дыши, Элвис! Ну да- вай, дыши. Прошу тебя". Но Элвис не подавал признаков жизни. В половине четвертого врач сообщил близким и журналистам о смерти Эл- виса Пресли. У него в крови было найдено тринадцать видов наркотиков, в носовом проходе обнаружили антигистамин. Были также и препараты, содержащие мор- фий, но морфий скорее всего выделился из других наркотиков в результате химических реакций в организме. В первое время после смерти Элвиса Пресли его дружки, подружки и даже врачи отчаянно пытались скрыть правду о последних днях и часах жизни своего кумира. Несмотря на обилие наркотиков в крови, окончательное врачебное заклю- чение гласило, что Пресли умер естественной смертью. Врач Джерри Франсиско из медицинского исследовательского центра в Мемфисе заявил, что смерть певца была вызвана резким нарушением сердеч- ного ритма. Все подробности жизни и смерти Элвиса Пресли стали известны только через два года. Врача Никопулоса, пытавшегося вернуть певца к жизни, обвинили в не-компетентности. Инспектор по здравоохранению штата Теннесси Стив Бельски заявил: "В многолетней практике я не встречал ни одного пациента, который бы в та- ких дозах, как Пресли, принимал стимуляторы, транквилизаторы и наркоти- ки". Поклонников великого певца во всем мире охватило чувство глубокой скорби. Том Паркер немедленно связался по телефону с убитым горем отцом Элвиса Верной ом Пресли и заверил его, что обязательно поможет ему рас- порядиться огромным состоянием сына разумно и сделает все, чтобы оно приумножалось и после смерти Элвиса. Близким друзьям разрешили проститься с королем рока и взглянуть в последний раз на его оплывшее тело. На погребении присутствовали сотни тысяч людей. Из-за плохой организации похорон два человека, пришедших оплакать Элвиса Пресли, погибли под колесами автомобилей. Тело Элвиса было погребено на кладбище Форест-Хилл, но из-за попыток выкрасть его и массового паломничества фанатов его перезахоронили в саду возле Грейслецда, рядом с могилой матери. На надгробной плите Элвиса надпись: "Он был лучом света в нашем доме". Гомосексуалист? Наркоман? Извращенец? Самовлюбленный красавчик под каблуком у матери? Кем бы он ни был и какой бы ни была правда о его жизни, никто не ста- нет оспаривать, что Элвис Пресли остался истинным королем американского рока.