– Да, так мне говорили. Приедут ли в двенадцать часов за тобой менты или ты просто исчезнешь – совершенно неважно. В любом случае обещанная культуристами кара свершится. И больше моя помощь тебе уже не понадобится. – Гид открыл дверцу и забрался на водительское кресло катафалка. Хотел закрыть дверцу, но тут же опять выбрался наружу. – Извини меня… Не хотел тебе говорить. Этот самый тоннель… он совсем небольшой. И он, конечно, есть… Но без ведома трех культуристов в него не попадешь. Так что… – Он не договорил и снова уселся за руль.
Они вновь сидели у стойки в гостиничном баре.
Вовсю шел двенадцатый час ночи, и наступало самое время расставаться.
Гид не соврал Максиму – он и в самом деле понятия не имел, каким образом три культуриста производят экзекуцию ослушников. Последних среди его подопечных и в самом деле прежде не находилось. И вот теперь обнаружился.
Самое место ему было бы среди гидов – встречать пришедших в ад и помогать находить тут свое место.
Но чего не случилось – того не случилось. Видимо, у него, у Элвиса, не хватило нюха на дефектность…
И теперь он смотрел, как Бакс стучит своим кулаком в кулак Максима, демонстрируя рэперский жест расставания.
– Ну, держись там, бро. Как подобает честному нигеру.
– Постараюсь, – сказал Максим. – Спасибо тебе, бро!
Они крепко обнялись.
Потом рэпер оглянулся на Элвиса и тактично отошел в сторону, в дальний угол бара. Пришлось сменить его на позиции.
– Ну что, надо как-то прощаться? – Гид чувствовал, что по его лицу блуждает печальная улыбка.
Максима и в самом деле жалко. Но, как бы то ни было, уважение он всяко вызывает. Ведь он сделал выбор настоящего мужика…
– Да. Надо, наверное… – Настоящий мужик явно старался, чтобы в его ответной улыбке печали не было и следа.
– Обниматься, полагаю, не станем. Не люблю все эти нежности… Счастливо, старик! Мне будет не хватать тебя. Ты принял сложное решение, но оно мужицкое. Так что я понимаю… Скажи мне что-нибудь, на прощание.
– Скажу. Ты – настоящий Элвис Пресли.
Гид промолчал, потому что его прошибло до самых печенок, так, что неожиданно для самого себя он полез все-таки обнять Максима.
Однако дружеские объятия не состоялись.
В бар влетел какой-то незнакомый патлатый тип. Однако, похоже, Максим с ним был очень даже хорошо знаком, потому что гость бросился именно к нему:
– Француз, привет! Хорошо, что я тебя встретил. Слушай, представь, я пел свою новую программу, и вот… В общем, я ничего не помню… Как-то я здесь оказался, это ж вроде гостиница в Южноморске… Старик, кстати, а где моя «альфа ромео»? Ты смотри не подведи, Светка же меня убьет!
– Разве ты ее не забрал, Бард? В день моих похорон?
Гость некоторое время энергично хлопал глазами. Лицевые его мышцы изображали невероятный танец непонимания, неверия и испуга. Любой из трех культуристов, наблюдая за ним, получил бы немалую порцию удовольствия. А может, еще и получат, раз у мужика есть какая-то Светка.
– Погоди… Ты же и в самом деле умер. Я же был на кладбище. И машину я забирал. Ничего не соображаю… Это что же получается? – Мужик замотал головой так, что, будучи живым, свернул бы себе шею.
Но здесь ему ничего не грозило.
– Не волнуйся так, Бард, – сказал Максим. – Самое главное – не кипежись. Сейчас на тренажерчиках позанимаешься, пройдет пара дней, и все у тебя будет тип-топ. – Он посмотрел на часы. – Без трех минут двенадцать, братцы.
Гид вдруг словно опомнился:
– Слушай! Я же тебе так и не спел Элвиса! Сейчас…
Он устремился к музыкальному автомату, погонял список имеющихся мелодий, нажал кнопку. Зазвучала музыка Пресли. Но гид не запел. Он некоторое время стоял у автомата, приложив лоб к панели. Потом обернулся.
Максима в баре уже не было. На стойке лежали его часы.
Гость по имени Бард растерянно озирался по сторонам, не понимая, куда делся его знакомец. А потом и сам исчез, отправившись в фитнес-клуб «Сильные люди».
Бакс сидел в углу бара перед смахивающей на сомнамбул парой пожилых людей. Судя по флагам на футболках, это были британские туристы. На лысой макушке старика красовались наушники Бакса. В наушниках явно звучал рэп. Старик улыбался. Бакс равнодушно смотрел на него. А потом надел наушники на голову супруги старика. Та тоже улыбалась. Точно так же, как улыбалась до этого.
Когда они здесь появились, Элвис не видел. Но, вполне возможно, за столом сидели его новые подопечные…
Потому что рэпер в его опеке теперь тоже не нуждался.