Наскоро натягивая на себя одежду, дети мигом высыпали на заснеженный двор.
— Далеко от дома не уходить! — крикнула им в догонку мама, но дети ее уже не слышали.
Ребята направились вглубь леса с целью найти дерево с большим дуплом, в котором находится вход в Эльфсбург, где живут дети и сам Дед Мороз. Эля, Даша и Коля уже далеко ушли от дома и не собирались останавливаться. Лес вепереди всё густел, кустарники становились непролазнее. Голые ветки цеплялись за одежду и часто держалсиь за подол детских курточек и не хотели отпускать. Один раз, большая хвойная лапа сосны умудрилась снять с Даши шапку. Уцепилась иголками за пушистый меховой помпон и головной убор так и остался висеть в воздухе. Дети посмеялись над этим маленьким происшествием и Эля помогла сестре снять шапку с ветки. Коля всю дорогу ехал в санях и не смотря на папин наказ, не хотел делиться с девочками.
— Когда я его встречу, то тут же рзвеселю, — увкеренно заявила Даша.
— Ну и как же ты его развеселишь? — кряхтя от натуги спросила Эля. Она натягивала верёвку от санок, в которых сидел Коля. Сани упёрлись полозьями в сугроб, крепко завязли в нём и никак не хотели двигаться дальше. — Лучше помоги мне перетянуть санки через сугроб.
— Да, Даша, помогай! — потребовал Коля. Ему очень нравилось ехать в санях и совсем не хотелось уступать место девочкам.
Даша взялась за верёвку и потянула её, но сани не сдвинулись с места.
— Давай на счёт три? Потянем вместе и тогда они снова поедут, — предложила Дарья.
— Раз, два, три! — дала команду Эля.
Девочки потянули сани и они немного подавшись вперед, заехали на вершину сугроба и снова остановились.
— Давай ещё раз на счет три, только потянем посильнее, — сказала Эля.
— Раз, два, три! — на этот раз считала Даша.
Девочки дёрнули за верёвку изо всех сил и сани, поддавшись их усилию, молниеносно спустились с холмика сугроба и помчались вниз с такой скоростью, что девочки не смогли удержать верёвку в руках и выпустили ее, плюхнувшись при этом на снег. Санки прокатились мимо них, устремились в сторону зарослей колючих ежевичных кустов и ломая ветки скрылись там.
— Аааа! — услышали сёстры Колин крик, прежде чем санки окончательно скрылись из виду.
ЭЛЯ, ДАША И КОЛЯ В ЭЛЬФСБУРГЕ
ЧАСТЬ 3
Лесное эхо разнесло по округе треск ломающихся веток, детский вскрик и глухой удар о нечто твёрдое, после чего всё замерло и размереная тишина леса воцарилась вновь.
– Куда подевался Коля? — поднимаясь с сугроба и стряхивая с себя снег спросила Даша.
– Он где-то в кустах, – ответила Эля и решительно направилась к ежевичным зарослям.
Кустарник был колючим. Цепкие колючки впивались в ладони сестёр даже через плотные вырежки. Некоторые норовили стащить руковички с хозяек. Несмотря на царапающий ежевичный куст, девочки раздвинули ветки и заглянули внутрь. Коли нигде не было видно. Лишь огромное дерево, которое стояло посреди зарослей. В середине толстого ствола зияла огромная дыра.
— Похоже, он провалился в это дупло, — догадалась Даша.
— Странно, он даже не плачет. Наверное, с ним что-то случилось, — Эля скривила рот на бок и закатила глаза.
— Ох и влетит нам от мамы с папой за то, что не уследили за Колей, — предвкушая предстоящую взбучку, поморщилась Даша.
— Надо его спасать, — Эля решительно направилась к дуплу старого дерева.
— Может, позавём на помощь взрослых? — Даше совсем не хотелось лезть в колючий кустарник и заглядывать внутрь дерева, дупло которого напоминало открытую пасть чудовищного монстра.
— Сами разберемся, — отмахнулась Эля. Она уже пробралась сквозь заросли к дереву и ждала сестру. — Ну, ты идёшь?
— Иду, — отозвалась Даша и нехотя полезла в кусты.
Дупло дерево было настолько большим, что в нём с легкостью мог уместиться не только ребёнок, но и довольно упитанный взрослый. Сёстры заглянули внутрь дупла, но так и не смогли ничего разглядеть. Внутри было темно и пусто. Пахло сыростью, прошлогодними листьями, землёй и грибами.
— Ау! — крикнула внутрь пустоты Эля.
— Там никого нет. Может, Коля не там? — предположила Даша.
— А где же ещё? Он же сюда заехал? Сюда. Ты видела выход из кустов? Нет. После кустов стоит это дерево. Значит он в этом дупле.
— Тогда почему Коля молчит и не отзывается? — Даша скептически отнеслась к доводам сестры.
— Может, он головой ударился, лежит без сознания. Его надо срочно доставать оттуда.
— Кто полезет в дупло? — Даше совсем не хотелось лезть в дырку внутри дерева. Было страшно.