– Лена!
– Алло, – повторила Лена. – Простите, я вас не слышу.
– Забыл тебя предупредить, старик, – приоткрыв дверь телефонной будки, сказал Элвис, – она не услышит тебя. Не замечал раньше? Бывает такое – звонят и молчат. Связь с живыми односторонняя. Иначе слишком многие были бы способны изменить судьбу.
– Лена! – с отчаянием прошептал Максим. – Лена…
– Я не слышу вас, – еще раз повторила Лена. – Извините, пожалуйста. Я кладу трубку. Перезвоните.
И понеслись короткие гудки.
Небьющееся сердце Максима провалилось в низ живота, и гиду пришлось подхватить подопечного, дабы не упал.
– Она меня не услышала… Она меня не услышала, Элвис.
– Да, старик… Смирись с этим.
Они снова были на стадионе. Но не сидели, а стояли. В отдалении виднелась бутылка вина, оставленная Баксом в первый раз.
Бедняга голкипер на дальних воротах по-прежнему готовился отразить свой смертельный пенальти.
– Нам к нему, что ли, бро? – Бакс с усмешкой кивнул на воротчика.
– Нет, он нам не поможет. У него теперь вечная забота. – В голосе Элвиса вновь звучала печаль. – А нам вон туда. – Гид кивнул в сторону противоположной трибуны.
На трибуне по-прежнему было пусто.
– Идемте! – Элвис зашагал вниз по ступенькам.
Подопечные отправились следом.
Троица спустилась на беговую дорожку, обошла по ней футбольное поле и вновь поднялась по ступеням-рядам, где в мире живых размещались шумные горлопаны-болельщики.
Тут царила мертвая тишина. Даже звука Элвисовых шагов не было слышно, будто он топал не по бетону, а по плюшевому ковру.
Снова спустились – теперь уже с противоположной трибуны, за пределы стадиона – пересекли пару заасфальтированных велосипедных дорожек и остановились перед трехэтажным зданием из стекла и бетона.
Над входом красовалось название – «Фитнес-клуб “Сильные люди”».
– Нам сюда. – Элвис пристально посмотрел на Максима. Будто ждал реакции.
Тот поначалу не понял взгляда, однако через пяток секунд спросил подозрительно:
– А не здесь ли я уродовался после карантина?
– Именно здесь, старик. Хочешь посмотреть?
– Хочу.
– Тогда нам на второй этаж.
Поднялись по лестнице и шагнули в большой зал.
Это и в самом деле было то самое помещение. В несколько рядов тренажеры самого различного предназначения – для рук, для ног, для брюшного пресса. Стены высоченные, с огромными окнами, сияющее сквозь стекла солнце. Между окнами – узкие высокие зеркала. Вместо потолка тоже сплошные зеркала. Вот только отражаются в них всего трое.
– А где же… – Максим не договорил.
– Физкультурники? – Элвис пожал плечами. – Они тут, просто ты их не видишь. А так все тренажеры заняты – мир живых регулярно поставляет сюда занимающихся. И в больших количествах.
Максим прошел в угол, где стояла знакомая беговая дорожка, и хотел было на нее встать. Однако Элвис цепко схватил его за плечо:
– Не нужно, старик! Тебе ведь тогда никто не мешал. Не мешай и ты. И вообще нас ждут в другом месте. Идемте!
Они покинули зал, спустились по той же лестнице в холл.
– Нам сюда! – Элвис подвел их к двери с табличкой «Бассейн».
Шагнули через порог. Однако бассейна не обнаружили, оказавшись в коридорчике, в который выходили три двери. На двух красовались таблички «Спортивный врач», третья была обезличенной. Но именно к ней и направился Элвис.
За дверью и в самом деле обнаружился бассейн. Правда, без воды. Крупная кафельная плитка в серо-белую полоску сплошняком устилала его дно.
– А где же вода, бро? – спросил Бакс. – Как тут плавать-то?
– Мертвым плавать не нужно. Хватает и тренажеров. – Элвис подошел к металлической лестнице, по которой в обычных условиях выбираются из воды накупавшиеся посетители. – За мной! – И принялся спускать по ступенькам на дно.
Бакс глянул на него удивленно, однако отправился следом. Ничего другого не осталось и Максиму.
Еще на уровне второй ступеньки он услышал присвист рэпера. А когда покинул последнюю, обнаружил, что кафельной плитки под ногами больше нет.
И стен бассейна больше тоже не наблюдалось.
Вместо пола была теперь мощенная коричневым тротуарным камнем дорожка, ведущая ко входу в старый, мрачноватый особняк. Углы здания украшали узкие башенки с окнами, напоминающими бойницы, застекленными разноцветными витражами.
В реальном Южноморске такого особняка прежде точно не существовало, а для новостроя последних лет он выглядел слишком древним.
Впрочем, никто столь кардинальной трансформации бассейна не удивился.