За четыре месяца столичной житухи очередной понаехавший пообщался едва ли не с тремя десятками разговорчивых ребят, неизменно проявлявших неподдельный горячий интерес к творчеству нового знакомца и всячески обещавших помощь в построении карьеры. Однако как только выяснялось, что у знакомца нет денег на раскрутку, их интерес быстро угасал.
Нет, они ни в коем случае не отказывались помочь, но…
Понимаешь, старик, нужный мужик сейчас на гастролях. Но даже если мы разыщем его по телефону в гостинице, ничего решать он, не увидев и не услышав тебя, не станет. Уж извини, такие серьезные дела на расстоянии не делаются. Личные контакты рулят, прости за банальность…
Кассету с записями они, конечно, взять были готовы, но Максим тоже не лох, кассету обещал дать послушать только самому нужному мужику.
Тогда, старик, надо ждать его возвращения. Как только приедет, мы сразу тебе свистнем три-шестнадцать…
Через неделю выяснялось, что нужный мужик уже побывал в Белокаменной, но опять умчался на гастроли. Сам понимаешь, старик, у мужика чёс, сейчас такое время – нужно успеть бабла нарубить, а потом уже можно вкладываться, но инфляция, сам понимаешь, какая, деревянный летит в пропасть, а баксов на всех желающих не хватает…
И так раз за разом, раз за разом…
С Купером он познакомился на одном из квартирников, тот и сам лабал в программе, и музон его показался Максиму ништяковым. Да и в общении он, как и Копоть, не выпендривался, не строил из себя крутого мэна.
– Константин Куприянов. А попросту – Купер.
– Максим Коробов. По-простому – Француз.
– А почему Француз?
Максим пожал плечами:
– Да я уже и не помню. Пацаны когда-то прозвали.
Улыбка у Купера оказалась вполне доброжелательной.
– Да, у кликух своя селяви. У нас бы тебя, скорее всего, прозвали Короб. Или Коробок.
– Было и такое. – Максим тоже улыбнулся. – Некоторые называли и вовсе Коробейник. Но не прижилось.
– Вот и я говорю, мы сами по себе, кликухи сами по себе… Откуда в наши места прибыл?
– Южноморск.
– О, с югов! Недурственно… А что лабаешь?
Максим начал рассказывать.
За разговором под салатик хряпнули по стакану портвешка. А потом еще по одному.
После новый знакомый решил послушать заветную кассету. А когда послушал, сделал предложение:
– Секи сюда, отец. Мы тут через полмесяца солянку затеваем. Есть желание присоединиться?
Как могло не возникнуть такое желание?!
– Только у меня группы нет. Все пацаны в Южноморске остались. Не рискнули со мной ехать.
– Ничего, сольником слабаешь. На деревяшке. Композиции три смастрячишь? Надо же с чего-то начинать!
Акустическая гитара у Максима была привезена с собой.
– Смастрячу.
На том и порешили. И склеили решение еще одним стаканом.
Максимовы композиции на солянке некоторый фурор среди присутствующих произвели. Особенно «Синие волны».
Набежало еще пяток желающих помочь новичку продраться сквозь толпу рвущихся на концертный трон. Однако, опять же, как только доброхотам становилось ясно, что незнакомый лабух – далеко не мешок с баблом, интерес мгновенно пропадал. Все как всегда…
И тут опять выручил Купер.
Как выяснилось, он колотил по горшкам в одной из популярных столичных рок-групп. Не «Машина времени», конечно, но определенную гарантированную кассу имели. Да уже и гастроли светили призывным сиянием. Его величество Чёс… Какая-никакая, а все-таки перспектива!
– Слушай, Француз, – сказал Купер, – а давай я предложу твои «Синие волны» своим. Думаю, понравится и возьмут. Авторство будет указываться твое. Худо-бедно, но с этого начнешь раскрутку. Ну, будет и тебе капать кое-какая копеечка.
Вот так «Синие волны» попали в репертуар куперовской команды. И кое-какое бабло в карман Максиму действительно закапало.
Он думал, что после этого прорыва дело с собственной раскруткой пойдет быстрее. Но хрен там! В состав группы его никто не приглашал. Собственной команды так и не вырисовывалось. Со столичными собратьями по несчастью дело не складывалось: большинство этих пацанов изначально относились к Французу свысока – не все же такие, как Купер. Понаехал тут, понимаешь!..
С другими понаехавшими общего языка тоже не находилось. Все кандидаты на дружбу были борзые, каждый хотел оказаться на первом плане. Максим кандидатом в лохи также не выдвигался, не дождетесь!
Потом забрезжила определенная надежда с возможной раскруткой на FM-радиостанциях. Жена Купера по кликухе Марго затеяла заняться агентской работой, позвала в свои подопечные и Француза. Был даже заключен официальный договор.