Мудрый Дуб пожимает плечами и переглядывается с Ванилью.
— Мы здесь не властны. Всё зависит от Мороза Ивановича. Пересилит он свою депрессию, или нет, зависит только от него.
— Слушай, — мне в голову пришла отличная идея, — а покажи мне Деда Мороза. Так охота познакомиться с ним. Хочу поблагодарить его. Всё детство ждал его каждую новогоднюю ночь, чтоб увидеть как он приносит подарки. Так хотелось обнять его. А всё как-то не выдерживал, засыпал.
— Ну, не знаю. Он никого не принимает сейчас. И не хочет видеть. Может даже дверь не открыть. К нему только Корень заходит. Отвар ему приносит для поправки здоровья. Дед пьёт, но лучше ему не становится.
— Ты всё же отведи меня к нему. Вдруг, он откроет, — уже не прошу, а умоляю я.
Уговариваю недолго. Эльф жеманничает немного, но согдашается. Ведёт меня в дом Деда Мороза. Сам бы я его не смог найти, случись мне отправиться на поиски по Эльфсбургу самостоятельно. Дом Мороз Иванович спрятал за соснвми. Высокие хвойные деревья густым рядом окружили жилище. Если не приглядываться, то и не заметишь, что внутри этой чащи кто-то живёт. Дом Деда Мороза выше эльфийских. И крыша у него не полукруглая, а треугольная, как наша. И сделан не из дерева, а выложен из камня. А на крыше зелёная черепица под цвет сосновых иголок. Долго мы с Мудрым Дубом стучали в дверь Мороза Ивановича. Не открыл нам.
Не пускает. А познакомиться с ним так хочется. Обхожу дом вокруг, заглядываю в окна. Внутри темно и никого не видно. Только в одном вижу, кровать огромная деревянная из сруба кровать стоит. На ней лежит человек, свернувшись калачиком и с головой накрыт одеялом. Загрустил наш дедушка.
Так и ушёл я не познакомившись с ним.
— Значит, на Новый Год подарков не будет? — забеспокоился Коля, заёрзал на дедушкиных коленках.
— Не знаю, — задумчиво покачал головой Деда Ваня.
— А как ты вернулся домой? — не отрывая глаз от рассказчика спросила Даша.
— Мудрый Дуб проводил меня до той лестницы, по которой я спустился. И я принялся подниматься. Лестница гибкая, высокая. С меня семь потов сошло, пока я поднялся. Упрел весь. Так высоко, оказывается забираться пришлось, — дедушка вспомнил, как не легко ему пришлось на лестнице, ведущей в Эльсбург и невольно протёр рукой лоб, будто пот вытирает.
— А ты покажешь нам то дупло? — спросила Эля.
— Нет, конечно! — тоном не терпящим возражений ответил дедушка.
— Но почему? — дружно спросили дети.
— Вы, видно, невнимательно меня слушали, или совсем забыли, что я дал слово Эльфам, что нткогда не покажу никому дорогу в Эльфсбург. Да и вообще, всё, что я вам сейчас рассказал — большой секрет.
— Жа-аль, — протянул со вздохом Коля.
— Вот было бы здорово познакомиться с Эльфами и Дедом Морозом, — мечтательно заметила Даша.
— Да-а... Уж мы то его от депрессии спасли, — задумчиво сказала Эля.
Тут в разговор вмешалась мама:
— Ну, всё дети, пора ложиться спать. Отправляйтесь в свою комнату. Дедушка так интересно рассказывает свои истории, что никакие сказки на ночь не нужны.
Разочарованные дети побрели в свои постели. Уж больно хотелось познакомиться с Дедом Морозом.
— Завтра сами пойдём искать то дупло, — Эля шепнула на ухо Даше.
— Ага. После завтрака сразу пойдём, — поддержала идею сетра.
— А я всё слышу! — сказал Коля. — И я пойду с вами.
Ночь всем троим детям снился один и тот же сон, в котором все отправляются на поиски Эльфсбурга, где встречаются с Дедом Морозом.
Утро выдалось замечательное. Звонкое, отдающее многоголосьем лесных птиц. Снег за окном искрился брилиантовыми отблесками. Солнце играло своими бликами на белом полотне. Его тёплые лучики заставили замолчать ветер, который завывал всю ночь в печной трубе. Теперь он надолго спрятнался. Сидит где-то там, на верхушках деревьев, своего часа дожидается. Как только спрячется последний лучик, он спустится вниз и снова затянет свою песню, попутно наметая еще больше снежных сугробов.
Когда дом наполнился тёплым ароматом сладких блинчиков, вся семья собралась в столовой, чтобы насладиться завтраком. Свежесваренный какао, с щедрой горстью плавающих зефиринок внутри, посыпанными кокосовой стружкой и корицей, дарил ощущение уюта и безопасности. Не дожидаясь, когда напитки с блинами остынут, обжигая рты, дети торопились прочь из дома.
— Мы возьмём санки покататься? — спросила Даша.
— Берите, конечно, только сани одни, — разрешила бабушка, накладывая инжировое варенье на блин.
— А мы будем по очереди кататься, — заверила взрослых Эля.
— Чур я первый! — Коля вскочил из-за стола и направился переодеваться.
— Ты же понимаешь, что не можешь кататься один и как мужчина, должен уступать девочкам? — сделав строгий вид, напомнил папа.
— Понимаю, — чуть-чуть обиженно буркнул Коля.